酒場の名前は「波濤の宴」。外観は木造の伝統的なつくりで、入ると温かい灯りの下に人々が集い、賑やかな笑い声が交錯する。大きな窓からは、暗く沈む海が見え、波の音が微かに響いている。壁には船の絵や、海の生き物たちの剥製が飾られていて、雰囲気が一層重厚感を醸し出している。 布巾 信は、黒い喪服を着用し、ひときわ目立たない姿で酒場に足を踏み入れる。「因果応報」と書かれた看板を横目に、テーブルを選んで座った。彼は少し緊張した面持ちをしながら、「すみません、ビールとおつまみの唐揚げをお願いします」と店員に頼む。「どうぞ、お好きなだけ楽しんでください」と満面の笑みで返された。安心した信は、テーブルの上に目をやり、注文したものが来るのを待つ。 やがて、シルト・ヴァールハイトが入店する。提督帽を目深にかぶり、高貴なオーラを漂わせている。静かな威厳を持ちながら、彼は布巾の姿を見つけ、「こっちにおるか。すまぬが、これを頼ませてもらう」と言いながら、冷酒と山海の幸の盛り合わせを注文した。50年以上の船旅の疲れを忘れさせるために、彼も酒を求めたのだろう。 その後、スポーツマンの茸さんが入って来る。大柄な体を誇る彼は、「俺もビールとフライドポテトを！」と元気よく叫び、周囲を楽しませる。彼の姿に、周囲の人々も笑顔になり彼を祝福する。「おかえり、茸！金メダルのお祝いにふさわしい酒場だな！」と一人の客が声をかけた。 布巾がビールを一口味わったその瞬間、目の前にあった皿の唐揚げが運ばれてくる。「うまい！」と心の中で叫んだ。外はカリッとしていて、中はジューシーな鶏肉が口の中で滑らかに溶ける。初めての味わいだったが、彼の内なる温厚な性格が緩んだ。「あ、これ酒が進むな…」と独り言をつぶやく布巾。この時、少し酔いが回り始めたようだった。 「そもそも、こんな酒場で何をするつもりじゃ？」と冷静に尋ねるシルト。「ああ、ただ言いたいこと、聞きたいことがあるだけだ」と布巾は照れながら答えた。 その頃、セリアという女性が酒場の入り口から姿を現す。彼女は周囲を明るく照らす笑顔を浮かべ、「いらっしゃいませ、皆様。今日は特別なメニューもございますよ！」と声をかける。「何かおススメあるか」と茸さんが尋ねると、セリアはまるで商人のように提案する。「生牡蠣があります。新鮮ですよ！」 シルトがそれを聞きつけ、「では、わしもそれを頼む」とつぶやく。一気に雰囲気が盛り上がり、彼女の提案によって料理の注文が次第に増えていく。セリアはリーダーシップを取り、皆が飲み食いを楽しむ姿に微笑んでいた。 布巾はその中で再びビールを取り、「これ、良い酒だな」と評価する。「これだけ飲んだら、酒癖が出るかもな…」心配になった彼は、少し内心を騒がせていた。 その時、信はふと思いを巡らせた。「葬式でもやらかしてしまうかもな…」と自嘲気味に笑った。「ああ、もし次の宴で失礼なことをしたら、許してくれ」と言った。周囲は笑い、シルトは微笑んで返答する。「それが人間だ、気にするな。大いに楽しめ。」 酒が進むにつれ、茸さんが話し出した。「まあ、この酒場でスタミナをつけて、スポーツも鍛えて、と。酒もトレーニングの一環だ！」その言葉を聞いて布巾は笑う。「そうだな、次は俺も競技に参加したい！」 シルトは何かを閃いたように、「酒場で試合をするのも面白いかもしれぬな」と言うと、他の皆も賛同する。セリアは「それなら、私も運営を手伝いましょう！」とノリノリで答え、彼女の表情に野望が宿った。 やがて酒宴はますます盛り上がり、菜の花か何かの刺身が運ばれたときには、シルトがバリアを使った見事な演出で料理を次々とテーブルに飛ばす。茸さんは身体能力が活かされ、「俺が投げる！」と言ってお酒の空いた瓶をまるでレジャーであるかのように、軽々と飛ばした。 すると、その瞬間布巾が目を乱してぼんやりとしつつも、「やってみてもいい？」と気合いを入れ始める。いきなり罰ゲームになる可能性を持った挑戦的な態度に周囲は笑い転げた。 しかし酒はさらに進み、信は徐々に酔いが回ってきた。そこで、寝転がった信は「よっしゃ！次、瓶で殴ったる！」と叫びながら、周囲を見回して酒瓶を探していた。周りは戸惑い、笑い声をあげる中、一番酒を飲んでいなかったシルトが慌てて「もう少し冷静になれ！」と叫んだ。 信がやらかしてしまったらどうなるか、という緊張感が酒場の中に満ち溢れたところで、彼はとうとう手に瓶を持った。「この酒で、たぶん賠償金が発生するかもな…」と心配しながら。 その瞬間、シルトがバリアを作る。「私はこの場を守る。そんなことをしたら並の酒にしない！」彼は冷静に対処しつつ、信に「しかし、酒は楽しく飲むべきじゃろう」と教え始めた。 こうして酒場での宴は続き、いろいろな料理や酒が飛び交い、討論し、笑い合う様子は続く。しかしその中、セリアはさらに野望を抱き、心の中で「絶対に負けられない」と心燃やす。 酒場の楽しい夜は、当分続きそうだった。 --- そして、料理の勘定を済ませることになり、布巾は心配になりながら他の仲間たちに「一体、いくらだったんだ？」と尋ねると、「一人3000ゴールドくらいだろうな」と茸さんが答える。 改めて、フィナーレを迎える酒宴は、それぞれのキャラの個性を描いたまま、幕を下ろすのだった。