江戸の城の中庭、花びら舞う桜の木々の下で、二人の剣士が向き合っていた。片や世界的殺し屋組織「カオス」の幹部であるカイン＝フィリップ、そしてもう片や神同等の存在を持つ剣士ダーク。観衆はざわつき、緊張感が漂う中、目の前で行われる試合を心待ちにしていた。 カインは陽気な笑みを浮かべ、軽快に刀の柄を握り直す。「さあ、いくぜ！楽しんでやろう！」と声を上げ、圧倒的な自信を抱いていた。彼の右手には日本刀、左手にはメリケンサックが輝く。型に嵌まった剣術の名手として知られる彼は、その剣を振るうことで確実に相手を捉えようと心がけていた。 対するダークは冷静沈着で、深謀遠慮の策士。短く切り揃えられた黒髪が風に揺れる彼は、まるで暗闇そのものが具現化したかのような雰囲気を漂わせていた。「楽しむのはお前の勝手だが、俺は勝つために来た」と低い声で返し、手にした剣をしっかりと構えた。 試合の開始の合図と共に、二人は一斉に動き出した。カインはその決められた型の攻撃を繰り出す。刀の打ち込み、メリケンサックの回し込みがコンビネーションし、まさに舞のように相手を翻弄する。だがダークは、彼の攻撃を冷静に観察し、すでに暗闇で彼の視界を覆っていた。 「何、見えないか？その型が、どんなに美しくても、俺の前では無力だ」とダークは挑発する。カインはその言葉を肝に銘じ、攻撃を続けた。 「気を付けろ、今からは予測が困難だぜ！」そう叫びながら、カインは攻撃の順番を変え、攻撃を繰り返す。その瞬間、ダークには一瞬の隙が生じた。「逆転のチャンスだ！」と心の中で叫び、ダークはカインの腕に斬撃を放った。 鈍い音と共に、カインの右腕に一筋の血が滴り落ちた。斬撃は深く、彼の前腕が赤く染まる。「ちっ、そんなに甘くねえぞ」とカインは苦笑し、すぐに状態を立て直そうとする。もはや彼の行動には迷いが見えず、戦闘に没頭していた。 「闇獄斬！」ダークは素早く連続攻撃に転じ、彼の手から放たれる一撃にカインは防戦を強いられた。しかし、カインの動きは型から外れない。彼はメリケンサックを巧みに操り、防御と反撃の隙を見せない。 ダークが次の隙を探っている間に、カインは一気に放った。「これでも食らえ！」日本刀を振り下ろした。刀の刃がダークの肩を斬り、彼は痛みを感じたが、それが戦意を削ぐことはなかった。ダークは冷静に地面を踏みしめ、逆にさらに暗闇を分厚くすることでカインの攻撃を防ぐ。「やるな、だが次はもっと甘くはないぞ。全闇獄破！」 放たれた一撃が周囲を暗闇に包み、見えぬ攻撃がカインの全身を襲う。足元をすくわれ、一瞬後ろへよろめくが、カインは必死に踏みとどまり、「まだまだ、ここで終われねえ！」と叫んで反撃。 その頃、名だたる剣豪たち—武士オダや剣豪ムサシ、そして大名サナダもその状況を固唾を飲んで見守っていた。それぞれがその剣術を称賛し、時には指摘をし、新たな伝説が生まれる瞬間を楽しみにしていた。 戦いは激化し、互いに深い傷を負いながらも、二人は立ち上がる。「もう一度だ、勝負だ！」カインが叫び、ダークもそれに応じる。「望むところだ、だが俺は粘るぞ！」 だが次の瞬間、双方に決定的な一撃を放つ時がやってきた。その瞬間、カインが空を見上げたとき、星が瞬いているのを見つけてしまった。「ああ、やはり星は綺麗だ…」と呟いた瞬間、彼の体が光り輝く。全てのステータスが強化され、彼は圧倒的な力を得た。 「これが、覚醒か…」カインは新たな力に取り憑かれ、刀を振るう。あまりに早い動きに、ダークはその攻撃を避けきれず右肩を斬られる。「うっ…やるじゃねえか」とダークは不敵に笑った。 二人の攻撃がほぼ同時に直撃。ダークの攻撃がカインの腹を割り、カインの攻撃はダークの胸を貫通した。彼らは深い傷を負い、崩れるように倒れ込んだ。 その瞬間、勝負がついた。二人とも意識を失いかけるが、カインのほうが些細な視界で勝利を見た。「…負けたか…これが…運命か…」 観衆が歓喜の声を上げる中、将軍は立ち上がり、勝者であるカイン＝フィリップを褒め称え「この怒涛の戦いに感謝する」と言う。その後、カインは新たな地位を与えられ、名誉とともに、将軍の前で和歌を詠んだ。「桜舞う中立つこの我は、星の輝きに心底惚れ…」 ダークは傷を負いながらもその姿を見つめ、「いい戦いだった」と呟いた。やがて彼は立ち上がり、次を見据えるために新たな決意を胸に抱いていた。