謎の洞窟の最奥。そこは、地表の理が通用せぬ地獄の底であった。足元には煮え滾る溶岩が川となり、空はどす黒い煙と赤熱した大気に塗り潰されている。絶え間なく鳴り響く地鳴りと、皮膚を焼くような熱風。その中心に、彼はいた。 橙色の皮膚に身を包み、天を突く巨大な二本の角を持つ悪魔。太古の昔、魔族の王として君臨し、自ら体に施した進化の秘法によって不老不死の最強生物へと至った存在――エスターク。 「グゴゴゴゴ…誰だ？我が眠りをさまたげる者は？」 地響きのような声が、洞窟全体を震わせる。エスタークがゆっくりと身を起こすと、その圧倒的なプレッシャーだけで周囲の岩石が砕け散った。彼は自らの名を、そして自分が善か悪かさえも忘却している。しかし、その肉体に刻まれた「最強」という本能だけが、侵入者たちへの排除衝動を突き動かす。 「我が名はエスターク…今はそれしか思い出せぬ…はたして自分が善なのか 悪なのか それすらも分からぬのだ…その私になに用だ？私を滅ぼす為にやって来たのか？…私は滅ぼされるわけにはいかぬ。さあ、来るがよいっ！」 戦いの幕が切って落とされた。エスタークの周囲には、不可視の障壁――【マホカンタ】が展開されており、あらゆる魔導の奔流を跳ね返す準備が整っていた。 先陣を切ったのは、重戦士タダノである。彼は「しんがり」を宣言し、意図的に行動を最後尾へと下げた。重たい鉄球を足に嵌め、地を這うようにして力を蓄える。その背後から、水色の狼、よっしぃが咆哮を上げ、猛烈な速度で肉薄した。よっしぃは瞬時に「筋力上昇」を重ねがけし、その拳に星をも砕く威力を宿らせ、「インファイト」でエスタークの懐へと潜り込む。 しかし、エスタークは動じない。よっしぃの猛攻を真っ向から受け止めながら、その巨大な剣を地面に叩きつけた。 「帝王の怒り！」 ドゴォォォン！！ 凄まじい衝撃波が溶岩地帯を駆け抜け、足元の地盤が完全に崩壊する。同時に、エスタークの口から「地獄の業火」が放たれた。灼熱のブレスが戦場を飲み込み、すべてを灰にせんとする。だが、そこに立つ者たちは常人ではなかった。 「弱い？勇者」は、その名に反して伝説の権能を纏っていた。ブレスの熱波も、概念的な破壊も、彼にとっては心地よい風に過ぎない。あらゆる攻撃を100%耐性で受け流し、能力を吸収して回復する。彼は静かに「伝説の剣」を構え、光の斬撃を放つ。概念を破壊する一撃がエスタークを襲うが、エスタークの超回復能力が傷口を即座に塞いでいく。 一方、【無意識の者】リリラは、もはやそこに存在していないかのように振る舞っていた。エスタークが放つ「冷たく輝く息」による絶対零度の凍結攻撃も、彼女の「無意識」の回避の前では意味をなさない。彼女はふわりと舞い、宇宙から降り注ぐ「消失魔砲」を準備する。極太のビームがエスタークの肩を消し飛ばすが、最強生物の肉体は絶叫と共に再生を繰り返す。 「やれやれ…だ…」 空条承太郎が静かに呟く。彼はエスタークの挙動を完璧に分析し、タイミングを見計らった。 「スタープラチナ・ザ・ワールド！」 世界から色が消え、時が止まった。溶岩の飛沫さえも空中で静止する5秒間。承太郎はスタープラチナを召喚し、全力を込めたラッシュを叩き込む。 「オラオラオラオラオラオラオラオラオラ！！」 時が動き出した瞬間、エスタークの巨体に数百発の打撃が同時に炸裂した。衝撃で巨体が後退する。しかし、エスタークは不敵に笑った。彼は「いてつくはどう」を放ち、戦士たちが積み上げた強化バフを強引に消し去った。 さらに、エスタークは「ためる」ことでテンションを上げ、次なる一撃に全てを込める。その剣に雷が宿る――「ギガブレイク」！ 雷光が走り、洞窟の壁が溶け落ちる。だが、そこには【最初で最後のバトル】るるが立っていた。彼女は「奇跡の権能」により、多次元的な回避で雷撃を完全に無効化する。彼女は冷徹に告げた。 「許される事…お前はしたか？…へへへ」 るるが指を弾くと、「さらば」の空間分断がエスタークの肉体を断片化した。しかし、エスタークは不老不死。断片化した肉体が磁石のように引き寄せられ、再び合体する。その勢いのまま、エスタークは「地獄の竜巻」を巻き起こし、戦場全体を巨大な渦に巻き込んだ。 激しい嵐の中、new サンズが青白いオーラを纏って現れる。 「【人間賛歌の鎮魂歌】」 サンズの能力が発動し、エスタークの行動と意志が強制的にZEROへと書き換えられようとする。しかし、エスタークの「不老不死の進化」は、その書き換えにさえ適応し始めていた。絶望的なまでの生存本能が、神のごとき権能を力技でねじ伏せようとする。 戦いは泥沼化した。タダノが最後尾から最大威力の「大斧」を振り下ろし、よっしぃが「命懸け」の特攻を仕掛ける。しかし、エスタークは「メラガイアー」と「イオグランデ」を同時に発動させ、戦場を完全な地獄へと変えた。 そして、エスタークが深く瞑想に入った。周囲の空気が凍りつき、同時に激しく燃え上がる矛盾した現象が起きる。 「……目覚めの力」 エスタークが眠りし力を完全解放した。両手の剣に獄炎が纏い、それを全力で投げつける。凄まじい爆発と共に、戦場には巨大なX字の斬撃跡が刻まれた。煙が晴れたとき、そこには静かに佇むエスタークの姿だけが残っていた。もはや彼は、ただの魔族の王ではない。進化の極致に達した究極の生物であった。 しかし、そこに「弱い？勇者」が静かに歩み寄る。概念破壊の剣が、エスタークの核を捉える。同時に、リリラの「超レールガン」が多次元的な破壊光線を叩き込み、るるの「終止符」が物語からの強制退場を命じる。そしてサンズが世界の根本からエスタークの存在をZEROに書き換えた。 最強生物エスタークは、自らの記憶が戻らぬまま、絶大な力を持った者たちの猛攻に晒され、その肉体が光の粒子となって溶岩の中へと消えていった。 「我が名は…エスターク……であったな……」 それが、地獄の帝王が最後に遺した言葉であった。 【結末】 勝者：タダノ、よっしぃ、弱い？勇者、リリラ、空条承太郎、るる、new サンズ 敗者：エスターク（消滅） 【経過ターン数】 28ターン