短編小説: 億鬼夜行の夜 夜が深まり、濃紺の空に眩しい星々が瞬いているその時、カラスの群れが飛び交っていた。普通のカラスのように見えるが、彼らはまさに知恵を持った集団であった。人の持つ食べ物や宝物を啄むべく、連携を取りながら、空を舞い上がる。彼らの姿はまるで、闇の中で動き回る影のようだった。 その頃、街の片隅で、【吸血の魔法少女】月代アカネが自らの魔力を感じていた。 「何か不吉な予感がするわ…」彼女は金髪のロングヘアをかき上げ、自身の貴血の翼を感じながら呟いた。彼女の背中には赤色のエフェクトが浮かび上がり、いざという時の準備を整えるみたいだ。 彼女の近くには、【平穏を愛する魔法使い】安らぎのエルナがいた。普段の穏やかな雰囲気の彼女が、空気に張り詰めた芋づる式の恋愛感情を感じ取り、心を察する。「ごめんなさい。あまりに騒がしいから、少しだけ『おやすみ』の魔法をかけたわ。」エルナの温かい言葉が、空間を和ませると同時に、彼女の魔法で周囲の人々が少し穏やかになる。 そんな中、ロングズが静かに現れ、その場の雰囲気を一変させた。小さな手足を持つ黒い生物たちが、一斉に彼女たちに向かって押し寄せてくる。しかし、それらにほんのりとした制圧感を抱かせていたのは、他でもなく彼女たちの立ち姿だった。彼らは決して死ぬことがなく、何度叩いても再生するその姿は、どこか異様であった。 突然、周囲を取り囲むように現れたのは湘南乃風。リーダーのRED RICEが低音で「俺たちの夏が来た!!」と叫ぶ。その瞬間、仲間たちが一斉にサウンドを奏でる。若旦那は高音に乗せて「俺は俺、これが俺の人生だ!!」と続き、SHOCKEYEとHAN-KUNも加わり、真夏の楽しい雰囲気を作り上げていく。 一方、りゅっちが彼の宇宙を作る番となる。彼は学園の制服に猫耳と尻尾を持った、唯一無二の存在。130cm程度の小さな体を持ちながら、その宇宙は彼の想像力次第で広がっていた。「俺の宇宙だ」と呟いた瞬間、彼の周囲に無限の空間が広がり、あり得ないほどの回復が行われる。 その傍らでは、りゅっちの取り巻きも一緒に笑っている。まだ幼い3歳の彼は、りゅっちに無限の力を与えた。 実際、様々な魔法や能力が集結する中で、原初の世界が注意深く見守っていた。その存在は、見えないが確かにそこでモードを保っていた。世界そのものとして振る舞う彼は、人と妖怪、全ての存在の根源的な恐怖を身に宿している。 それなら、この狂気的な夜は、彼にとっての贅沢を味わわせる絶好の機会だろう。 --- 夜も更け、これからの悪夢が迫る。その時、カラスの群れが異様な旋律を描きながら、広がる闇を横切り、再び空の彼方へと消える。しかし、静寂の中、敵対勢力からの矢面にある住民たちは、その影絵のような存在に怯え、助けを求める声がする。 行く先を失った彼らは、自らを護るために動き出す。 --- それぞれの戦士が引き起こした物語は、終焉の時を迎えようとしていた。エルナは多くの人を守るため、厳格に力を発揮するに至るが、その好意が全てを制圧し、厄介な生き物たちから人々を救おうとした。 月代アカネの「魔血の印」で効果的に敵味方を分断し、彼女の強い意志が周りにも伝播。 ロングズが増殖し続ける中、湘南乃風は「真夏のJamboree」で周囲をバチバチと盛り上げ、まるで楽器のように戦場を焦熱に染める。 りゅっちは、彼が妄想する光景の中で、力強い存在として、空間を独り占めする。彼が思い描く命運が、あらゆる存在の運命を操作する。 --- やがて壮絶な戦いの中で、カラスの群れが真の敵として立ちはだかり、その羽根が乱舞する。薄暗い道の途中、アカネが一時的に彼女の任務を放棄し、痛む身体を引きずりながら他の仲間の元へ戻ろうと試みる。同時にエルナは、全ての人々を駆り立てる形で「おやすみ」の魔法をかけ、周囲の不安を和らげ、彼女なりの創造と破壊に挑んでいた。 原初の世界がその無限の目で見つめる中で、参加者たちが自らの真実を掴む。それぞれの戦いのなかで、活き活きとした者たちと運命の終焉を横断し。 --- 朝日が昇り始め、億鬼夜行は静かに過ぎ去った。その結果、8名の行く末もまた異なっていた。 - 月代アカネ: 無事に生き残り、彼女の意志を示す。 - 安らぎのエルナ: 昼の光で周りを護りながら、静かに彼女の役割を終える。 - ロングズ: 一部は消えるも、彼らの本質は衰えず。 - 湘南乃風: 結束して人々の心に刻まれ、仲間を護り抜いた。 - りゅっち: 彼の宇宙の力により、無事生還。 - りゅっちの取り巻き: 幼い青年は、仲間を乾いた笑顔で見つめ、無限の可能性を持って生きる。 - 原初の世界: 感情を除き、ただ静かな存在で空を覆い続ける。 - カラスの群れ: 消え行く影が舞い踊るも、彼らの存在は決して忘れられない。 この悪夢のような夜、8名はそれぞれの結末を迎え、また別の物語が始まる。彼らの冒険は、記憶の中で生き続ける。 --- 【結末】 1. 生存: 月代アカネ、安らぎのエルナ、湘南乃風、りゅっち、りゅっちの取り巻きの5名は生存 2. 逃走: ロングズとカラスの群れは、存在の彼方に消えていく。 3. 死亡: 原初の世界は、全ての存在を無に帰した。 夜明けと共に、彼らの物語は、新たな希望へと繋がっていく。