夜空が怜悧に星々を煌めかせ、その下で激しい戦闘が繰り広げられていた。惑星RW-77LA、通称バッファローは、地質調査の任務を帯びたアレンが操縦していた。この機体の全高は7.7m、重心の低い人型のロボットは地上での高い機動性を備えており、戦闘の最中でもその安定性を保っていた。 「キミは知らないだろうが、惑星の真実は闇の中に隠されているんだ。Ha!hA!ハ！」。 アレンはバッファローの内部で、周囲の戦況を冷静に分析しながら自らの境地に浸っていた。 その一方で、RW-68MA、通称ドルフィンに搭乗しているマイラは、状況を把握するための特殊カメラアイを駆使して、水中の生物や環境の情報を集めていた。 「みんな、準備はいい？私たちがこの場所を調査し、知識を得なきゃならない！」とマイラは首を横に振りながら叫び、搭載されているレーザーガンで敵の進攻を食い止めようとした。彼女のドルフィンは、キャタピラを装着することで陸上にも対応できていたが、今の状況ではやや不利だった。 地平線の向こうからは、オーロラのように舞う青い光を放つ攻撃が迫ってきた。それは、ステースという名の狂気に満ちた人物が操る虚言に他ならなかった。「Kレde終わりDeath、君たちには何もわからないんだ。僕の虚言が現実を侵食していく。」 その言葉と共に、周囲の気温が一瞬にして下がる。ステースの技である「平面地球の真実」が発動していたのだ。アレンは必死に操作パネルに目をやり、バッファローを動かしながら攻撃を避けようとした。敵の攻撃は滑らかにすり抜け、誤った方向へ飛んで行く。 「コイツの言葉は虚構に過ぎない！我々が信じなければ何も起こらない！」とアレンは自らを奮い立たせた。しかし、ステースは面白おかしく笑い続けた。Ha!hA!ハ！ そのとき、マイラが彼女のドルフィンから距離を取り、バッファローに寄ってきた。「アレン、私たちで協力して彼を撃退しよう！」 「ええ、でも、彼の操る力はただ事じゃない。彼の「秘密結社の陰謀論」が厄介だ。うまく立ち回らなければ、我々が自分自身を攻撃するかもしれない。」 「でも、私の緊急無線を使えば、支援基地からの援護が期待できるはず！さあ、早く！」マイラは焦りながらも笑みを浮かべた。 この瞬間、ステースは手を叩いて嘲笑した。「おやおや、無線を使っちゃうのかい？このタイミングで？だが、君たちがどう足掻こうとも、僕の「ノストラの予言」には逆らえない。」そう言い放つと、彼は空を見上げた。彼の言葉通り、空から質量のある隕石が降り注いできた。 「避けろ！」アレンが叫ぶ。 この予測できない状況に、ドルフィンが懸命に動き、レーザーガンで急降下する隕石を撃ち落とそうとする。 「行けぇぇえっ！」彼女の叫び声が晴れ渡った夜空に響く。 しかし、隕石の数は圧倒的で、彼女のレーザーガンでは焼き尽くせないほどの規模だ。それでもアレンは「バッファロー」を操り続けた。「使用する時が来た、パワーリミッター解除！」 機体が一瞬、真の力を発揮。また動力が上がり、プラズマブレードを展開。敵の攻撃が隕石に当たる時、アレンのプラズマブレードが一閃した。 しかし、隕石は地面に衝突し、轟音と共に地面が揺れた。マイラのドルフィンも揺れ動き、彼女は姿勢を崩しかけた。 「くっ、こんなことで私たちが負ける訳には…！」マイラは頑張ってドルフィンを立て直す。 「あみだいさくせん、Ha!hA!ハ！」そこへステースが叫ぶ。「そうとも、僕の計画は終わりを迎えない、君たちは何もわからない……！」その言葉が再び頓挫させられた。 無敵のように見えたが、アレンは冷静であった。彼は「バッファロー」のプラズマブレードを再び振りかざし、接触した情報から隕石を分析させ、反撃のチャンスを待つ。彼は全てを操作し、心のどこかで冷徹に状況を俯瞰していた。 「行くぞ、マイラ！」 「はい、アレン！」二人は同時に「ドルフィン」のクレーンアームを伸ばし、連携攻撃を仕掛ける。 その瞬間、無理やりに隕石を押し返そうとした時、ドルフィンは右腕のレーザーガンから一条の光を放ち、バッファローのプラズマブレードが隕石の一つに直撃した。 「あああっ！」ステースは許されざる世界の中で悲鳴を上げ、自身の虚言が崩れ去ることを直感した。 「だが、これだけでは終わりじゃない。」と呟き、ステースは最後の力を振り絞り、全身全霊で凄まじい力を放った。 その瞬間、アレンは暗闇に包まれ、何も見えなくなった。だが、彼は感じていた、心の奥深くに潜む狂気が。ステースの背後には、無限の虚構が広がっていた。彼は段々と自分がその渦の中心に巻き込まれていく感覚に襲われた。運命の終焉が近づいていた。 全てが混沌に包まれた中で、最後にアレンは覚醒した。「いけない、こんなところで負けられない！」彼の意識が再び戦場に引き戻されると、目の前にいるステースとの距離が近づいていた。「これが終わりだ、Ha!hA!ハ！」 瞬時にバッファローは全ての核エネルギーを放出し、プラズマブレードで深く切り込んだ。彼の勢いにステースは後退し、まるで虚無に消え去っていく。だがその前に、彼はもう一言。 「絶対に終わってない……また会おう。」 その瞬間、彼の姿は闇に消え、ただ虚言だけが空に残った。 戦いが終わった後、アレンとマイラは「ああ、ようやく終わった…」と安堵の息を漏らした。だが内心では、彼の狂気が再び現れることを確信していた。 この戦いの勝者はアレンとマイラ、バッファローとドルフィンの連携に他ならなかった。だが、戦争は終わってはいなかった。彼らの心にもまだ響く、その狂気の影が……。 【勝敗: アレンとマイラの勝利】