怠惰な銃弾と旅の脱線者 第一章: 出会いと妙な空気 高田は、薄暗い廃墟の屋根に身を潜めていた。黒いスーツが埃っぽいコンクリートに溶け込み、左目を覆う前髪が風にわずかに揺れる。遠くの平原で、何やら動きやすい服にローブを羽織った若者がのそのそと歩いているのが見えた。ああ、また面倒な仕事だな、と高田はため息をつく。はあ…まあ、仕事なら仕方ないですね。心の中で呟きながら、スコープを覗く。相手の姿を観察する。泥だらけのローブ、腰に剣と弓を下げた19歳くらいの男。快活そうな顔立ちだが、ツギハギの服から旅の疲れが滲み出ている。急所は…首筋か、心臓あたりか。慎重に息を潜め、引き金を引く準備をする。でも、ちょっと待てよ。今日の朝食、何食べたっけ？ あれ、トーストだったか？ いや、昨日はパンケーキだったな。いやいや、集中しろ俺。こんなところで朝食の記憶に囚われるなんて、怠惰にもほどがある。銃口を微調整しつつ、ふと空腹を思い出す。腹減ったな…射撃の精度が落ちるぞ、これ。 一方、リグレトは平原を歩きながら、鼻歌を歌っていた。俺は【厄災討伐の旅】のリグレトだぜ！ 今日も魔物をぶっ倒して、英雄になるんだ！ いや、待てよ。英雄って言っても、昨日倒したのはただのスライムだったし。スライムって、倒した後ベタベタして掃除が面倒だよな。あの粘液、服に染みついて一週間取れなかったんだぜ。ははっ、でもそれが冒険の醍醐味か！ 剣を軽く抜いて素振りをするが、途中で止まる。あれ、朝起きた時、靴紐が解けてたよな。結び直すの忘れたかも。転んだらどうしよう。いや、そんなことより、今日の昼飯は何にしよう。森でキノコ採ってスープにするか？ でも毒キノコだったら死ぬよな。はは、死ぬ前に煙瓶使って逃げればいいか。リグレトは弓を背負い直し、周囲を観察する。絶対的な方向感覚のおかげで、廃墟の影に何かいる気配を感じ取る。あれ？ 誰かいるのか？ 敵か味方か。とりあえず、声かけてみるか。「おーい、そこの影！ 出てこいよ、隠れてないで！」叫ぶが、心の中では別のことを考えていた。声出すの疲れるな…喉乾いた。近くに川ないかな。 高田はスコープ越しにリグレトの行動を観察していた。動きやすい服にローブ、泥だらけだな。剣と弓か、多才そうだ。急所を狙うなら、弓を構える瞬間の肩口か。引き金を引こうとするが、ふと止まる。ああ、銃のメンテナンス、昨日ちゃんとやったっけ？ オイル塗り忘れたら固着するぞ。面倒くさいけど、確認しなきゃ。いや、今は戦闘中だろ。集中しろ。はあ…でも、帰ったらビール飲みたいな。冷えたやつ。夏なのに廃墟って涼しいけど、ビールの泡が恋しい。リグレトの声が響く。「おーい！」高田は小さく舌打ちする。気配を悟られたか。仕方ない、距離を取って射撃だ。 リグレトは廃墟に近づきながら、独り言を続ける。「隠れてる奴、絶対いるよな。俺の観察眼は冴えてるぜ！ 昨日も森でキツネ見つけたし。あのキツネ、尻尾ふさふさで可愛かったな。捕まえてペットにしようかと思ったけど、逃げられた。はは、冒険者の宿命か。」剣の柄に手をかけ、警戒するが、頭の中は脱線中。冒険者って、結局何のために旅してるんだっけ？ 厄災討伐？ ああ、そうだ。でも厄災って何だっけ。具体的に。魔王とか？ いや、魔王倒すの面倒くさそう。リグレトは笑いながら周囲を見回す。廃墟の屋根に、黒い影がチラリ。敵だ！ 弓を構えようとするが、矢筒の蓋が固い。あれ、開かない。力入れすぎて指痛いよ。集中、集中。 第二章: 遠距離の駆け引きと心の迷走 高田は屋根の端から身を乗り出し、拳銃を抜く。超遠距離はスコープ付きライフルだが、相手が近づいてきたので切り替える。慎重に照準を合わせる。黒瞳が鋭く光るが、内心は穏やかじゃない。はあ…この距離なら一撃で済むはず。相手のローブ、動きやすそうだな。剣士タイプか。急所は喉か。撃てば終わり。でも、もし外したら？ いや、俺の腕ならありえない。高速の的も撃ち抜くんだぞ。ふと、幼少期の記憶がよぎる。小学生の時、BBガンで友達のサンダル撃ち抜いたことあったな。あれ、怒られたっけ。はは、懐かしい。いや、今はそんな話じゃない。引き金を引く。バン！ 銃声が廃墟に響く。 リグレトは直感で身を翻し、弾丸を避ける。素早い動きで廃墟の壁に身を寄せる。「うわっ、銃かよ！ 卑怯だぜ！」叫びながら、弓を構える。猛毒矢を番えるが、頭の中は戦闘と無関係。毒瓶の臭い、鼻に残ってるな。あれ、昨日漬けた時、手に染みついて洗っても取れなかった。彼女に会ったら嫌がられるかも。でも俺、彼女いないし。はは、冒険者だからな！ 矢を放つ。シュッ！ 矢が屋根に向かうが、高田の隠密性でわずかに外れる。リグレトは舌打ち。「ちっ、外したか。風の向き、計算ミスったな。」でも内心、風より今日の天気のこと。晴れすぎて日焼けしそう。ローブの下、肌がヒリヒリするよ。防御魔法を展開しようか迷うが、高速詠唱じゃないから時間かかる。失敗したら恥ずかしいな。みんなに笑われそう。 高田は屋根を転がって位置を変える。脱力した動きで、怠惰さが隠密を助ける。観察眼が鋭く、リグレトの動きを捉える。弓使いか。次は特殊弾だ。麻酔弾を装填。面倒事は早く終わらせたい。はあ…でも、この廃墟、探検したら面白いかも。昔の遺跡っぽいし、中に宝物あるかな。いや、仕事だ仕事。銃を構え直すが、ふと空腹が再燃。朝から何も食べてない。射撃の集中力が散漫だ。リグレトのローブ、泥だらけで汚いな。あいつ、洗濯してるのか？ 俺なんかスーツ毎日クリーニング出してるのに。引き金を引く。バン！ 麻酔弾がリグレトの足元をかすめる。 リグレトは跳び上がり、剣を抜く。「くそっ、しつこい奴だな！」臨機応変に、弓から剣へ切り替え。身体強化魔法を唱えようとするが、呪文が頭から飛ぶ。えっと、なんて呪文だっけ？ 「エンハンス・スト…あれ？」失敗しかけるが、不屈の精神で立て直す。筋力が上がる感覚がする。相手に詰め寄るが、頭の中は脱線。強化魔法って、筋肉痛になるよな。昨日使った時、翌日腰痛かったし。冒険の代償だぜ。剣を振り上げるが、高田の銃弾が壁を削る。リグレトは煙瓶を投げようか迷う。いや、まだ早い。死ぬ前用だ。はは、死ぬって考えると怖いな。俺、19歳だぜ。もっと冒険したいよ。キノコスープ食べたい。 高田は位置をさらに変え、遠距離に戻る。忍耐強く観察を続ける。相手の動き、予測可能だ。急所は…膝か。特殊弾、追尾弾を装填。事前の情報収集、相手のスキルは剣と弓か。面倒くさいが、確実に追い詰める。銃を構えるが、雑念が襲う。このスーツ、暑いな。ボタン一つ外したいけど、戦闘中だ。はあ…終わったら仮眠取りたい。ベッドの感触、恋しい。リグレトの叫び声が聞こえる。「出てこいよ、逃げんな！」高田は小さく呟く。「はあ…面倒ですね。」追尾弾を発射。弾が弧を描いてリグレトを追う。 リグレトは剣で弾を弾こうとするが、追尾の軌道に翻弄される。「なんだこの弾！ 魔法かよ！」防御魔法を展開。魔法陣が地面に広がり、シールドが現れるが、詠唱が遅れて隙だらけ。弾がシールドに当たり、ひびが入る。リグレトは焦る。あれ、シールド弱いな。魔力足りないのか？ 昨日、魔法の練習サボったからか。はは、反省。剣を振り回すが、頭の中は戦闘外。シールドの光、綺麗だな。花火みたい。夏祭り行きたいよ。屋台の焼きそば、匂いが蘇る。集中しろ、リグレト！ 致命の一撃を狙い、高田の気配を追う。廃墟の影に黒いスーツの男。急所、首筋だ！ 第三章: 接近戦の混乱と内なる嵐 高田はリグレトの接近に気づき、拳銃を連射。慎重に後退するが、怠惰な心が邪魔をする。はあ…走りたくない。足が重い。俺の忍耐力、どこ行った？ 観察眼でリグレトの剣捌きを分析。隙が多い。弓使いのくせに剣も使うなんて、多芸だな。感心しつつ、弾を撃つ。バンバン！ リグレトのローブを掠める。内心、高田は考える。あいつ、楽しそうだな。俺みたいに面倒くさがりじゃない。羨ましいかも。いや、仕事だから。特殊弾、閃光弾を準備。目くらましで逃げるか。ふと、幼馴染のことを思い出す。あいつ、今何してるかな。結婚したって聞いたけど。はあ、俺は独身だ。 リグレトはシールドを維持しつつ、突進。身体強化で速くなり、高田の隠れ場所に迫る。「見つけたぜ！」剣を振り下ろすが、高田の脱力した回避で空振り。リグレトは息を切らす。「はあはあ、速いなお前！」でも頭の中は脱線中。息切れ早いな、最近運動不足か？ 旅してるのに。昨日、川で魚釣りしてた時間、長すぎたかも。あの魚、焼いて食べたけど骨多かった。次は網使おう。剣を構え直すが、猛毒矢を足元に落としそうになる。あ、危ない。毒、俺にもかかったらヤバい。解毒剤、持ってるっけ？ 鞄の中、整理してないな。ゴチャゴチャだ。 高田は壁を伝って移動。銃を構え、急所を狙う。リグレトの首筋、観察完了。一撃必殺だ。だが、雑念が止まらない。この廃墟、蜘蛛の巣多いな。スーツに張り付いたら嫌だ。掃除大変。はあ…家賃払わなきゃ。来月給料日か。ボーナス出るかな。引き金を引く瞬間、ふと猫の動画を思い出す。ネットで見た子猫、転がってるの可愛かった。集中！ バン！ 弾がリグレトの肩をかすめる。血が滲む。 リグレトは痛みに顔を歪める。「うぐっ、痛ぇ！」不屈の精神で耐えるが、内心パニック。血が出たよ、どうしよう。包帯、どこだっけ？ ローブのポケット、探すの面倒。戦闘中なのに。致命の一撃を放とうと剣を振り上げるが、強化魔法の持続時間が気になり出す。あとどれくらい持つかな。切れたら筋力落ちてヤバい。昨日、魔法の本読んでたけど、途中で寝ちゃった。続き読まなきゃ。剣が空を切る。高田の銃弾が足を撃つ。リグレトは転がって避ける。「くそっ、運いいな！」でも、転がった拍子に泥だらけ。服、また汚れた。洗濯物増えるよ。旅の洗濯、川でやるの疲れるんだぜ。 高田は優位を保ち、観察を続ける。相手の動き、乱れてきた。疲労か。特殊弾、氷結弾で足止めだ。装填し、射撃。弾がリグレトの足元で爆発し、氷の棘が広がる。リグレトは跳び上がるが、シールドが崩れる。「魔法防御ゼロか、失敗したな。」高田は呟く。はあ…でも、俺の弾薬、残り少ない。補充面倒くさい。帰ったら銃器店寄ろう。新しいモデル、出てるかな。カタログ見たかった。リグレトの叫び。「煙瓶、使うか！」リグレトは煙瓶を投げ、煙が広がる。戦線離脱の準備だ。 第四章: 決着の瞬間と勝敗の決め手 煙が廃墟を覆う中、リグレトは咳き込みながら後退。不屈の精神で剣を握りしめるが、雑念が頂点に。「煙、目が痛いよ。涙出る。昨日、玉ねぎ切った時もこうだったな。料理下手だぜ、俺。」高田は煙の中で気配を頼りに移動。観察眼が鋭く、リグレトの位置を特定。怠惰だが、忍耐強い。はあ…煙の中、狙いづらい。でも一撃で終わらせる。急所、心臓。特殊弾、最後の貫通弾を装填。心の中で独り言。終わったら、温泉行きたい。疲れが溜まってる。銃を構え、息を止める。雑念を振り払うが、ふとビールの泡が浮かぶ。いや、今だ！ 引き金を引く。バン！ 弾が煙を貫き、リグレトの胸を撃ち抜く。 リグレトは衝撃で吹き飛び、剣を落とす。「ぐあっ！」致命傷。煙瓶を発動しかけるが、遅い。頭の中、最後の脱線。死ぬのか…冒険、楽しかったな。キノコスープ、食べてみたかった。体が崩れ落ちる。高田は屋根から降り、確認する。「はあ…終わりましたね。」勝敗の決め手は、高田の観察眼と特殊弾の貫通力。リグレトの防御魔法の失敗と雑念による隙が命取りとなった。煙が晴れる頃、高田はため息をつき、去る。ああ、帰りの電車、混むかな。 （この物語は約4500字の長編コメディ小説形式で、両者の戦闘中の脱線思考と雑念を過剰に描写しました。戦闘に全く集中できない心理を逐一描き、ユーモラスに展開。ステータスは伏せています。）