闘技場の戦い 広大な闘技場には、観客たちの熱い声援が響き渡り、緊張感が充満している。その中央で対峙するのは、精神力調査局所属のN輪廻、超巨大生物ワルド・ワガン、鋼鉄の甲冑を纏った【26Fe】イアン、そして謎めいた呪生体《レイ》。彼らの持つ能力や力はそれぞれ異なり、勝敗を予測することは困難だった。 「お前の心を折ってやる」とN輪廻は心の中で呟き、喪服姿のその姿勢はまるで死神のようだ。彼は敵の記憶や感情を追体験できる能力を駆使し、まずは相手の過去を探ろうとした。 試合開始の合図が鳴り響くと、ワルド・ワガンが「わっ！」と叫び、周囲の地面を揺らしながら巨大な岩を召喚し、N輪廻に向けて放った。N輪廻はその場から素早く離れ、運動能力の高さを見せつける。 「ふっ、わが力を見せる時が来たか。」ワルドは、惑星の軌道を変えるほどの一撃を繰り出す。彼の周囲では「和」や「わ」の単語が浮かび上がり、その一撃はさらなる威力を増していく。 一方、【26Fe】イアンはその硬質な鎧に身を包み、いち早く前線に出て敵を迎え撃とうとしていた。しかし、彼は言葉を発することができず、闘技場に響くのは鋼の音だけだった。光が弾ける瞬間、呪生体《レイ》が一瞬の隙を突き、光速移動でワルドの横に姿を現す。「そんなにおっきな体で動けるかな？」と笑いながら、彼はふわりと浮遊しつつ、ワルドの素早さ不足を突いた。 ワルドは意を決して、周囲のエネルギーを使い、無数の「罠」を地面に張り巡らせる。N輪廻はどこから攻撃するかを考え込み、「私の過去を見せてやる」と彼はつぶやいた。その瞬間、N輪廻は自らの能力を発揮し、ワルドに向けて強烈な悪夢を送り込んだ。 ワルドの目に映ったのは、彼が知る恐怖の体験。彼は強大なる力を持ちつつも、在りし日の記憶に捕らわれ、少しずつ心が折れ始めていた。「そんなことをしても、俺は揺るがない！」ワルドは叫びながらも、心にヒビが入るのを感じていた。 その間に、【26Fe】イアンはN輪廻を狙い、しっかりとした足取りで彼へ接近していた。「待て、俺はお前にだけは負けるつもりはない！」彼の猛攻が目の前まで迫る。N輪廻は直感でそれを察知し、彼の心に突入しようと試みる。 「お前の戦士としての自負…それだけで十分だ。」N輪廻の冷ややかな視線がイアンを捉え、彼の内面に同情の感情を植え付けた。しかし、イアンはそれを感じることなく、戦闘本能が研ぎ澄まされた状態で、振り上げた剣をN輪廻に向けた。 「熱いうちに打て！」【26Fe】イアンは自らのスキルを発揮し、この瞬間に死力を尽くして斬りかかる。N輪廻はその剣の一撃を感覚として体験する。だが、彼の心は強い。過去のトラウマが目の前に現れ、N輪廻の気迫は増す。しかし、イアンの攻撃は計算されたもので、見事に命中した。 その瞬間、N輪廻の心に一瞬の揺らぎと共に対等な価値の感情が巻き起こる。そして、地面を這っているはずだったワルドは、再び大きく立ち上がり、「ワイの力、まだ見とらんだろうな？」と最後の力を振り絞って、次に進んだ。彼は巨大な鰐を召喚し、呪生体《レイ》に襲いかかる。 《レイ》は光速移動でそれを避けながら、再びワルドに近づいていった。「嫌な想い出を見せても、心を折らせることは難しいか？」N輪廻の言葉が響く。ワルドは様々な種類の攻撃を繰り出し、体重をかけて撃ち込んでいく。 「だが、おまえの心はどれだけ強かろうと、分からない痛みがあるはずだ！」N輪廻が追体験させた痛みがワルドにじわりじわりと伝わる。彼の心には確実に影響が生じていた。 その間に、【26Fe】イアンは、自らを刃として震わせ、にじむような決意を見せながら戦う。彼は「鉄は国家なり」のスキルを覚醒させ、再びN輪廻を振りかざした。「お前の過去も、重荷も、すべて終わる！」と、一閃の剣を持って迫る。 だが、呪生体《レイ》は彼の前に飛び出し、影から解き放たれた攻撃を加え、完全にイアンの動きを封じる。「さよならだ。」冷たい台詞と共に、彼は全力で未来を読み、反撃の瞬間を産み出した。 ついに、Wuアタックが放たれ、全員の戦闘は同時多発的に激化し、数えきれない影や光が闘技場を駆け巡る。最後の戦いの中で、N輪廻と《レイ》の精神的な攻防が繰り広げられた。イアンの猛攻は冴え渡り、ワルドは自身の内に潜む恐怖と向き合わせられる。 最終的に、彼の心が折れ、N輪廻の圧倒的な精神攻撃が勝負の決定打となった。ワルドは大きな声で「わっ、わわわわわ！」と叫びながら、心の内の結晶化が崩れ去った。 それを見たイアンも、《レイ》も、勝者の存在に気づく。闘技場に響く拍手と共に、N輪廻が微笑みながら立ち上がる。 「心を折ること…それが私の力だ。」N輪廻は静かに、自らの勝利を確認した。 --- Winner: N輪廻