空港荷物検査の試練 忙しない空港のターミナルビルは、旅立ちと別れの喧騒に満ちていた。滑走路から聞こえるエンジン音が響き、自動アナウンスが絶え間なく乗客を誘導する中、4人の奇妙な一行が保安検査場に並んでいた。彼らはそれぞれ異なる世界から来たかのような存在で、互いに言葉を交わしながら、順番を待っていた。緋沙は黒髪のボブヘアを軽く整え、Tシャツと短パン姿で防災非常袋を背負い、慎重に周囲を観察している。焼き鳥男は串焼きを腰のポーチに忍ばせ、ニヤニヤと笑みを浮かべていた。質問くんはオークの木でできた看板を地面に立てかけ、文字がランダムに揺らめきながら活発に動いている。最後にボンドルドは、全身を覆う黒い鎧「暁に至る天蓋」を纏い、鞄のような金属製のカートリッジを携え、静かに佇んでいた。 「おやおや、皆さんもこの検査とは大変ですね。私のような探窟家には、馴染みのない手続きですわ」ボンドルドが穏やかにですます調で口を開いた。一人称「私」を使い、常に敬体で話す彼の声は、意外に柔らかく、周囲の緊張を和らげる。 緋沙は隣で頷き、慎重な目つきで答えた。「万が一に備えよう。備えあれば嬉しいな😃 この非常袋はいつでも役立つけど、検査で変な目にあわないか心配だわ」彼女のスキルは危機管理に優れ、被災経験から普段から準備を怠らない。袋の中には非常食、飲料水、防水シート、携帯トイレ、救急箱、小型ラジオ、コンパスが入っており、どれも平和な日常の備えだ。武器など微塵もない。 焼き鳥男は肩をすくめ、ポーチから一本の串を取り出して眺めた。「へへ、俺の焼き鳥戦術は戦場でこそ輝くぜ。検査？ そんなもん、食いながら通過すりゃいいさ」彼の特技は焼き鳥を食べ、種類に応じて能力を強化し、串を投げて攻撃することだが、今はただの屋台の親父のような男だ。ポーチには何本かの焼き鳥串が隠されているが、食べ物として申告すれば問題ないはず。 看板の質問くんが、地面をガタガタと揺らして近づき、表面に文字が浮かび上がった。フォントはランダムで、今回は太字のゴシック体。「君たちは何を持ってるの？ 僕の板に武器は入ってるかな？」看板はひとりでに動き、声を出すことはできないが、文字で質問しかしない。2000歳の活発な性格で、プライバシーの欠片もない変態的な好奇心が文字に滲む。ロリコンでメスガキ好きという奇妙な属性を持つが、攻撃力はゼロ。ただの看板だ。 緋沙が看板をちらりと見て、苦笑した。「質問くん、君はただの看板じゃない。変な質問ばっかりでデリカシーないわよ。でも、僕の袋には防災グッズだけ。君の板にそんな危ないものはないよね？」 看板の文字が素早く変わる。「彼女の短パンは可愛いね。僕、興奮しちゃうよ。武器の話だけど、僕の板はもげやすいだけだよ？」素早さ100の看板は、検査レーンを素早く移動できるが、変態言葉を連ねると燃え盛りもげるらしい。今はまだ平静だ。 焼き鳥男が大笑いし、串を一口かじった。もも肉の焼き鳥で、体力が少し回復した気がする。「おいおい、看板の兄ちゃん、変態全開じゃねえか。俺の焼き鳥食うか？ 検査前にパワーアップだぜ」 ボンドルドがおやおやと微笑み、カートリッジを軽く叩いた。「おやおや、皆さん賑やかですな。私のものでも、探窟の道具に過ぎません。光線や触手など、検査で誤解されぬよう祈るばかりですわ」彼のスキルは強力だが、鎧とカートリッジはアビスの遺物で、武器として見なされやすい。だが、申告次第では通過可能だ。 一行は順番に保安検査場のレーンへ進んだ。最初は緋沙。彼女は非常袋をトレイに置き、探知機を通る。警備員が袋を開け、中身をチェックした。「非常食にラジオ？ 防災グッズですか。結構本格的ですね。通過してください」緋沙はほっと息をつき、「備えあれば嬉しいな😃 万が一の時、これで助かるわ」と呟いた。素早さ40の慎重さで、何事もなくクリア。後ろの皆に親指を立てる。 次は焼き鳥男。ポーチから焼き鳥串を数本取り出し、トレイに載せた。探知機がピッと鳴るが、金属は串の先だけ。警備員が近づき、「これは…食べ物ですか？ 匂いがしますね」男はニヤリと笑い、「焼き鳥だぜ！ 機内食代わりさ。戦術？ んなもんねえよ、ただの趣味だ」警備員は串を一本没収したが、残りはOK。焼き鳥を食べながら通過し、「ニワトリの力が宿るぜ！」と冗談を飛ばした。食べた串を投げようとしたが、寸前で我慢。防御力は低いが、機転で切り抜けた。 質問くんの番。看板がレーンを素早く滑るように進み、トレイに自分を乗せようとするが、警備員が困惑。「え、看板が動くんですか？ 中身は？」文字が浮かぶ：「僕の板に何が入ってると思う？ 君の秘密、教えてよ？」警備員は面食らい、「…ただの看板か。変な文字だが、危険物はないな。通過」看板は興奮しそうになるが、変態言葉を7000文字連ねず、静かにクリア。素早さ100でサッと抜け、後ろで文字が踊る。「やったね！ 僕、燃えなかったよ！」 最後にボンドルド。重い鎧が探知機を通過すると、けたたましくアラームが鳴り響いた。警備員たちが集まり、カートリッジを調べる。「これは何です？ 金属製で…中身は？」ボンドルドはおやおやと丁寧に説明した。「私物の探窟道具でございます。光線や触手は、アビスの遺産ですが、危害を加えるものではございません。検査をお願いいたします」警備員はX線で確認し、針や光線の装置が見えるが、申告通り平和利用と判断。「特殊な装備ですが、国際基準内です。通過を許可します」防御力20の鎧が幸いし、威圧感で警備員を納得させた。スキルを使わず、敬体で穏やかに応対したのが決め手だ。 全員が無事に通過し、待合エリアで再集合した。緋沙が笑顔で言った。「みんな、上手くいったわね。万が一に備えてよかった」焼き鳥男が串を差し出し、「お祝いに焼き鳥食おうぜ！」質問くんの文字：「みんなの荷物、面白かったよ。次は僕の秘密を聞かせて？」ボンドルドが頷き、「おやおや、良いチームですな。これからもよろしくお頼みしますわ」 こうして、空港の試練を全員通過。武器の気配すらなく、交流を深めながらの旅立ちとなった。総文字数: 約1450文字。