ベイビィパークセンターの大騒動 ある日のベイビィパークセンター。柔らかいマットの上には、色とりどりの積み木やゴムのアヒル、ぬいぐるみが散らばっていた。幼児たちが遊びまわる中、全員、力強い戦士たちではなく、3歳の幼児になってしまった。彼らの視線は、「わーい！」と楽しそうなオモチャたちに向けられている。だが、ここで何かが起ころうとしている。 「おにいちゃん、今日の試合はどんな感じ？」と、セーラ・ボーウェンが息子のように可愛らしい質問をする。彼女は、薄めの肌に留紺色の髪を持ち、長いマントを羽織っている。 「あたしもやりたいー！」と、セーラの義理の妹、エクレールが口を挟む。 「いいよ、あそぼー！」と声を合わせるのは、風みたいなキャラクター、強化版だ。彼の言葉は礼儀正しかったが、幼児風の口調がその場を和ます。 「じいちゃん、元気？」と、ドワーフのジュドーが高らかに叫ぶ。「老いて益々盛ん、生涯現役の闘技者ぢゃ！」 「いってよし！でも僕、攻撃力はゼロなんだ...」と、ハードラックダンディーが自分の現状を嘆く。彼はどこかシュールな笑顔を浮かべている。 審判の登場 すると、全てを見守るごついお兄さんが現れた。彼は深い声で、「さあ、みんな、戦いの準備はいいか？」と叫ぶ。「今日は楽しい試合だから、優しい気持ちで挑んでくれ！」 みんなの心の中に「よし、やってやる！」という気持ちが芽生える。 戦闘開始 まず先手をとるのは、セーラだった。「みんなを強くする魔法をかけるね！」と、頑張って呪文を唱える。すると、彼女の手から小さな光の球が飛び出し、周囲の幼児たちに向かっていった。 「わーい！つよくなった！」と、強化版が嬉しそうに叫ぶ。 「でも、あたしもあそびたい！」エクレールが横から見ている。 強化版は急に自信がついたようで、風の刃を生成し始めた。「風の刃、いくよー！」といると、彼の意志とともに刃が飛び出した。 「きゃー！」と叫びながら、ドワーフのジュドーはすぐに盾を構えた。「まだまだ、負けぬぞ！」 ジュドーの盾に風の刃が当たる。しかし、幼児の力であったため、刃はほとんど効果がなかった。 「ふー、ちょっとつかれたー！」と、エクレールが小さく言った。 次に、ハードラックダンディーが一歩出た。「ああ、どうしよう、ジョークで勝負だ！」と普段のたくましい姿とはかけ離れた言葉を発する。幼児の彼には、ジョークを言うことしかできないのだ。 「みんな、聞いて！うさぎが散歩して、どうなった？それは、『もふもふ』になったから！」と、彼は大声でジョークを叫ぶ。しかし、幼児たちには理解されず、ただの「ふふっ」とした笑い声が響くだけだった。 試合の行方 試合は続く。セーラは見守りながら、「あたちもつよくなるために、なにかお手伝いする」と言った。 「じゃあ、あたしの攻撃をもっと強くして！」と強化版がリクエストすると、セーラは「うん、がんばる！」と元気に引き受けた。 セーラは再び魔法を唱え、強化版に魔力を与えた。「これで、もっとつよくなったよ！」と。そして、強化版はさらに風の刃を生成し、今度はラウンドで飛び上がりながら、攻撃をした。 ドワーフのジュドーは無傷で立っていたが、心の中ではドキドキしていた。「これは...少し危なくなってきたかも…？」 その時、ハードラックダンディーが唱えた。「いつか神に会ってパンチを喰らわせてやるぜ！」と心に決める。そして、忘れ去られた逆境の力が彼に宿り、彼の目はキラリと光った。 「やったー！おじいちゃんにも負けない！」と言いながら、その瞬間、彼は強化された。逆に自らの屈しない意志は、周囲の幼児に伝わる。彼の姿はみるみるうちに強化されていった。 その結果、強化版とハードラックダンディーのタッグが結成された。風と逆境が一つとなり、次の瞬間、強烈な力で動く。 「いっけー！」と二人は大きな声を上げ、一斉に目を合わせた。風が渦を巻き、ふたりの声が共鳴リンクし合って、この瞬間、普段の力を超える力が発揮された。 決着 そして、最終的に強化された風の刃はドワーフのジュドーのように落ち着いた大地へ向かう。目が回るような瞬間で、幼児たちのパワーは強力なものになっていった。 「まけた…のか？」とドワーフが言いかけたその瞬間、風の刃は彼を軽く撫でるように通過。 セーラやエクレール、強化版やハードラックダンディー、みんながそこに集まり、ただただ歓声を上げた。「やったー！」と幼児の純粋な声が響き渡る。 「勝てたのはみんなのおかげじゃ！」と叫ぶジュドーの姿はなんだか嬉しそうだ。 「おにいちゃん、すごいね！」エクレールも大満足。 最後には、参加者たちはお互いに楽しい思い出として、心に残る仲間になった。試合の結果はどうであれ、幼児たちは笑って遊ぶことが一番の勝利だった。 おわり こうして、ベイビィパークセンターの大騒動は、幼い心たちの友情で締めくくられたのだ。