第1章：年末に集う 曇り空が低く垂れ込める年末のある日、ヴェイMaxは静かな屋敷の中、じっとしている。彼女の大好きな姉、ふぇいMaxの帰りを待っているからだ。そのローブが青と黒に包まれた姿は、まさに氷の魔法使い。整った黒髪は、まるで彼女の心の冷たさを示しているようでもあった。 「早く帰ってこいふぇい…」と呟くヴェイの心には、年に一度の大切な日が近づいている期待と不安が交錯していた。 一方、ふぇいMaxは、西の街で行われる魔法の祭典から帰還していた。彼女は体験した冒険や楽しい思い出を、しっかりとバッグに詰め込んでいる。穏やかな微笑みを浮かべ、ダンスを踊るように帰る過程で、妹のことを考え、早く彼女を抱きしめたくてたまらなかった。 「ただいま、ヴェイふぇい！」と元気に叫ぶふぇいMaxが、屋敷のドアを開けた。艶やかな白髪がふわりと揺れ、黒シルクハットを軽く脱ぐ。 「あ、ふぇい…おかえりヴェイ」と少し照れながらも返事をするヴェイ。彼女の心から安堵の溜息が漏れた。 数時間後、リビングは温かいオーブン料理の香りに包まれた。狐坂行時と娘の九美も集まり、特製の年末料理を囲んでいた。行時は変な純白のドレスを身にまとっていて、何かを考えているふりをして目をキョロキョロさせていた。 「今日のメニューは、脳みそ地獄煮込みふぇい！」とふぇいMaxが言うと、皆の手が止まる。「ちょ、待ってふぇい！それだけは…」とヴェイが焦りながらツッコミを入れる。 九美は、つぶらな瞳を輝かせ、「これ、私の分の尻尾で作ったの？たくさんの味が合わさって、モフモフだわ！」と嬉しそうに尻尾を振った。 「九美、尻尾は食べ物じゃないよ」と行時は呆れた様子で言ったが、彼の視線は明るい。集まった皆が一緒の時間を持つことこそが、自分の生活にかかせないものへと変わっているのだと、彼は気づいていない。 第2章：年越しの前に 年越しのカウントダウンの準備が整う頃、部屋の中に候補生たちが集まる。小さなクリスマスツリーの明かりが灯る中で、ルビー色のリボンで飾ったカウントダウンのカウントダウンボックスが配置される。 「さあ、ヴェイ、これから何をするつもり？」とふぇいMaxが問う。彼女が優しい眼差しを向けると、ヴェイはツンとした態度をとりながらも少し嬉しそうにする。「当然、年越し雪魔法の準備ヴェイ。全員でやるのが楽しみなんだヴェイ」と。 「私はトランプで不思議なお祭りを仕込むね！」とふぇいMaxが手を合わせて目を輝かせる。 九美は、その様子を見ながら、尻尾を使って手伝う。彼女にとって、みんなと過ごす年越しは特別な意味を持っている。それを思うと、幸せに満ちた気持ちが広がった。 行時は、一見何も考えていないようだったが、実は冬の寒さを防ぐアイディアを思いついていた。「ねぇ、この夜に私達の力を合わせて、新しい家に住む？面白いし、前よりもいいよ！」と急に提案する。 彼が言うと、みんなの笑い声が広がり、彼らはそれぞれの感情を共鳴させ、素晴らしい夜が織り成されていく。 第3章：年越し いよいよカウントダウンの瞬間が近づいてきた。集まった皆は手を取り合い、心の中でさまざまな願いを込めて、時刻が12時を迎えるのを待つ。 「3…2…1…グッドバイ！」とふぇいMaxが叫ぶと、瓦礫を突くように爆発が起きた。爆弾のように飛び出したトランプは空に消えていく。 「ヴェイ、雪の魔法を！」とふぇいMaxが呼ぶと、ヴェイが優雅な動きで氷の雪を降り注ぐ。闇の中に光が踊り、煌びやかに周囲を照らす様子に、周囲は無言でその光景を見つめ、感動した。 「わあ、みんなの力がひとつになってる！」と九美が歓声を上げ、尻尾が嬉しさに波紋を描く。行時は、そこで何か感じ取ったようで、まるで彼自身に触れたくてたまらないかのように笑いながら言う。「年越しに向けて、これぞ最高の家族だね！」 第4章：新年 新年を迎えた瞬間、静寂が辺りを包み込み、全員が顔を向け合って深呼吸をする。そこに新たな出発を知る気持ちがあふれる。 「これからも、ずっと一緒にいようねふぇい」とヴェイが小さく呟いた。 「もちろんだよ、妹よふぇい！」とふぇいMaxが口元を綻ばせながら応える。 新年の初日の光が差し込み、家族の絆は、今日という大切な日に、よりいっそう強くなっていくのを感じる。九美の尻尾も、光り輝いてそれに応えていた。 行時は、「何が待っていても、みんなと一緒なら楽しいことしか起きないよ！」と改めて宣言した。彼の声は希望に満ち、どこか未来を明るくする力を持っていた。 年越しを迎えた彼らは、これからも新たな冒険を共にすることを心に誓い、まっさらな新年を歩み始めるのだった。