青い空間において、参加者たちは「伽藍の一刀」との戦闘に臨む準備を整えていた。武器を携え、互いにアイコンタクトを交わす中、強敵に挑むための緊張と期待が混ざり合う。ミーニャ・グラデウス、通称『金の賢者』は、自身の存在感を発揮しながら、黒いスーツに身を包み、金髪を輝かせていた。その瞳には静かな決意が宿っている。 「皆様、一丸となり『伽藍の一刀』を討伐いたしましょう。私の魔法でサポートいたします。」彼女は敬語で言葉を発し、傍らに立つ《名も無き旅人》へ視線を投げかける。白い外套が風に揺れ、長剣をしっかりと構えた彼は、柔和な笑みを浮かべた。 「ミーニャ、その例の奥義を頼む。その合図を見逃さないように。」彼は穏やかな声で返す。 不安と期待、その両方を感じながら、参加者たちは立ち位置を整えた。 その瞬間、彼らの前に現れたのは、「伽藍の一刀」。人型の肉塊をしたその存在は、左腕の代わりに見せる骨のようなものが癖を与えていた。心臓部にある空洞が淡い光を放ち、その威圧感を一層際立たせていた。手に握られた無明刀が、戦闘の予兆を感じさせる。 「やれるだけのことをやりましょう！」ミーニャは呪文を唱えながら、賢者の石を光らせ、気を高める。 「万物創造！」彼女の周囲には、無から剣が現れ始める。それは彼女の魔力を吸収し、彼女の意思に従い、形を持った。しかし、剣を創るためには時間がかかる。 《名も無き旅人》は、彼の知識を活かすべく、周囲の状況を冷静に観察した。 「ミーニャ、私の動きに合わせて。『名を失った剣』で敵の動きを読み、隙を見逃さない。」彼は柔軟な身のこなしで「伽藍の一刀」へ接近していく。 その一歩が踏み出されると、相手も気づく。動き出したその瞬間、重厚な無明刀が振り下ろされる。 《名も無き旅人》は、間一髪でその一撃を受け流した。彼の長剣が刀身を少しだけ変形させ、敵の刀をさっと滑らせる。 「非常に素早い……」と彼は思ったが、その直後、未曾有の圧力が襲いかかる。 だが、彼は退かない。技術の粋を尽くし受け流しを続けた。 それと同時に、ミーニャは『物体転移』のスキルを発動させ、創造した剣を全方位へと放出する準備を進める。 「次は私の番！」彼女の声が響き渡り、形成した剣が空間を移動し、伽藍の一刀に向かって飛び出していく。 それに対抗するかのように、伽藍の一刀は空洞に無明刀を突き立て、光を満たす。「雷電刀」の力が発揮され、そこから放たれた電撃が空間を爆破した。 「くっ……きつい攻撃だ！」《名も無き旅人》は慌てず周囲を見渡し、動作を安定させる。 幾つもの剣が伽藍の一刀に向かって放たれる仕掛けを作る必要があった。 彼は次元を超えた技術で、瞬時に距離を詰めていく。 「我が剣によって、お前の力を打破する！」長剣を振るって反撃の一撃を叩き込む。 その瞬間、伽藍の一刀が無明刀を振り、攻撃に対する反応を示した。しかし彼も《名も無き旅人》に隙を見せた瞬間、彼もまた一気に距離を詰めていき、刀を受け止めた。 「やはり、やつは扱っている！」トラップとはいえ攻撃を回避できたことが、彼の心に更なる自信をもたらす。 一方で、ミーニャは時間が経つにつれ集中力が切れてしまうが、死ぬ気で攻め続けた。 「何とかこの瞬間を逃したくない！」彼女は、万物を創造し続け、その一つ一つが刀で、爆発をもたらすことを望んでいた。 剣を飛ばし続ける中、伽藍の一刀が「紅霧刀」を発動する。周囲の空間には瞬時に霧が広がり、機械が次々と破壊されていく。 「こ、これは……魔法に対抗する手立てを考えなければ！」 その瞬間《名も無き旅人》は自己主張が強まっていくのを感じ、急いで自身の攻撃を切り替える。 「防御壁！」彼はエーテルを精妙に扱い、がっしりとした防御壁を作り上げた。 守りの奥義を発動し、霧の影響を減らす。 「次は私の番だ、でも、慎重に！」ミーニャは本気を出すことなり、すべてを賭けた技を発動する。 「〝金の風〟！」その瞬間、彼女の周りから無数の剣が生まれ、空間を駆け抜ける。全方位から「伽藍の一刀」へ向けて剣が飛び交った。 しかし、伽藍の一刀はそれに気づき、自我を持つ神としての力を振るう。「次元刀」で時間を止める。 静止した中、彼らは完全に無力化されてしまった。 「この一瞬の時間を逃がすわけにはいかない！」《名も無き旅人》は切羽詰まり、時間を止める直前の動作の後に見えない隙間を生み出していく。 その時視界に移るバランスを持ち、再び時が動き出す。 「いけ！」彼の言葉が響き渡ると同時に、ミーニャは全力で放たれた剣をより強力なものにし、伽藍の一刀へ向けた。 「きたか！」そして、あらゆる剣が一塊となり、伽藍の一刀に突き刺さる瞬間が訪れた。そこからじわじわと膨大な魔力が相手を貫き、彼の防衛を打ち破っていく。 果たして「伽藍の一刀」は削られていき、空洞から光がこぼれはじめた。しかしまだ終わりではない。彼らの戦闘は続く。 そうやって、時間を挟んだ戦いの末、最後の力を振り絞り「伽藍の一刀」は無明刀を振るった瞬間、突然の雷鳴が轟く。呪文終結を見た彼らは剣の洪水をそのまま続け、勝利を掴んだ。 時は流れ、『金の賢者』ミーニャ・グラデウスと《名も無き旅人》が力を合わせて、この強敵を討伐した。観衆が歓喜し、彼らは互いに力をたたえ合った。 「素晴らしい戦いでした。」ミーニャは微笑みを見せながら言った。 「君たちの努力が救ったのだ。」旅人は彼女に答えた。 しかし、その成果として「伽藍の一刀」の解析進捗はまずまずで、0.5%だった。錬成造刀の解析進捗はさらに遅れ、0.3%という結果だ。 「まだまだ進めていかなければなりませんが、勝利を手にしたことは誇りです。」彼らは次なる試みに向かって進み出す。 ~~~ ■撃破の可否: 撃破した ■伽藍の一刀の解析進捗: 0.5% ■錬成造刀の解析進捗: 0.3%