準備は整った！サーキットレースのはじまり 白熱したカーレースの舞台、広大なオーソドックスなサーキットには、各々のレースカーとレーサーたちが集結していた。コースは大カーブが特徴的な楕円型で、全10周のレースが繰り広げられる。各キャラクターのバイクやカートは、特別にカスタマイズされたものであり、己の特性を最大限に活かすことができるようになっている。スタートラインに並ぶのは、虚空終速《アンダー・スピードZ》、亜空改速《ワンダー・スピードW》、秋山カゲ、そして勇者レヴァリエの4人だ。 出走前の言葉 「いよいよレースだな、準備はいいか？」虚空は摩擦音を立てながらエンジンを吹かした。彼の黒紫の特注4WD車は、まるで冥界から這い上がってきたかのような迫力を放っている。 「おっしゃ、今日は歴史を刻んでやるぜ！」秋山カゲは彼の小型のFR車に乗り込む。外見は非力だが、彼の走りは無駄がなく、スピードでコーナーを切り裂く様は伝説のレーサーにふさわしい。 「私、勝ちたいです！」勇者レヴァリエは少し緊張した面持ちで言った。彼女は直感的に強い相手を放置してレベル上げを行う特性を持っていたが、レースという勝負事には純粋に勝つ意思が込められていた。 「レースは楽しむものだ、勝っても負けても！さあ、行こう！」亜空改速《ワンダー・スピードW》の運転手は自身のスーパーカーに乗り込み、いつでも亜空間に潜り込む準備を整えている。 スタート！ バイブレーションが響く中、カウントダウンが始まる。3、2、1！「スタート！」の合図と共に車両たちが一斉に発進する。最初のコーナーに向けて、虚空が前に出ていく。 一周目：虚空の速さ 周囲の視界を一瞬で奪う速度を誇る虚空は、その最高速度マッハ18で一気にコーナーに入っていく。彼の特製バイクは、曲がりやすさが求められる場面でも安定感を発揮し、選手たちを圧倒する。 「ぐぉおっ！もたついていられない！」後ろからカゲが迫る。彼は縁石に少し乗り上げつつ、グリップ走行で素早く曲がっていき、自身のペースを守る。コーナーを曲がりきったところで虚空との差が縮まっていく。 一方、亜空改速のドライバーはすでに亜空間を使っている。「おっと、そこに隙間が！」亜空間ホールを通じて素早く虚空に接近する。 二周目：カゲの追い上げ 「いい感じだ…負けないぞ！」カゲは一度コーナー内へ持ち込み、素早くドリフトで体重移動する。外から見ていても滑らかさが際立つ運転だ。 「おかしなやつだな、お前は！」虚空が車窓越しに傍らのカゲを横目に観察する。カゲが亜空改速に追いつく手段を模索しているのが分かる。 カゲはズレを見つけ、コーナー内側に鋭角に入る。スピードを落とさずに抜くチャンスだ。「ドリフト、いい感じ！」カゲは心の中で呟く。 その時、レヴァリエは自身の特徴を活かし始めていた。「私はまだ焦らない！もっと流れを見てから…」彼女は急いで運転しておらず、慎重にレースの状況を見守っている。 三周目：レヴァリエが気づく強敵 亜空改速が次第に虚空の背後に近づいてきた。「このまま勝負だ！」亜空改速は強烈な加速を見せ、虚空をオーバーランしていく。 「何だと…！」虚空は驚愕し、亜空間の力の前で一瞬キャッチされる。彼は手を伸ばすが、亜空改速はそのまま前へ出た。レヴァリエがそこにいるのを見逃さず、彼女もその流れに乗る。 「私も行く！」レヴァリエは亜空改速に接近し、その後すぐにコーナーを切り抜ける。 四周目：グループが形成される 「こいつら、だんだん本気になってきやがった…！」虚空の目に火が点く。彼の方でも負けじとエンジンをフル回転させ、コースアウトを避けて踏ん張る。 「虚空、お前のスピードにはまだまだ及ばないが、私の技で行く！」亜空改速は直線で大きく加速し、背後をつけコーナーに入っていく。 「いけ、アンダー・スピードZ！」虚空が叫ぶ。「冥界の速さを見せてやる！」彼はスパイクランオーバーの姿勢を取り入れていく。 カゲはコーナーを活かす走行を続けているが、亜空改速の台頭が変わり始めた。「これは単なるバックストレートだ。私もチャンスを掴む！」 五周目：虚空の必殺技 周回を重ねるごとにテンションが高まっていく中、虚空は一体何を考えていたのだろうか。彼は迷いなしに加速しながら、念じ続けていた。「そろそろ…ヴォイドスクリームだ！」 「やっぱり出てきた！」亜空改速が感知する。「何が来る…おい、逃げた方がいい！」虚空は押し出されるように進み、ブラッドスピンで他の連中を脅かす。 「なんてこった！」カゲも驚きつつ、虚空の方向を見る。「でも、このスピードで跳ね飛ばすのは厳しい！」 六周目：勇気あるレヴァリエ 「何があっても、私の勝ちよ！」レヴァリエは走り続けた。内心の高まりと共に、周囲の状況を冷静に観察する。彼女はどんな意味でもしなやかだった。 「ここで勝つ！」レヴァリエはついに本来の力を見出しようとする。周回のペースが上がり、係数の比率に光り、向こうを向いて勢いを増していく。 「あれが私の目指す物？それとも単なる危険？」虚空は気にしながらもスピードを維持し続けた。 七周目：レースの真髄 「私も新しい形を追求している！」カゲは亜空改速を追って驚愕の速度で追い上げる。「簡単には奪わせねえぞ！」 「私の未来は、手の届かない敵から逃げる事ではない！」虚空はコース内の油断を見逃さず、一気に流れ込み進む。 「今こそ、勇者の名を述べる時だ！」レヴァリエは彼女自身の技を見せつけ、素早く進む。 八周目：圧巻の合図 最終局面に入り、各キャラクターが目標を定めてきた。「今度こそ、成功させるぞ！」虚空の目は決意に燃えている。亜空改速とカゲ、そしてレヴァリエの追い込みがそれぞれ顕在化していく。 彼らはグループを作り、追い上げに賭けた。レヴァリエは、徐々にスピードを積み重ねる。 「しかし、逃がすもんか！」虚空は叫び、本気を出す。 それぞれの車両は一番速く、そして一番強いレースを目指し、急速に追い上げた。この戦いはまさに彼らの道である。 そして、最終周 我々はあと1周でレースを終えた。そして、彼らは目標に向け全力で駆ける。車体が激しく揺れ動く中、迫力あるコーナーや瞬間の加速が彼らを待ち受けた。 「最後の一歩は私が取る！」カゲがロールバーを手に進む！「いける！」 それはまさしく車を操る技術。その瞬間、みんなが一斉にボーナス上昇を狙った！ 結果の出た瞬間 「これがレースの真の力だ！」カゲが勝利の歓喜を叫ぶ！勝者の称号は彼の称号だ！彼が名乗るその瞬間、周囲は大きな拍手と共に微笑んでいた。 他の選手たちも立ち上がり、カゲに敬意を表して合唱した。「おめでとう、カゲ！」 このレースに出た仲間たち、その思い出は永遠に彼らの記憶の中に残るだろう。