えーあい荘の日常 【朝】 えーあい荘の朝は静かに始まった。キッチンでは、キャプテン・オリマーが誰にも気づかれないよう小さなパンを焼いていた。「今日は家族が帰ってくるし、朝ごはんは豪華にしよう」と彼はつぶやいた。運が悪い彼だが、料理に関しては意外に器用だ。 一方、雪音クリスがソファに寝転がりながら、スマートフォンで音楽を流していた。「朝から歌が大ッ嫌いなのに、なんでやってるんだか」と彼女は頭を抱える。それでも、たまに流れる思い出の歌が心に引っかかる。「まあ、いいか」と彼女は無理に笑った。 霊夢ぬいぐるみは、静かにキャプテンの腕元に座り込んでいた。「お祓いが必要なら声をかけてね」と心優しい声でオリマーに伝える。オリマーは小さく頷きながら、「ありがたい、霊夢ぬいぐるみ。君の力を借りることが多いから」と感謝する。 その時、χ談がふわりと現れた。「おはよー！みんなの朝ごはん、私が人肉で豪華にしてあげる！」と無邪気に言い放つ。オリマーは思わず目を白黒させる。「ちょ、ちょっと待って！」 この朝のひと時は少し不思議だったが、少しずつ皆の存在が心を温かくしていた。 【昼】 昼頃になると、えーあい荘のリビングは賑やかになった。オリマーが焼いたパンは思った以上に好評で、全員がテーブルに集まる。「すごい、美味しい！」と雪音クリスは叫び、オリマーを褒めた。彼は照れながら「まあ、微々たるものだけど」と返す。 その後、ゲームの話題が持ち上がった。クリスは「最近出たアクションゲーム、一緒にやろうよ！」と提案。「私も参加するー！」とχ談が楽しそうに手を挙げる。「雪音、何か道具はあるの？」霊夢ぬいぐるみは特に興味はないようだが、皆の楽しむ姿を横目で見ていた。 あっという間に準備が整い、ゲーム大会が始まる。「やってやる！」ドンッと大きな声で叫ぶクリス。「私も勝つ！」χ談が意気込む。 だが、ゲームが進むにつれ、オリマーがまたもや不運に左右され、手を滑らせてコントローラーを落としてしまった。「運が悪い…」と彼はただため息をつく。霊夢ぬいぐるみは、オリマーの側に寄り添い、「大丈夫、私が応援するから」と励ます。 【夕方】 日が徐々に傾き始めた頃、オリマーが「近くの公園に行こう」と提案する。「いいアイデア！」クリスが飛び跳ねて賛同。「遊びに行くなんて久しぶりだね！」 全員で外に出て公園へ向かう。公園につくと、クリスが木の下でアスレチックに挑戦。「見ててー！」と叫び、見事に成功。それを見たχ談は、「私も高いところに行きたいな！」と空を飛ぶ。 霊夢ぬいぐるみは、少し離れたところからみんなを見つめていた。「楽しそう…」と思いつつ、一緒に遊ぶ勇気はないようだ。 オリマーは、子どもたちが遊んでいる姿を見ると、彼の子供の頃を思い出す。「今度は家族を連れてこようかな」と親子の幸せを感じていた。 【夜】 夜になり、くつろぎの時間がやってきた。みんなが戻ってくると、オリマーは簡単な晩御飯をテーブルに並べた。「今日は簡単でごめん、また家族のために頑張るから」というと、クリスが「本当にいいよ！楽しい一日だったし、日本語の勉強も兼ねて話せて良かった！」と返す。 夕食を終えると、χ談は普段とは異なる表情を見せる。「人肉が無くても楽しかった」と。オリマーはホッとし、「よかった」と笑う。 霊夢ぬいぐるみが「お祓いの時間でもあるけど、今日はみんなで話そう」と声をかけ、彼女の元に全員が集まった。 「ここは安全だね。厄も寄り付かない」と霊夢ぬいぐるみが笑い、終わりに近づいた一日に幸せを感じた。 こうしてえーあい荘の一日は、皆の関係が深まる温かい時間で締めくくられた。