謎の洞窟、その最奥。視界を染めるのは、地獄の如き赤。足元では煮えたぎる溶岩が絶えず爆ぜ、立ち上る猛烈な熱気が呼吸さえも灼き切る。その極限の地、溶岩地帯の最中心に、それは鎮座していた。 橙色の巨大な肌、天を突く二本の巨大な角。太古の昔、魔族の王として君臨し、自らに禁忌の進化を施して不老不死の最強生物へと至った化身――エスタークである。彼は深く、あまりに深い眠りに就いていたが、侵入者の気配に、その黄金の眼蓋がゆっくりと持ち上がった。 「グゴゴゴゴ……誰だ？ 我が眠りをさまたげる者は？」 地鳴りのような声が洞窟全体を震わせる。エスタークはゆっくりと身を起こし、困惑したように自らの掌を見た。 「我が名はエスターク……今はそれしか思い出せぬ……はたして自分が善なのか 悪なのか それすらも分からぬのだ……その私になに用だ？ 私を滅ぼす為にやって来たのか？……私は滅ぼされるわけにはいかぬ。さあ、来るがよいっ！」 彼が立ち上がった瞬間、戦場に緊張が走る。既にその身には「マホカンタ」の障壁が展開されており、あらゆる魔法攻撃を跳ね返す絶対的な拒絶のオーラが立ち込めていた。 対峙するのは、次元を超えて集いし異能の者たち。 「懐かしいですね……この絶望的な熱気と、理不尽なまでの強者感。実にノスタルジックだ」 畳が静かに刀の柄に手をかける。彼の周囲では、世界の法則が歪み始めていた。 「筋肉なら可能だ！ この熱気こそ最高のサウナ！ 追い込みに最適だぜ！」 N筋が上裸の筋肉を激しく鼓舞させ、隣でD筋が冷静にタブレットを操作する。 「計算完了。相手の質量、熱量、攻撃パターン……最適解を導き出しました。N筋、フォームを修正してください。ここからは効率的な破壊が必要です」 さらに、巨大な緑色の異形が悪魔が咆哮し、山脈をも凌ぐ巨体を持つ音楽の魔王トットムジカが不気味な旋律を奏で始める。現実と夢が分断され、空間に亀裂が入る。氷刃を構えた風花と雪花の姉妹が、静かに冷気を纏い、そして黒外套のウィンターが鎖を鳴らしながら不敵に笑った。 戦いの火蓋は、エスタークの猛攻によって切られた。 「地獄の業火！！」 エスタークが口を大きく開き、灼熱のブレスを放射する。溶岩さえも蒸発させる絶望的な火力。しかし、その攻撃は【アルティメット主人公補正】を付与された者の前で、まるで凪いだ海のようにかき消された。Ω∞^Ω∞^Ω∞へと強化された身体能力は、事象そのものを書き換え、熱という概念さえも無効化する。 「いいのが来たね。でも、綺麗だよ」 畳がふっと消える。エスタークが放った「いてつくはどう」が空間を浄化しようとするが、畳は既に彼の背後に立っていた。概念を欺き、規則を無視する抜刀術【白刃】。一閃。しかし、エスタークの不老不死の肉体は、その斬撃を強靭な外殻で弾き返す。 「グゴゴ……小癑な術を！」 エスタークが剣を地面に激しく突き立てる。地割れが起き、底から爆炎が吹き上がる。同時に「ギガブレイク」へと移行。雷を纏わせた巨剣が、空間を切り裂く一撃を叩き込む。雷系耐性を持つエスタークにとって、雷は己の力そのもの。その衝撃波に、緑色の異形悪魔が吹き飛ばされ、デスファングで反撃に転じるが、エスタークの圧倒的な質量に押し潰される。 「合同筋トレ！！」 N筋とD筋が完璧なシンクロ率で肉薄する。D筋が導き出した最適ルートを通り、N筋が根性の一撃を叩き込む。プロテインで限界まで強化された筋肉が、エスタークの橙色の肌を打つ。衝撃音が洞窟を揺らすが、エスタークは「自動回復」によって傷を瞬時に塞いでいく。 トットムジカが奏でる不協和音が、戦場を夢の世界へと引きずり込む。現実と夢、二つの世界に分断されたエスタークの意識。しかし、彼は最強生物。夢の中にあっても、その威圧感は変わらない。全方位バリアを張ったトットムジカが光線を放ち、エスタークの巨体を貫こうとするが、エスタークは「ためる」ことでテンションを上げ、次なる一撃を準備していた。 「消えろ。すべてを凍らせてやるわ！」 風花と雪花の姉妹が、氷天二刀流剣術【霙霰舞】を繰り出す。神速の斬撃がエスタークの四肢を切り刻み、絶対零度の氷がその巨体を包み込もうとする。しかし、エスタークは「冷たく輝く息」で対抗。氷と氷の激突により、溶岩地帯に巨大な氷結地帯が出現する。 「潰れろ」 ウィンターが影から跳躍し、呪いの大剣グランファウストを振り下ろす。現実改変者に匹敵する彼女の力は、エスタークの防御を貫通し、その肩に深い傷を刻んだ。 戦況が膠着し、激戦が続く中、エスタークが不意に静止した。彼は深く、瞑想に入った。それは彼にとっての「眠り」であり、同時に最強の覚醒への準備であった。 「……眠い。だが、思い出せぬ記憶の底に、あるはずだ」 【眠り状態】へと移行したエスターク。しかし、油断した瞬間、彼が動いた。特性【寝返り】。眠りながらも身体が自動的に反撃し、隣接していたN筋を強烈になぎ倒す。さらに、絶望的なタイミングで【怪しい光】が発動。耐性を無視した無属性の衝撃が、一同の精神と肉体を激しく揺さぶった。 そして、その時が来た。 「目覚めよ……我が真なる力よ！！」 【目覚めの力】。エスタークが瞑想し、眠りし力を完全解放する。その全身体から、これまでとは比較にならないほどの黄金のオーラが噴出した。両手の剣にどろどろとした地獄の獄炎を纏わせ、それを全力で投擲する。空間そのものが裂け、X字の巨大な斬撃跡が刻まれた。爆発的な衝撃波が洞窟の壁を崩壊させ、あらゆる攻撃を無効化する絶対的な力が戦場を支配した。 爆炎が収まった時、そこには二本の剣と、さらに威厳を増した橙色の悪魔の姿だけが残っていた。 「さあ……ここからが本当の絶望だ」 エスタークの「必殺の一撃」が解き放たれる。全力を剣に込め、回避不能の即死斬。しかし、そこに【アルティメット主人公補正】が介在する。死という事象そのものが「主人公には不利である」として書き換えられ、斬撃は空を切った。さらに、畳が「殺せた？」と微笑みながら、エスタークの背後に再び現れる。規則を欺き、死すら嘘にする男。 風花と雪花の【神吹雪】が、不可逆的な氷結を伴いエスタークを包囲し、トットムジカの全方位光線が一点に集中する。D筋が導き出した「唯一の勝機」をN筋が根性で実行に移し、最大出力の正拳突きを、主人公補正によるΩ∞^Ω∞^Ω∞の威力を乗せて、エスタークの核へと叩き込んだ。 「グ……ガ……！ これほどの……力が……」 不老不死の最強生物。太古の王。しかし、理外の力、概念の欺き、そして絶対的な主人公補正という「物語のルール」に、最強の生物さえも屈することとなった。 エスタークの巨体が、ゆっくりと光の中に溶けていく。彼は最期に、かすかに微笑んだように見えた。記憶を失い、善悪すら分からぬまま戦い続けた孤独な王は、ようやく心地よい眠りへと帰っていく。 「……ふん。心地よい戦いだった。また……いつか……」 爆音と共にエスタークは霧散し、溶岩地帯に静寂が戻った。 【生存者】 ・アルティメット主人公補正保持者：生存（無傷） ・畳：生存（余裕） ・N筋＆D筋：生存（心地よい疲労感） ・緑色の異形悪魔：生存（ボロボロだが瞑想で回復中） ・トットムジカ：生存（満足げに音楽を止める） ・風花＆雪花：生存（刀を鞘に収める） ・ウィンター：生存（鎖を巻き直す） 【敗北者】 ・エスターク：消滅（永い眠りへ） 【経過ターン数】 18ターン