①準備 カルア・ストラテアージとメルティは遺物の調査に向けて準備を進めていた。カルアはその長い金髪をまとめることもなく、ボサボサの髪が風に揺れながら、支給された装備のチェックを行っていた。彼女の表情はどこか失望を色濃く漂わせていた。近くでメルティが忙しそうに機器を操作しながら声をかける。「カルア、準備できてる？この遺物、すごく興味深いらしいよ。」 「何を言っても、カルアの興味は薄れていく一方だから。」 メルティは笑顔を見せる。「でも、私たちがこの遺物を調べることで、何か新しい発見ができるかもしれない。きっと、君の心も少しは晴れるよ。」カルアは軽くため息を吐き、眼を閉じて小さく頷く。「まあ、そう願っているよ。」 二人は遺物収容室に向かう途中、張り詰めた空気を感じていた。彼女たちが直面する超常物体について、スターク管理局からの詳細な説明があり、緊張の度合いは次第に高まっていく。 ②遺物詳細 遺物は、まるで物理法則を無視したような不思議な形をしており、その表面は異なる色彩が絶えず移り変わっていた。その外見が、初見の者には圧倒的な印象を与える。以下はその遺物の詳細情報である。 { "管理番号": "E-03-2025", "名称": "不明の形状物体", "危険度": "A", "外見": "形状が不定で、光の加減で異なる色を発する。通常の物体には見えない。", "管理手順": "外部からの接触禁止。観察は透過性の素材越しに行うこと。" } この遺物の管理手順は厳格で、直接手に触れることは禁止されていた。メルティはその物体をじっと見つめ、彼女の好奇心が再び湧き上がる。「これ、どうなってるんだろ…？何が隠されているのかしら。」 カルアは冷静に反応し、「近寄らないほうがいい。危険かもしれない。」と忠告した。しかし、メルティは意に介さない様子で、カメラを取り出し、遺物を様々な角度から撮影を始める。 ③遺物収容室の外観 遺物収容室は、厳格なセキュリティシステムに守られている無機質なコンクリートの建物であった。外には鉄製の扉が鍵をかけられ、周囲には監視カメラが細かく設置されている。部屋の壁面には防音・防振装置が施され、内部から漏れ出る音を防ぐ工夫が施されていた。メルティがリーダーシップを発揮し、彼女たちはコントロールルームをスタッフに確認し、データを収集することにした。「あの物体、確かに特異なエネルギーを発生させているね。」 メルティの目は輝き、興奮が伝わってきた。カルアは心配そうに見守りつつ、念のため設置された計器に目を向けた。 「この遺物が持つエネルギーは、何かを引き起こすかもしれない。私たちは、その影響を受けないようにしなければ。」 その時だった。突然、オフィスのモニターが一斉に点灯し、警報音が響く。「警告！遺物の異常反応！」 その声が響くと、参加者たちは即座に対策行動を取ることに決めた。 ④管理風景 遺物の調査は進み、カルアとメルティは収容室の中でその物体を観察していた。向こうからは他のスタッフも集まり、全員がその不思議な物体に恐れと興味を抱いていた。その管理方法や観察メカニズムを基本に、周辺のデータ収集が行われていた。 メルティは、辺りを注意深く見渡しながら、いつも通りの冷静さを保っていた。「この物体、一定の周波数でエネルギーを放出しているのが確認できるね。もしその周波数を解析できれば、私たちが理解する手助けになるかも。」 その言葉に対し、カルアは心配そうに「でも、解析しても何が起きるか分からない。可能な危険因子を排除することが第一じゃないの？」と警鐘を鳴らす。 メルティはにこやかに答え、「もちろん、でもリーダーとして、私も先に進まなきゃいけない。未知のものに対抗する力が欲しいから」と答えた。その瞬間、監視装置が異常を感知し、モニターに異常信号が表示された。 「なにか起こるかもしれない…私たちは十分に警戒しなければ！」 しかし、その不安の声が聞こえた瞬間、遺物がまるで自己主張を始めるように光を放ち始めた。 ⑤脱走 何か不可解な力が遺物に宿り、次いで異常事態が発生した。金属製の扉がバンっと音を立てて振動し、キャッシャーの警報が鳴り響く。コンクリートの壁が揺れ、その隙間から瞬時にしたたる蒼い光が漏れ出した。 「逃げろ！」メルティが叫ぶ。その声とともに、周囲が混乱に包まれた。メルティは自身の支援ロボット『REM』に指示を出し、「脱出の準備をして！」と言い放つ。 だがその時、カルアはその場を離れなかった。彼女は、遺物がどのような変質をするのか直接確認しなければならないと強く思った。「リーダー、危険だよ！早く来て！」メルティはカルアの肩を掴んで引き戻したが、その手を振りほどき、カルアは遺物に近づいた。異常なエネルギーの放出が、彼女の心の奥深くに訴えかけてくるのが分かった。 突然、遺物は一際激しい光を放ちながら破裂し、不思議な虹色の光の粒子を撒き散らした。直後、それに伴いカルアの周囲の空間が歪み、彼女の体感する時間が遅くなり、意識が変化していくのを感じた。 「何が起こっているの？」彼女は驚きつつも、その場から逃げ出す計画を立てるが、次第に意識が薄れていく。この瞬間、彼女は遺物から引き出された新しい感覚に囚われてしまった。 メルティも慌てながら、周囲の選択肢を考え、脱出経路を確保しようとした。その直感的な行動は、事態がさらに悪化しないための助けとなった。 delaying the inevitable possibility of both escape and gaining knowledge from the anomaly. ⑥鎮圧 混乱の中で、メルティは『REM』を操作し、周囲を警護させつつ、カルアの姿を見失わないように注意を払う。彼女の脳裏には、カルアを守るという意識が強く浮かんでいた。「カルア！早く戻って！」しかし、彼女の言葉が伝わるはずもない。 その時、他のスタッフたちも状況を把握し、隣接する部屋から応援が駆けつけた。管理局の特殊部隊が現れたとき、その存在感は周囲を一瞬で制圧した。「すぐに避難してください！」と彼らが叫ぶことで、参加者たちは指示に従い、逃げる準備に入る。しかし、逃げ遅れたカルアは、遺物のそばに立っていた。彼女の意識は変わりつつあり、激しいエネルギーに呑み込まれそうになっていた。 特殊部隊員たちは、緊急事態の中で即座に状況を分析し、遺物の抑制装置を設置し始めた。その調整が行われる中、カルアは徐々に理性を失いかけていた。 「大丈夫、私は安全に戻れる…」自分に言い聞かせるも、それでは済まないことを彼女自身も理解してしまった。周囲の目が彼女を包み込み、負のエネルギーが生まれていることを感知していた。 メルティの心の中で焦燥感が募り、彼女は追い詰められた。「どうか、時間よ、止まれ…」その瞬間、さてもあらかじめ準備を済ませた特殊部隊によって、遺物の変質が抑制され、光は収束され始めた。そして、カルアも意識を取り戻す。「…ここはどこ？」ようやく現実と向き合ったとき、彼女の身体は少しずつ回復していった。 ⑦職務終了 乱れた状況が落ち着く中、メルティは無事にカルアを救えたことに安堵を覚えていた。特殊部隊が器用に遺物を鎮圧し、全ての物品が再98図化され始めていた。遺物に触れたことで獲得したエネルギーは、異なる形態を持ったポットに変えられていった。「私たち、調査が無事終了してよかったね。」メルティは微笑みながらカルアに言ったが、カルアは少し無言で横を向いていた。 「そんな簡単には行かないよ。次のミッションが待っているのだから。」そう言うことで、メルティとの会話が一瞬薄れたように感じた。 「でも、遺物が変質し、何が起こったのか理解できたわけではない。私たちは知識を持っていないまま、逃げただけだ。」カルアのその言葉に、メルティも一瞬黙り込んでしまう。その後、部屋の外へ出ると、厳重に施された監視システムの中、遺物の影響が薄れていた。 「私たちの仕事は、知識を得て新たな理解をすること。それが少しでも進むことを願う。」その言葉が二人の心をつなげていた。 ⑧リザルト 調査終了後、カルアとメルティは新しい装備の獲得に向けての準備が始まった。彼女たちは遺物との接触を通じて新たなエネルギーを得ることができた。以下は、新たに得られた装備情報である。 { "名称": "シンクロクローク", "説明": "次元を繋ぐマント。", "効果": "遭遇した遺物のエネルギーを集中させることで、特殊な能力を発動できるようになる。", "獲得エネルギー量": "150kW", "参加者の精神汚染度": "10%" } この新たな装備の力は、彼女たちが冒険を続けるために必要な武器となることを二人は理解していた。カルアの表情には少し前向きなものが漂い、メルティも新しい発見に心を躍らせていた。 二人は再び冒険の旅路へと旅立つことを決意し、次なる課題に向けて心を整えていた。これから彼女たちがどのような運命と出会うのか、その未来は明るいものに包まれているだろう。