町の片隅にある静かなカフェ。その中に、黒いジャケットをまとった謎の男、「過去への誘い人」が座っていた。彼の前には、爽やかな風を纏った剣士、「ツネマサトシ」が椅子に腰掛け、少し緊張した面持ちで彼を見つめている。 「あなたを誘いましょう…過去の回想世界へ…」 誘い人は、優雅な手の動きで自分の頭に手を当てるが、ツネマサトシはその行動に驚く様子を見せなかった。彼の冷静さは、数々の戦闘を経て鍛え上げられた者のものだった。 「これから私があなたの頭に手を当てて念を集中すると、あなたは過去の回想世界にダイブすることが出来ます」と過去への誘い人は、静かに続けた。「過去のあなたがいる場所に送る。一日経てば自動的にこの場所に戻れます。過去のあなたに伝えたいメッセージがあれば、会って伝えてください。人間の生態と社会の仕組みを調査するためなのです。」 ツネマサトシは、彼の言葉を一瞬考え、次に口を開く。「…そうか、。俺の過去にアクセスして、何を知りたい？」 過去への誘い人は、優しい表情を崩さずに答える。「あなたが失ったもの、そしてそれがあなたにどのように影響を与えたのか。そのことを知ることで、今のあなたがどれだけ大切に考えているか、分かっていただけるかもしれません。」 「…うん、そっか。」ツネマサトシは静かに頷いた。彼は孤独そうな表情を見せることなく、どこかしっかりとした口調で、「俺は過去を見つめなおせるのか。」とつぶやく。 誘い人は微笑みながら、「準備ができたら、目を閉じてください。」 彼が目を閉じると、過去への誘い人は手を彼の頭にそっと触れる。瞬間、頭の中が白くなり、次の瞬間、ツネマサトシは自らの過去の中にいることに気づく。 目の前には、若き日のツネマサトシが宿屋で忙しく働いている光景があった。その周りには、常連客の笑い声が響き、温かな空気が満ちていた。 「これが俺の過去。」ツネマサトシは心の中で思った。宿屋の主人としての彼が、必死に客をもてなしている姿を見て、今の自分との対比を感じていた。 すると、若いツネマサトシがスタッフに分担を指示する声が聞こえた。「…分かった、俺がやるよ。」その背中から、誠実さと優しさが伝わってくる。思わず胸が熱くなる。 「頑張ってるな、俺。」彼は微笑みながら、それを見つめていた。 すると、各種料理や宿泊客の笑顔が印象的だ。「楽しそうだ。」 過去への誘い人の声が耳に響く。「あなたはここで得た経験が、今のあなたを形作っている。喜びや悲しみ、全てが実になっているのです。」 ツネマサトシは、過去の自分が幼い笑顔を振りまく瞬間を見つめ、何かが心にひっかかった。過去の楽しい思い出、友情、成長――それらの瞬間が、自分を強くした。だが、同時にある悲しい出来事を思い出した。宿屋が全焼した夜、彼は全てを失ったのだ。 その後、負債を返すための剣士としての生活が始まった。 「過去も大切だけれど、今が大事なんだ。」彼は心の中で認めた。そして、その言葉は何度も響き続けた。 過去への誘い人がツネマサトシのそばに寄り、「過去から何を学びましたか？届けたいメッセージはありますか？」尋ねる。 その言葉に、彼はかつての自分に何を伝えたいのか思いを巡らせる。「…失ったこと。失って好ましくないこともある。でも、また新しい道を見つけることができるって信じたい。」 「しっかりと未来を見据えているようですね。」誘い人は微笑む。「その思いを彼に伝えてください。」 その言葉を聞いたツネマサトシは、過去の自分の元へ駆け寄った。若いツネマサトシも驚いた表情でこちらを見つめる。「君は…」 「俺、過去を変えるつもりはない。ただ、強くなった今の俺からメッセージを伝えたかった。」 彼はゆっくりと、言葉を紡ぎ始めた。 「過去の光栄も、悲しみも、全てが俺の一部。だから、どんな困難が来ても、自分らしくいたいなと思う。頑張れ、そして忘れないでくれ。」 過去の自分は少し戸惑った様子で、ゆっくりと頷く。「頑張るよ、未来の俺。」目を見開き、希望を見出した表情を浮かべた。 そして、どこかの音が消え、視界が白く変わる。ツネマサトシは再びカフェの中に戻っていた。休息の場面のように、周囲は静まり返っている。 誘い人が静かに問いかける。「過去にダイブしたことによる、あなたの変化はどうでしたか？」 彼の心は穏やかで、確かな手応えがあった。「…分かった。経験があるからこそ、今があるってことだ。どんなことがあっても、信じて進むよ。」 誘い人は満足げに頷く。そして、ツネマサトシが新たに得た意志が、彼の今後を決定づけるのだった。