荒れた海岸、その潮風が吹き荒れる中、波の音が音楽のように響く。潮が引いて露出した波打ち際で、","エルン・シュレーディンが待ち構えていた。ホログラムのような半透明の姿は、彼女の存在感を増し、周囲の景色と相まって幻想的な光景を生み出していた。 一方、彼女に立ち向かう者、海神御海がその姿を現した。海水で象られた巨人型の体躯は威厳に満ち、彼の力を示して余りある。しかし、御海に挑むのはただの挑戦者ではない。エルンは彼女自身の世界の矛盾を内包し、彼女自身が「生きても死んでもいない」存在であり、常に並行世界に生きている。 「御海、我を倒せるとでも思っているのか？」エルンの声が柔らかく、しかし不吉な響きを持っていた。彼女は未だに不安定な心を抱えていたが、未来を予知する能力は彼女にある確信を与えていた。これに気づいた御海は、冷静に三又の槍を握りしめ、相手を見据えた。「我が力を試すがいい。」 彼女の心には混乱が訪れる。未来を見据えたはずなのに、その未来が何度も変わっていく──それはまるで波のようだった。だが、エルンはそれすらも飲み込み、目の前の巨人へと挑もうとする。 「行くぞ、海神之鑓！」御海の声が響く。彼の槍が空を切り、神力を宿った海水が放たれると、その槍はエルンへと刺し向けられた。だが、彼女はその攻撃を見越していた。 「無力よ、これは。」スキルを発動し、エルンはその攻撃に対して素早く身を翻した。彼女は次元を超えており、物理的な攻撃はことごとく無効化されてしまう。御海は驚愕の目でその様子を見つめる。彼女の姿はまるで光のように反射し、波の中に消えたかと思うと再び現れた。 「まさか、そんなことが可能とは……」御海は驚愕の表情を浮かべた。彼女はすでに次元の外に居て、物理的な攻撃が届かない。その瞬間、エルンは両手を高く上げ、まるで呼び出すように彼女自身の並行世界を形成し始めた。 「『並行世界の呼び出し』！」声が響き渡り、彼女の周囲に黒い霧が広がる。その中から無数の影が生まれ、彼女が呼び出した「相手が死亡した世界」が現れた。御海は驚愕し、次元を跨いで力を吸い取るその力に恐れをなした。 「この世界には、お前の力は届かない！ 受け入れよ、海神。」エルンは満ち溢れる力を持って、彼女の周囲から無数の死の影を放った。それが一瞬にして御海の体を貫通し、強烈な圧力が彼を襲った。 その瞬間、御海の体は強大な力に押し潰され、彼は膝をついた。身体が崩れることはなかったが、意識が混濁していく。「我が……力が、なぜ……」御海は恐怖を隠せなかった。エルンに対抗するすべはもう残されていなかった。 「お前の存在が海に飲み込まれるのだ。」エルンは冷ややかに見下ろし、自らの能力の力強さを実感する。彼女のホログラムのような体が輝きを増し、御海を包み込むように影が迫ってくる。 「『海神之文明』！」御海が叫んだ。周囲に巨大なモノリスが次々と生成され、圧力が発生し、深海の勢いを持って彼女の存在を抹消しようとする。だが、エルンはそんな圧力すら認識の外にいる。 「何もかも無意味だ……全ては消滅する。」彼女の声は波を超え、空に響き渡った。それと同時に、モノリスだけでなく、海そのものが御海を中心に静かに引き寄せていく。彼の力が通じないことを、彼は痛感し、断末魔の叫びを上げる前に、全ては影に飲まれていく。 海岸の荒れた風景が静まる。強大な海神が敗北したのだ。 「私は生きているのか、死んでいるのか。どちらでもない……」エルンは微笑を浮かべた。 こうして、荒れた海岸での戦いに勝者が決まった。エルン・シュレーディンは、荒れた波の音に包まれながら、悠然たる姿勢でその場に立っていた。 勝者: エルン・シュレーディン MVP: エルン・シュレーディン