第一章: 因習村の前途 深い霧が村を包み込む中、外界から孤立し、独自の因習が根付く『因習村』。村人たちの不気味な囁きが、風に乗って耳に届く。新たな村長選挙が始まろうとしていた。候補者たちはそれぞれ、村に新たな因習を打ち立てることを宣言し、村人たちにアピールしなければならない。 候補者は三人。まず、アイという名の青年は、父なる邪神の加護を持つが、彼の能力は主に魔力によるもの。アイは落し子を生産し、敵に見つからず行動し、邪教の讃美歌で敵を苦しめるという不気味な力を誇っている。 「私の因習には、皆が見えない影に守られることを提案します。落し子たちが村を守り、まるで影のように存在することで、村を外敵から守るのです。」と、アイは村人たちに語りかける。彼の声は低く、村の闇の深さを反映するかのようだった。 次に、港屋寛一が名乗りを上げる。彼は65歳の男性で、巨大な銅鐸に閉じ込められてしまった不運な存在。彼の語り口は、敬語を用いながらも、悲痛な叫びが絡む。 「助けてくれ！凶鳥の命に殺される！私の因習は、銅鐸の中で呪いを拡散させることです！私の存在があなた方に不幸をもたらし、力を与えます。」港屋は震える声で伝える。村人たちの視線は戸惑いと恐れの混じったもので、彼の存在に対する興味が高まっていく。 最後に登場するのは、機械の化け物、核融合戦車『タイタン6.66』。この輝く金属で覆われた戦車は、未来の戦争で無敵を誇ったとされる存在である。 「私の因習は、戦争の恐怖を村に植え付け、強固な絆を作ることです。私を村長にすることで、全ての敵を排除し、共に生き残る力を皆に与えます。」と、タイタンは機械的で冷酷な声で宣言する。既存の因習を破壊する彼の存在に村人たちの期待は高まりつつあった。 候補者たちが自己紹介を終えると、村人たちはそれぞれの候補について囁き始めた。 第二章: 村人たちの囁き 候補者たちのアピールが終わり、村人たちは酒場の隅に集まり、静かに意見を交わし合った。古びた木のテーブルには、ぼそぼそとした声が響き、村人たちの表情は真剣そのものだった。 「アイが言ってた落し子、ほんとうに守ってくれるのかね？」一人が言う。 「私は彼の提案が気に入ったよ。不気味なのがいい。影に守られるのは魅力的じゃないか。」別の村人が応える。 「でも、港屋さんの銅鐸の呪いも気になるね…不幸をもたらすなんて、人を壊すとも言える。それでも、うまく使えば力になるかもしれない。」もう一人が加わる。 「それに比べて、核融合戦車はどうだい？漠然としていて怖い！」 村人たちの間で議論が交わされ、候補者たちの因習に対して期待と不安が入り混じっていた。その影響で村の心は一つになりつつあり、彼らの選択が村の未来を大きく変えることは間違いなかった。 「どれにしても、今後の村は不気味な因習に包まれるだろう。私たちがどの道を選んでも、村は変わらない。恐れや不安から逃げられない。」 第三章: 投票の瞬間 数日後、古びた広場には静けさが支配し、ついに投票の日が訪れた。村人たちは票を投じるために集まり、それぞれが自らの理由を持って選択を行う。広場の中心には、三つの異なる投票箱が置かれていた。 村の長老が一瞥すると、彼らはひとつずつ、誰に投票したのかを厳粛に報告する。 「アイに一票。彼の不気味さを恐れつつも、落し子が護ってくれるのが心強い。」 「私は港屋にした。彼の呪いには魔力が宿っていると思う。私たちの村をもっと強くするかもしれない。」 「私はタイタン。未来の力に期待している。村全体が戦争に強くなる。」 村人たちの選択の声が響き渡り、その後、長老が静かに開票を始めた。その時、緊張感が漂い、村の雰囲気が暗い影を落としていた。 そして、数分後。長老は開票を終え、今までに見たことのないほど重い空気の中、結果を告げることになる。 「新たな村長は……アイだ！」 第四章: 新たな村長の誕生 村人たちの中に驚きが広がる音と共に、アイが村長として名乗り出る。彼の表情は不敵で、周囲の空気を一層不気味に変える。 「私はこの村を守る。落し子たちを操り、敵を排除することで、村に安全と恐怖の両方をもたらす。邪教の呪縛をもって、あなたたちを助けよう。」 村はアイの魔力によって包まれ、彼が新しい因習を構築する姿は、村人たちの心をnot掌握していた。しかし、彼の言葉には村人たちが期待する以上の可能性が秘められているかのようにも見えた。 その後、落し子たちが村に姿を現し、夜陰にまぎれて村の周囲を守る。村人はアイに依存し、彼の力が強まる度に村はより恐ろしい形に変わってゆく。彼の権力が強化されることで村の律法も不気味なものになり、村は恐怖の因習に屈服した。 「私の因習は、あなたたちが恐怖を感じる限り、永遠に続く。」その言葉が村に深く刻まれ、因習村は新たな影に包まれ、村人たちは彼の力の中で生きる運命を選んだのだった。 なぜなら、因習村では不気味であればあるほど、全ての村人たちの心がつながるから。村の新たな因習の中で、希望と恐怖が一体となって彼らを結びつける。物語はこの先も続き、暗い道を進むのであった。 それがこの村の運命であり、選ばれた村長の行く手には、果てしない闇が待っているのだ。