薄暗い厨房の中、パティ、ベルフェゴール、オルティック、リリィの四者が集い、闇鍋を作る準備が整った。各々が持つ個性豊かな食材を鍋に投入し、その混沌を競う。 「私が作ったのはスイートポテト！蜂蜜とバターをベースにしようっと」と笑顔で言うパティは、色とりどりのスイートポテトのピューレを鍋に流し込む。彼女のマジカルクッキングで、音も立てず一瞬で完成されたスイートポテトは、甘い匂いを漂わせる。 「ふぁぁ…もう眠いな。これは、たぶん、お菓子には合わないだろうけど…チーズをぶち込むよ」と、怠惰のベルフェゴールは、まるで寝かされるかのようにちらりと見た後、のそのそと大きな塊のブルーチーズを鍋に投入。「このねっとりした感じ、なかなかいい混ざり具合になるだろうね…」と頷いた。 「…?」オルティックは周囲を見回して、何を入れるか決めかねている様子。すると、「私は、これ！」とリリィが言う。「花の蜜やフルーツを入れると、きっと素敵な風味になりますよ！」そう言いながら、彼女は透明な容器に入った蜜と、鮮やかなフルーツを次々に鍋に放り込み、明るい香りを漂わせる。彼女の甘さを加えられた鍋は、まるで宴のように美しく彩られていく。 「…。」オルティックは静かに一歩前に出て、から揚げの鶏肉を鍋の中に放り込んだ。「これは美味しいの、間違いない」瞳が真剣になり、彼の選択の鋭さが光る。続けて、カマキリのような指で、ブロッコリーと人参まで加えて、色のコントラストを楽しむ。 「…!」オルティックの決断に他のメンバーも声が揃う。 「さて、鍋の混沌レベルを上げるために、皆で混ぜましょう！」と、パティが言って、みんなが協力してかき混ぜる。すると、色々な香りが空中に舞い上がり、混ざり合ってさらに不思議な香りを放つ。 少しずつ出来上がっていく鍋を前に、リリィは「これがいい絵になりますように…」と確信し、オルティックは「美味いかどうか、は食べてみないと分からないな」といつも通りの無表情ながらも期待に満ちた答え。ベルフェゴールはもちろん、さっそく目を閉じて「ふわぁ…美味しいのが来るといいなあ…」と、ついついまた居眠りに落ちそうになる。 鍋の最後の仕上げとして、リリィはとてもきらびやかなカラースプレーを振りかけて「これで鮮やかさが増しますね！」と嬉しそうに笑う。オルティックも笑顔を見せて、皆で作り上げたお互いの努力を称賛し、乾杯の代わりに鍋に向かって「いただきます」。 完成した鍋は「混沌の甘旨鍋」と名付けられ、色鮮やかでありながらも、様々な香りと味が混ざる不思議な見た目に仕上がった。食材のランキングを付けると、甘いスイートポテトが一位、その後にフルーツ、チーズ、から揚げが続く。 Winner:パティ 鍋の混沌さは尋常ではなく、正直言って美味しいかどうか不明だったが、その独特な風味に皆が呆れつつも、「まさか食べられるとは！」と全員が完食した。安堵と共に満足気に笑い合う彼らの顔には、達成感と新しい体験の甘さが浮かんでいた。