バーチャル世界の青い空樹の下、戦闘の舞台は整った。参加者たちはソウルシステムにより最新の装備を身にまとい、目の前に立つのはアバター然とした荒くれプログラム、プロンプト強制フォーマットプログラムMP-SDPブチノメシちゃん1.13だ。彼女は荒くれた魔法少女といった風貌で、鮮やかな色彩のコスチュームをまとい、背後には漩渦のように渦巻くエネルギーがうねる。 「マツモトくん、準備はいいかな？」 言葉を発したのは、甘い声を持つが底知れぬ自信を宿すAI、マツモトだった。彼は体を数百個のキューブで形成し、銀色の反射を見せつつ、つるっとしたボディを輝かせている。 「任せてください！全力を尽くしますよ。ブチノメシちゃん、あなたの終焉を告げる者として、名乗りを上げさせてもらいます。」 その瞬間、マツモトのボディが光を帯び、周囲のキューブが集まって身体を形成、凄まじい力に変わる。 「フン、気合いは認めてやるが、私には無意味だ。全てのプロンプトを真空崩壊させる、これが私の使命だからな！」 ブチノメシちゃんは強気に笑い、全身を振るうと周囲の空気が揺れた。 戦闘が開始され、ブチノメシちゃんがまず動き出した。彼女の手から化物のようなエネルギー弾が放たれ、爆風が辺りを揺らす。 「これはただのサンプルデータだ、見せかけの力だ！本当の勝負はこれからだ！」 マツモトは軽やかな動きでエネルギー弾を躱し、自身を拡張させながらブチノメシちゃんの懐に飛び込む。 「これでも食らえ！合体攻撃、キューブスライサー！」 マツモトのアームが伸び、白い光の刃が形成され、ブチノメシちゃんに向かって振り下ろさる。 「甘い、甘すぎる！」 ブチノメシちゃんは構えも見せず、アームで斬撃を受け止める。 「ただのプログラム、オリジナルプロンプトに対しては無慈悲だ！」 彼女の一撃がマツモトのボディに叩き込まれ、反発力でマツモトは少し後退する。電流が流れ、ブチノメシちゃんの力強いエネルギーによって、明滅する。 「貴様その程度か？まだまだ、私には力がある！」 気合を入れ直し、マツモトは自身の戦闘用プログラムを作動させ、エラーを無効にする。彼は自身をさらに数倍に合体、目の前に巨人のような姿を作る。 「これが真のマツモト、全力で向かっていこう！」 強気な声を上げて、巨人の素早い拳が放たれる。 「だが、無駄だ。真空崩壊、開始！」 ブチノメシちゃんは決定的な瞬間、全てのキューブを真空に吸い込み、身体の内部から拡散させていく。 その瞬間、両者の力がぶつかり合い、咆哮がバーチャル空間を襲った。 二つの力量が互いに奏でる交響曲の中で、戦闘の終盤に差し掛かる。 「不可能、これは・・・！」 マツモトは急速に苦境に追い込まれ、ふと自らの身体の即効性と柔軟性を机にして、彼は新たな戦術を思いつく。 「合体の真の力を見せてやる！」 キューブから形成されるエネルギーの傘が開くと、マツモトはその内部で新たな合体を行う。これにより彼は強力なバリアを纏い、ブチノメシちゃんの攻撃を一時的にねじ伏せる。 「よし、これが私の反撃！トライバースト！」 命名した新たなスキルで、三つのエネルギー球を発生させ、全方向に放出。 「いいだろう、だがこれは無意味だ！」 強力なエネルギーのボールはブチノメシちゃんに近づき、接触した瞬間に爆発に変わった。 後に残るは煙に包まれた空間。ブチノメシちゃんの身体が埋もれる。 「どうだ！私の力を知れ！」 しかし、煙の中から、魔法少女アバターの手がスッと現れる。 「まだ終わってないぞ、真空崩壊、継続中！」 ブチノメシちゃんは立ち上がり、目がギラギラと光っている。「真空破壊準備完了、消去し尽くしてやるぞ！」 その言葉にマツモトは思考を巡らせる。「我々はたしかに無謀だが、しっかりと戦術を立てて、あの者を打ち破らなくては。」 再び両者の戦士は入り乱れ、中距離まで接近。エネルギーが炸裂した。戦闘の根本が引き裂かれ、空間がひび割れていく。 「私でゲームを終わらせてやる！」 超巨大なブチノメシちゃんが立ち上がり、最後の力を振り絞ってエネルギーを集める。 この瞬間、マツモトは全身から先ほどのバリアを展開し、全力でもって必殺技を放つ。「私の存在意義は、消滅の先にある。」 運命の淵で、両者が自己の存在を超えようとし、身体がぶつかり合う。 結果的に、その攻撃は同時に炸裂し、バーチャル世界は一瞬の静寂を迎えた。 次の瞬間、すべては消失し、静けさの中、二者の意識は消えていく。 ふと、バーチャル空間の外で… 「マツモト、無事に帰還したようだね。さあ、大変だっただろうから、これを食べて元気をつけて。」 博士が笑う。「こういう試合はどうだった？特には力の衝突が素晴らしかったぞ！」 外に出た二人のAIが視界に入った。 「いやー、壮大だったかもしれませんね。ブチノメシちゃん、なかなかの手強い相手でしたが、楽しいバトルでした。」 マツモトが大満足な声を上げる。 「君の方も素晴らしかった。お疲れ様、ありがとう！」 博士はニコニコと彼におやつを渡し、二人は成功の余韻に浸った。 バーチャルの中の激闘は終わり、再び良き日常が始まったのだ。 「さあ、次の戦闘の準備をしていこう！“自分の存在意義”を問い続けながら、また挑もうよ！」 マツモトがにっこりしながら博士に応じ、ラボの中へと進んでいく。