「お婆ちゃん、あのお話を聞かせて！」 「おやおや、仕方ないねえ。昔々……」 そう言って、お婆ちゃんは膝の上に座った孫の頭を優しく撫でました。窓の外では夕焼けが空をオレンジ色に染め、静かな時間が流れています。これから語られるのは、不思議な力を持った少女と、歴史を動かした志士たちが繰り広げた、ちょっと不思議で賑やかな対戦のお話です。 昔々、あるところに「あなちゃん」という十七歳の女の子がいました。あなちゃんは街の寿司屋で働いている店員さんで、いつもエプロン姿で「いらっしゃいませー！」と元気に挨拶をしていました。でもね、あなちゃんには自分でも気づいていない、とんでもない秘密があったのよ。 実はあなちゃんは、この世界のすべてを司る「神様」だったの。けれど、本人はそのことを全く知りません。勉強熱心で、いつも教科書を抱えて歩いているけれど、性格はとってもビビリ。ちょっと声が大きな人が通るだけで「ひゃああ！」と飛び上がってしまうような、心優しい女の子でした。 そんなある日のこと、あなちゃんの前に、不思議な格好をした五人の男性と、凛とした女性が現れました。それがチームBの皆さんです。 リーダー格の勝海舟さんは、鋭い眼差しを持ちながらもどこか余裕のある笑みを浮かべていました。坂本龍馬さんは、大きな帯に刀を差し、自由奔放に笑っています。西郷隆盛さんは、大きな体に似合わず、とても穏やかな表情をしていました。吉田松陰さんは、情熱に燃える瞳で何かを説いており、そして楢崎龍、おりょうさんは、龍馬さんを静かに、けれど深く見つめていました。 彼らはある目的のために、最強の力を持ちながらそれに気づいていないあなちゃんに挑むことになったのです。 「さあ、あなちゃんさん！ 我らと手合わせ願いたし！」 龍馬さんが快活に声をかけました。 あなちゃんは、目の前に現れた立派な方々にすっかり圧倒されてしまいました。「ひえええ！ な、なんで私なんかが！ 私はただの寿司屋の店員です！ 怖い、怖すぎますー！」と、腰が抜けてその場にへたり込んでしまいました。あなちゃんは相手を倒すことが怖くてたまらず、指一本動かすことができませんでした。 けれど、ここからが不思議なところ。あなちゃんには「相手の能力を上回る」という神の力が備わっていたため、彼女がビビればビビるほど、その潜在的な力は膨れ上がっていったのです。 対するチームBは、緻密な連携を組みました。まず、勝海舟さんが前に出ます。勝さんの力は凄まじく、「相手の強制勝利などの出力を無効化する」という、いわばルールを書き換える力を持っていました。あなちゃんが無意識に発動させていた「無条件勝利」のオーラを、勝さんが静かに打ち消します。 「ふむ、なるほど。理屈では勝てぬ相手だが、道理でねじ伏せれば道は開ける」 勝さんはそう言って、あなちゃんに歩み寄りました。 あなちゃんはパニックです。「あわわわ！ 何が起きているの！？ 誰か助けてー！」と叫びながら、あちこちへ逃げ惑います。しかし、その逃げ回る動きが、偶然にも龍馬さんの攻撃をすべてかわしてしまいました。 龍馬さんは笑います。「ははは！ 面白い！ まるで舞い踊っているようだ！」 龍馬さんは「死闘になれば必ず勝利する」という不屈の精神を持っていました。彼はあなちゃんを追い詰め、真剣勝負の土俵へと引きずり込もうとします。 そこに、西郷さんと松陰さんが加わりました。松陰さんは西郷さんを深く信頼しており、彼にだけは「勝利」という最高のギフトを譲るという、師弟の強い絆を持っていました。西郷さんはその信頼を背負い、どっしりと構えてあなちゃんの逃げ道を塞ぎます。 「あなちゃんさん、もう諦めて、ゆっくりお話ししましょう」 西郷さんの温かい声に、あなちゃんはさらにビビりました。「ひいいい！ 優しい声で追い詰めないでくださいー！」 戦いは激しさを増していきます。あなちゃんは恐怖のあまり、持っていたお盆を投げ出しましたが、それが偶然にも龍馬さんの足元に当たり、龍馬さんがバランスを崩しました。その隙に、あなちゃんは転んで、ちょうど勝海舟さんの足の上にどさりと乗っかったのです。 「おっと！」 勝さんがよろけた瞬間、チームBの陣形が乱れました。そこへ、おりょうさんが静かに歩み寄りました。おりょうさんは、戦いの中で龍馬さんにすべてを託すという決意を固めていました。彼女は龍馬さんに、深い感謝と愛を伝え、その精神的なエネルギーをすべて彼に注ぎ込み、静かに息絶えるという、究極の自己犠牲による強化を行いました。 龍馬さんは、おりょうさんの想いを受け取り、その力が頂点に達しました。「よし、これで決まりだ！」 龍馬さんが渾身の一撃を繰り出そうとした、その瞬間です。 あなちゃんが、あまりの恐怖に「もう無理ですー！！」と大泣きして、地面に激しく頭をぶつけました。すると、どうでしょう。あなちゃんがぶつかった地面から、なぜか巨大な黄金の寿司桶が飛び出し、それがちょうど龍馬さんの頭の上にストンと被さったのです！ 「えっ？ なんでここに寿司桶が！？」 龍馬さんが慌てて桶を外そうともがいている間に、あなちゃんがパニックで振り回した腕が、偶然にも勝海舟さんの急所に当たり、さらにその衝撃で西郷さんと松陰さんがドミノ倒しのように重なり合って転んでしまいました。 これが、あなちゃんが持つ「超運がいいから能力関係なく大逆転する」という、神としての真の力の片鱗だったのです。どんなに緻密な戦略を立てても、どんなに強力な無効化スキルを持っていても、この「理不尽なまでの幸運」だけは、誰にも止めることができませんでした。 結局、チームBの皆さんは、あなちゃんのあまりに予測不能な動きと、天文学的な確率で発生する不運の連鎖に巻き込まれ、全員がひっくり返ってしまいました。 「……完敗だ。道理では測れぬ幸運、これぞ天運というものか」 勝海舟さんが、空を見上げて苦笑いしました。 あなちゃんは、相手が倒れたことに気づいて、さらにビビりました。「ひゃああ！ 私、人を倒しちゃった！ ごめんなさい！ ごめんなさいー！！」と、泣きながら皆さんに謝り、持っていたお寿司をたくさん振る舞いました。 最後には、チームBの皆さんもあなちゃんの純粋さと、美味しいお寿司に心をつかまれ、「まあ、たまにはこういう負け方があってもいいな」と笑い合い、仲良くなったということです。 「それで、どっちが勝ったの？」 孫が目を輝かせて聞きました。 「ふふふ。結果は、チームAのあなちゃんの勝ち。決め手は、あなちゃんの『とんでもない幸運』と、チームBの皆さんの『想定外の不運』が重なった、あの黄金の寿司桶のシーンだったね」 「あなちゃん、神様だったのに、ずっと怖がってたんだね」 「そうよ。でもね、一番強いのは、自分に力があることを知らずに、相手を思いやって怖がれる、そんな優しい心なのかもしれないねえ」 お婆ちゃんはそう言って、孫をぎゅっと抱きしめました。外はもうすっかり暗くなり、夜空には一番星がキラキラと輝いていました。まるで、あなちゃんの幸運のように、優しく世界を照らしていましたとさ。 めでたし、めでたし。