短文ポエム 翅を広げて、夢を追おう、 無垢な心と、宝物のペンダント、 シルバーの月明かりの下で、 彼を探し続ける、悪魔の旅路。 --- 前日談 金色の髪が月明かりに輝く小さな悪魔、ラーレは、恋人を探すために旅をすることを決意していた。「私、頑張るよ！」と意気揚々に言う彼女の横にいるのは、洗練された銀髪の青年、アメシストだ。彼は心優しい紳士で、時にはクールな狡猾さをも見せる。 「ラーレさん、旅には計画が必要です。どこに行くか、どのように行くのか、考えていますか？」アメシストが彼女に優しく問いかける。ラーレは彼の言葉に頷き、目を輝かせる。「うん、国を巡りながら、たくさんの美味しい料理と文化を楽しむんだ！」 二人が目指すは「パルミラの国」。悪魔たちが集う賑やかな国で、彼女が失った恋人を見つける手がかりになるかもしれない。心弾む思いで、二人は出発の準備を始めた。 --- 入国 パルミラの国に到着するや否や、ラーレは目の前の景色に目を奪われた。青空に照らされたカラフルな家々や、街の中心にある広場では賑やかな音楽が流れている。 「わぁ、素敵な場所だね！」ラーレが目を輝かせると、アメシストは微笑む。「確かに素晴らしいですが、ルールを守ることも忘れずにね。三日間、ここに滞在しますから、美食や文化を存分に楽しみましょう」 街の宿にチェックインすると、ラーレは即座に自分の羽根を広げて跳びはねた。「ここ、いい雰囲気だね！早く夕食を食べに行こうよ！」 --- 1日目 夜、二人は地元のレストラン「大地の恵み」に足を運んだ。アメシストがメニューを眺めながら、「この国の名物料理は、『タクシタ』という料理です。炭火焼きの肉に、香り豊かなスパイスが効いていますよ」と説明する。 「それが食べたい！」とラーレは即答し、楽しみにしていた。「私、サラダがいいな。新鮮な野菜も食べたい！」 「では、タクシタとサラダを二つ頼みましょう。」アメシストがウェイターを呼び寄せ、オーダーを伝えた。料理が運ばれると、ラーレの瞳が輝く。「美味しそう！」 彼女が一口食べると、その表情はますます明るくなり、「うん、美味しい！香りがすごくいいね！」 「しかし、私たちには他にやるべきことがあります。」アメシストが少し真剣な表情になった。「次の日々の予定を考えましょう。」 ラーレは嬉しそうに頷き、食事の途中でも心は次の冒険へと飛び立っていた。 --- 2日目 翌日、二人は街の観光名所「時の塔」を訪れることにした。美しい塔の周りでは、地元の人々が普段の生活を楽しんでいる。「ねぇ、ここに来るのを本当に楽しみにしてたの！」ラーレが興奮を抑えられない様子で言った。 塔の中を見学した後、アメシストが提案する。「少し休憩しましょう。カフェに行きませんか？」 カフェで飲んだ『パルミラ特製シェイク』の甘さに、ラーレは歓声を上げた。「このシェイク、最高！私、これすごく好き！」 「そんなに嬉しそうな顔を見られるのは、私にとっても嬉しいことです。」アメシストは優しい微笑みを浮かべた。「冒険に合間に美味しいものを楽しむのが、この国の魅力ですね。」 「うん！もっともっと楽しもう！」ラーレが元気よく言うと、二人は新しい発見に心を躍らせる。 --- 3日目 最終日、ラーレは早朝から街を探索することにした。そして、手に持ったペンダントに目をやりながら、もし恋人がここにいるなら、どこにいるのだろうかと考える。「アメシストさん、私、一生懸命探すから、あまり遠くに行かないでね。」 「分かりました、貴方が必要とするなら、どこにでもついて行きます。」アメシストが静かに答える。二人で別れて短い間に、ラーレは風や香り、その国の全てを感じながら歩き続けた。 時折立ち寄る人々の会話の中に、失った恋人に関する噂を耳にする。ラーレは心を躍らせ、「あの人もこの国にいるかも！」と期待を抱いた。 この日、ラーレの探し続ける姿に、アメシストは優しい目で彼女を見守っていた。「運命の出会いを信じていてください、ラーレさん。」 --- 出国 三日目の夕方、結果としてラーレは恋人には出会えなかったが、彼女の心にはたくさんの思い出が満ちていた。そして、アメシストが宿のフロントでチェックアウト手続きをしている時、ラーレは振り返りながら言った。「また来ようね、パルミラの国に！」 アメシストが微笑んで応えた。「必ず。また次の国で、新たな冒険を楽しみましょう。」 二人はパルミラを後にし、次の旅へと向かうためのバスに乗り込む。そして、旅は続く。 --- 後日談 「やっぱり、あの国は良かったな。」ラーレがまだ鮮明な思い出を語る。「食べ物も文化も、すごく楽しかった！次はどこに行こうかな？」 「それが大切です。美食と文化を楽しむ旅は、心を豊かにしますから。」アメシストが静かに頷いた。 ラーレのペンダントは、彼女にとって大切な旅の象徴であり、探し続ける意思を示していた。 旅の思い出と期待を胸に、二人は新しい国々へとまた旅立っていくのだった。 --- 訪れた国名：パルミラの国 技術水準：中世レベル 人口と国面積：250万人、50,000km² 国が抱える問題：食料供給の不安定さ 名物料理：タクシタ 旅人の感想： 「美味しさと文化に満ちた国、夢の冒険を続ける意欲に火がついた！」