陰陽師と死の魔女の死闘 薄暗い森の奥深く、月明かりが木々の隙間から差し込む中、安倍晴明の後継者である土御門智和は、白い着物に烏帽子を被り、穏やかな笑みを浮かべて立っていた。一方、その前に佇むのは、黒いローブに包まれた魔女。彼女の周囲には、死の気配が渦巻き、空気さえ重く淀んでいるようだ。 「おやおや、死の香りが漂ってくるようだな。貴女のような魔女が、このような場所で何を企んでいるのだろう？」智和は丁寧に、しかし掴みどころのない口調で語りかけた。 魔女は無言で手を掲げ、死の威圧を放つ。彼女の瞳が輝き、不可視の圧力が智和を襲う。智和の動きが一瞬、鈍くなる。体が重く、足取りが遅くなる感覚に襲われ、まるで無数の亡霊が肩にのしかかるようだ。 しかし、智和は動じず、笑みを深めた。「ふむ、威圧とは興味深い。だが、私の霊力はそんなものに屈しないようだ。」彼は即座に詠唱を始める。「天に輝く星辰の力よ、地に根ざす五行の理よ、我が身を守り、邪悪を払え！九字護身法！」 智和の周囲に淡い光の結界が広がり、死の威圧を無力化する。威圧の波動が光に飲み込まれ、霧散する。魔女の威圧は効果を失い、智和の動きが元に戻る。結界の光は柔らかく輝き、周囲の木々がわずかに揺れるほどの霊力が満ちる。 魔女は苛立ちを隠さず、次の手を打つ。彼女は低く呟き、詠唱する。「死の雲よ、天を覆い、雨となって降れ。すべてを朽ち果てさせる、死の雨！」空が急に暗くなり、黒い雲が渦巻く。ぽつぽつと雨粒が落ち始め、それが肌に触れるや否や、触れた場所が腐食し始める。雨は酸のように肉を溶かし、地面に落ちた部分では草木が黒く枯れ、土が泡立つ。智和の着物の袖がわずかに濡れ、布地が溶け出し、皮膚に赤い跡を残す。 「おやおや、この雨は厄介だな。衰弱死とは、実に陰湿な術だろう。」智和は素早く動く。五行の術を呼び起こす。「炎の精よ、燃え盛れ！五行・火！」彼の掌から赤い炎の渦が迸り、上空の死の雲を焼き払う。炎は雲を貫き、蒸発させるように雨を蒸発させ、周囲に熱波を広げる。木々が焦げ、地面が乾き、雨の腐食効果が一時的に止まる。魔女の雨は中断され、空が再び月明かりを取り戻す。 魔女は怯まず、死の幻覚を放つ。「死の影よ、敵の心を蝕め。永遠の苦痛を見せよ、死の幻覚！」智和の視界が歪み、突然、周囲が血塗れの戦場に変わる。亡霊たちが彼を囲み、鋭い爪で切り裂く幻が襲う。心臓が締め付けられるような恐怖と痛みが精神を蝕み、智和の額に汗が浮かぶ。幻の中で、彼の体は無数の傷を負い、血が噴き出し、内臓が露わになるほどのゴアな光景が広がる。 だが、智和は冷静さを保つ。「幻か……おやおや、死の幻とは生々しいものだな。だが、私の心は陰陽の理に守られているようだ。」彼は呪詛返しを詠唱する。「返せ、鏡よ！邪悪なる呪いをその主に跳ね返せ！呪詛返し！」智和の周囲に鏡のような霊的障壁が現れ、幻覚の波動を反射する。反射された幻覚が魔女自身に跳ね返り、彼女の視界が同じ血塗れの地獄に変わる。魔女の体が震え、幻の爪が彼女の肉を裂き、血が滴るような痛みが彼女を襲う。彼女のローブが幻の血で染まり、精神が一時的に乱れる。 魔女は耐え、死の霧を展開する。「霧よ、死の息吹を纏い、すべてを苛めよ。死の霧！」周囲に灰色の霧が広がり、触れるだけで皮膚が焼けるような激痛を呼ぶ。霧は肺に侵入し、息をするたびに内側から腐食する。智和の肌が赤く腫れ上がり、息が荒くなり、霧の粒子が毛穴を侵食して小さな傷口を生む。木々は霧に触れ、幹が溶け出し、枝葉が落ちる。 智和は護符を投げつける。「守りの符よ、霊力を以て障壁となれ！護符！」紙の護符が空中で輝き、霧を弱めるバリアを形成する。霧の濃度が薄れ、激痛が和らぐが、物理的な霧の影響で智和の霊力が消耗し、息が上がる。「この霧は物理寄りか……消耗が激しいようだな。」 魔女は本格的に軍勢を呼び出す。「亡者どもよ、蘇れ！我が意志に従い、敵を屠れ。死の軍隊！」地面が割れ、60体のアンデッドが這い上がる。腐った肉体、骨が剥き出しのゾンビやスケルトンらが、うめき声を上げて智和に襲いかかる。彼らは爪や剣で斬りつけ、噛みつき、智和の体に傷を負わせる。血が飛び、肉が裂ける音が響く。一体のアンデッドが智和の腕を切り裂き、骨が見えるほどの深い傷を残す。 智和は式神を召喚する。「紙よ、命を得て舞え！祓詞の力で邪を祓え！式神！」数体の紙人形が飛び出し、アンデッドに襲いかかる。人形は鋭い動きでアンデッドの首を切り落とし、胴体を裂く。腐肉が飛び散り、骨が砕ける音がする。しかし、アンデッドは2秒で復活し、再び立ち上がる。式神は次々とアンデッドを破壊するが、数に押され、人形が引き裂かれる。 戦いは激化する。智和は五行の土を放つ。「大地よ、敵を飲み込め！五行・土！」地面が隆起し、アンデッドの半数を泥濁の渦に沈める。泥は彼らの体を溶かし、骨を砕き、復活を妨げるように固まる。魔女の軍勢が30体に減るが、残りは執拗に襲う。 魔女はついに必殺技を繰り出す。「すべてを終わらせよ！死の救済の時だ。死の救済！」彼女を中心とした半径500mのフィールドが展開する。範囲内のすべてが激痛と幻覚に包まれる。智和の体は内側から焼けるような痛みに襲われ、幻覚で無数の死体が彼を埋め尽くす。皮膚が溶け、筋肉が痙攣し、血が口から溢れる。木々は枯れ、地面が裂け、フィールド全体が死の領域と化す。 「おやおや……この痛みは、さすがに脅威だな。だが、陰陽の力は死をも凌ぐようだ。」智和は最後の力を振り絞り、総力の陰陽術を詠唱する。「天魔の理よ、五大元素の調和よ、邪悪なる死を封じ込めよ！大結界・陰陽封印！」彼の霊力が爆発的に広がり、魔女のフィールドを包む。光の鎖が魔女を縛り、死の力を封じる。魔女の体が硬直し、フィールドが崩壊する。激痛が彼女自身に集中し、心臓が止まるほどの苦しみが襲う。彼女の肉体が内側から崩れ、皮膚が裂け、血と臓物が飛び散る。死の軍隊は主の死とともに崩れ落ち、灰と化す。 魔女は永久的な戦闘不能に陥り、息絶える。智和は傷だらけの体で立ち、笑みを浮かべる。「ふむ、死の魔女とはいえ、陰陽の理に敵わなかったようだな。」森は静けさを取り戻し、月明かりが再び穏やかに照らす。