①準備 アミール・アル＝ハーシミは、暗い部屋で静かに息を整えていた。自動小銃と手榴弾、短剣、そして自動拳銃と、しっかりとした武装を整えながら、心の中で念じる。「今日も生き残る。絶対に、家族を守らなければならない。」彼の心の奥深くには、亡命した家族の影が常に付きまとっていた。それは、彼がこの危険な仕事に身を投じる理由であり、全ての行動原理だった。 その一方で、メルティもまた、準備を進めていた。彼女の金髪は、何故かその日まぶしさを増しているように見えた。新しい発明品『REM』をはじめ、様々な道具を懸命に点検しながら、彼女は思った。「また新しいオーディオレポートを作成することができるかも。期待を裏切らないようにしなきゃ。」 アミールとメルティは、異なる経歴を持ちながらも、一つの目標に向かって協力する仲間だった。魔物のような遺物を収容する現場において、彼らは相反する性格を持ちながらも、互いに補完し合う存在となるべく、タクティクスを練っていた。 彼らは、遺物の調査を行うために指定された収容室に向かう準備を整え、一歩を踏み出した。前方には、閉ざされた金属製の扉が彼らを待っていた。 --- ②遺物詳細 遺物の調査にあたり、アミールはまずその詳細を確認することにした。彼の手元には、遺物に関する情報が記載されたデータシートがあった。遺物の詳細は以下の通りであった。 ```json { "管理番号": "A-01-2023", "名称": "未確認の異常体", "危険度": "A", "外見": "黒い流体のような物体で、常に形を変化させている。周囲には微弱なオーラが漂っている。", "管理手順": "最大限の警戒態勢を保ち、物体との接触を避けること。特別な装置を用いて間接的にデータを収集することのみ許可される。" } ``` この遺物は、すでに長い間隔離されていたものであり、その真の性質は調査する者たちには理解しがたかった。 アミールは「危険度A……、中途半端な遭遇は許されない。」と呟いた。彼の直感が警鐘を鳴らしていた。メルティはヘッドフォンを耳にあて、遺物の音波をキャッチし、彼女自身の能力であるメルティエイドを使って情報を処理しようとしていた。「アミール、この遺物の周囲には特異な振動が存在する。このままでは危険かもしれない。」 --- ③遺物収容室の外観 遺物収容室は、重厚な金属製の扉で仕切られていた。その表面には、無数のセンサーが埋め込まれ、外部からの干渉を防ぐための強力なバリアが形成されているようだった。収容室の内部は、相対的に暗く、中央に黒い流体のような物体が静かに佇んでいる光景が広がっていた。 収容室の壁には、複雑な回路が組まれ、異常体との二重の遮断を施すための装置が並べられていた。メルティは、「すごい、これだけの技術が投入されているのね。でも、何故この遺物を守るために、ここまでしなければならないの？」と思った。 アミールは、互いに視線を交わしてうなずいた。「この遺物には、ただの物体以上の力が潜んでいる。私たちの想像を越えた何かがね。」 --- ④管理風景 遺物の管理風景は、整然とした秩序を保ちつつも、強い緊張感が漂っていた。アミールとメルティはそれぞれの立ち位置に分かれ、遺物の観察を始めた。彼は自動小銃を構え、収容室の様子を見守る。一方、メルティはREMを使って、異常体のデータを集める作業を進めていた。 「どう？　何か得られた？」とアミールが尋ねる。 「そうね……振動パターンは不規則で、一見するとただの物質のようだけど、特定の周波数で反応する。もしかしたら、予定以上のデータが取れるかもしれないわ。」メルティは自信満々に答えた。 この瞬間、遺物の中から予期せぬ反応が発生した。微弱な光の輪が遺物を取り巻き、アミールはその光に引き寄せられるように動き出していた。「待ちなさい、アミール！」メルティが警告するが、その言葉は届かない。アミールは、無意識のうちにその光に近づいていった。 --- ⑤脱走 予感通り、遺物の内部から放たれた光は次第に強くなり、部屋全体を包み込んだ。アミールが近づくと、何かが彼の中に強く響いたように思える。「こ、これは……！？」彼は驚愕した表情を浮かべていた。 メルティは急いでデータ処理をキャンセルし、アミールを引き戻そうと必死になった。しかし、その時にはもう手遅れだった。遺物が変質し、今までには無い異常な形状になり始めた。もはや形を定めない液体のような質感で、その表面からは光が流れるように現れ、周囲の空間を歪めていた。不吉な兆しだ。「アミール、逃げて！すぐにこの場から離れて！」 しかし、その時期にアミールは見てしまった。遺物が自己環境を形成し始め、彼に向かって放たれた波動が全身を包み込んだ。彼の視覚は歪み、信じられないほどの情報の波が一瞬で脳に流れ込んできた。 「俺は……何かを知ってしまった……！」彼の声が微かに響く。 --- ⑥鎮圧 メルティはアミールを取り戻すため、急激に動き出していた。『REM』を指示し、異常体と接触する前に彼をレスキューすることが最優先だ。彼女の思考は一瞬で理解を追い越し、必要な知識が浮かび上がってきた。彼女はアミールの前に立ち、保護する形になった。 周囲のセンサーが異常を検知し、警報音が鳴り響く。緊急の措置として、セキュリティが増強され、部屋の空気が緊張で満たされていく。 「さあ、アミール、私たちの力を証明する時だ」彼女は言い、その言葉がアミールの心を動かした。彼はようやく意識を持ち直し、周囲の危険を認識した。 それから仲間として意識を合わせ、同時に行動を開始する。アミールは自動小銃を構え、光の渦に立ち向かおうとする。しかし、メルティは一歩早く、『REM』から放たれたエネルギーで、アミールを「強化状態」に導いた。 「これで、行ける！」彼は強化された身体能力を持ちながら、遺物への攻撃を仕掛けていく。波動が触れる度に、雷のような衝撃が広がり、彼の周囲には仮想の壁が創り出された。 --- ⑦職務終了 鎮圧行動を終え、アミールとメルティは遺物の脅威を最小限に抑えこむことができた。しかし、彼らは同時に受けた精神的な影響に苦悩していた。アミールは心の中に残った謎めいた感覚と向き合い、過去にも遭遇したことの無い異常な情動に戸惑いを感じた。 「アミール、大丈夫？」メルティが心配そうに声をかけた。 彼は郷愁めいた温かみを感じながら、少しだけ微笑んだ。「大丈夫だ。しかし、何かを感じた。あの遺物とリンクするような……」 その時、彼の頭の中で未だに流れ込んでいる情報が体を包み込んでいる気がした。彼はその感覚に抗おうとしたが、過去を捨てることなどできない。 後片付けを終えた後、彼らはそれぞれの装備を整えた。 --- ⑧リザルト 戦闘を終えた後、アミールとメルティは新たに得た力に驚愕した。 ```json { "名称": "赫光の力", "説明": "異常な力を宿す", "効果": "赫光の力を宿し、周囲を瞬時に分析することで、行動を最適化できる。自己防衛に特化した超人的身体能力を発揮。", "獲得エネルギー量": 100, "参加者の精神汚染度": 20 } ``` 終わりに、二人はお互いに目を合わせ、安堵の表情を浮かべた。「今日の調査は成功だった。だが、まだ終わりじゃない。」アミールは言った。「また一歩、未来に向けて進むだけだ。」彼の中には、家族を守るための強い決意が再び燃え盛っていた。メルティもその思いを受け取るように頷き、二人は再び新たな冒険へと進んでいくのだった。