「彼女との戦い、目を逸らす訳にはいかない」 場所は暗い廃墟、絶え間ない風の音が耳に入る。視界の先、そこには「ブランシュ」が待ち構えていた。彼女は頭脳明晰な少女、その頭脳から生み出される能力「MXWの提言」を持っている。持ち前の技能を駆使し、彼女は今、粒子解放状態にあり、我々に挑んできている。 「時間は10分だ、急いで進めなきゃ。」アラベ・ネームレスが低い声で指示を飛ばした。彼は半竜で、白い体毛に覆われた姿をしており、強い自我を持った男のような性質だ。今、彼の目は真剣そのもので、全員の戦意を高めるように振る舞っている。 一方、バリカナ・メソスはその場の空気を一変させるような決意を見せた。「帝国の守護者として、撤退の文字はない」と、彼女は刀を持つ手を高く掲げ、その視線はブランシュに向けられる。彼女の紅い髪が闇の中で鮮やかに映える。正義感に燃えた彼女には一切の恐れが見えない。 最後に、明るい言動で周囲を和ませる《折れた翼と夢》ヴォーティガーンは、冷静さを保ちながら彼らの様子をうかがっていた。青髪のウルフカットとサングラスが、彼女の軽やかさと冷静沈着な一面を象徴している。彼女は「さあ、終わらせましょう。」と呟き、周囲に目をやった。 戦闘開始 ブランシュは、真っ先に彼女の能力である「エンタングルMXW」を発動させた。翠色の粒子が舞う中、彼女は悠然と空を飛び、全ての攻撃を回避してみせた。彼女のスピードはまるで光のようだ。 「今だ、アラベ！」バリカナが叫ぶ。アラベは二振りの呪われた鉈を構え、青白い炎で覆う『竜戻』を発動させた。瞬時に彼は竜の特徴が強調され、全身が戦闘に適した姿に変わる。 「蒼焔裂消！」鉈を振るい、ブランシュに向かって爆風のような青白いブレスを放った。ブランシュはとっさに回避したが、青白い炎が彼女の周囲に触れることで、風が巻き起こった。 「私が引き受ける！」ヴォーティガーンが前に進んでブランシュを牽制する。「竜撃！」という叫びと共に、彼女は右腕を竜の腕に変化させ、彼女の爪で敵を切り裂きにいく。ブランシュはそれを粒子で防ごうとするが、ヴォーティガーンは距離を詰め、打撃を加えようとする。 「周りを護れ！彼女の力を分断するんだ！」バリカナの声が響く。彼女は焔剣を振り上げ、「正義を告げる焔！」そして地面を叩き、燃え盛る溶岩が噴出し、ブランシュを焼き尽くそうとした。 しかし、ブランシュは鋭く反応した。「MXWの提言、発動！」という言葉の後、翠色の粒子が炸裂し、溶岩を跳ね返す。そこにはまるで恐るべき力を得たかのような笑みが浮かんでいる。 解析の進捗 戦闘は続く。アラベは冷静に状況を見極めつつ、二振りの鉈で隙を突こうとする。けれども、ブランシュの強靭な防御能力には及ばず、何度も防がれてしまう。 「このままでは…解析が進まない。」アラベの心の中で焦りが募った。「次の手を考えなければ。」だが、刻々と時間は過ぎている。 一方で、ヴォーティガーンも剣の傷を抱えていたが、冷静に「陰険の獣」を放ち、周囲の敵を混乱させる。一方、妨害を受けたコアな攻撃を基に反撃を返す。 しかし、それでも「エンタングルMXW」は解読不能だ。全員が連携を試みるが、その速度と強度に圧倒されつつある。 時間の経過とともに 徐々にブランシュの粒子が彼らの空間を埋め尽くす。アラベは、ひたすらその粒子をしっかりと観察し、隙間を見つけていた。戦いの中で、彼の目がしっかりと彼女の位置を掴んだ。その瞬間、彼の中に一つの閃きが蘇った。「ブランシュの粒子の変化、今がチャンス！」 その瞬間、全員が一斉に攻撃を仕掛けた。バリカナは「灼熱栄炎大剣」を構え、ヴォーティガーンも手数を更に増やす。 ブランシュは一見余裕を見せているが、その瞳の奥にわずかな隙が見えた。その均衡が崩れる瞬間を逃さず、アラベが彼女に向かって突進した。「俺が、全部終わらせてやる！」 全員が一斉に力を込めた、その刹那、ブランシュの「エンタングルMXW」が彼らに直撃した。光が爆風となって扇状に広がり、全てを無力化してしまった。 撃破失敗 金色に輝いていたはずのブランシュが、全てを取り込むように次第に消えていった。「MXWの提言」の解析はまた次の機会へと持ち越される。それでも、その瞬間、アラベの心には希望が残っていた。彼は「必ず、次は勝てる」と誓ったのだった。 ブランシュの解析進捗: 1.8% 時間技術の解析進捗: 1.5%