夢の闘技場：曖昧なる混沌の戦い 冒頭：霧の中の自己紹介 夢の世界の闘技場は、ぼんやりとした霧に包まれていた。観客席は空っぽで、ただ風がささやくような音だけが響く。中央の土俵に、三つの影がふらふらと現れた。誰もが頭を振って記憶を掘り起こそうとするが、何もかもが曖昧だ。名前すら、はっきりしない。 最初に口を開いたのは、青みがかった大きな影だった。3メートルほどもある、ウーパールーパーのような姿。尻尾をぶんぶん振って威嚇するが、その目には戸惑いが浮かんでいる。「お、俺は……アクア……ホロートル？ いや、待てよ、アクアホロルパ？ なんかそんな感じの名前だった気がするぜ。お前ら、俺のこと知ってるか？ 水を操る力があるんだよ、きっと。争いが好きで、気性が荒い……うん、そうだよな？」彼はエラをぱたぱたさせて確認するように首を傾げ、周囲を見回す。？？？ 次に、ざわめくような集団の影が現れた。30人ほどのならず者たちだ。粗末な服を着て、弓や刃物、果ては棒切れを持っているが、互いに顔を見合わせて首を傾げる。一人が前に出て、声を張り上げる。「俺たちは……ならず者集団？ いや、ならず者一味？ なんかそんなもんだ。1人じゃ大したことねえけど、30人もいりゃあ脅威だぜ。武装は……これか？ 弓とか銃とか、農具？ 頭が回って狡猾だ、奇襲や罠が得意……だったよな？ おい、みんな、俺たちのリーダーって誰だっけ？」集団の中から疑問の声が上がり、？？？が飛び交う。武器を振り回すが、互いにぶつかりそうになる。 最後に、細身の影が素早く飛び込んできた。ホムンクルスらしき人型で、コードらしきものが首に巻かれている。「僕は……投げる君？ TH-03？ いや、TH-何かだよな。物を投げるのが特技で、力持ちだし、回転かけて軌道を曲げる……魔力で少し変えられるんだ。錬金術師に作られたはず……うん、そうだ。動きは素早いよ。でも、周りに投げ物がない時はどうすんだっけ？ 謎だな……お前ら、僕のこと投げる君って呼んだことある？」彼は地面を叩いて何かを探るが、何も出てこない。？？？ 三者は互いに睨み合い、自己紹介のはずが疑問符の嵐だ。「お前ら、本当に戦うのか？」「名前すら怪しいぞ」「技なんて覚えてるかよ……」闘技場の霧が深まる中、戦いのゴングがぼんやりと鳴った。 戦闘：手探りの混戦 第一幕：始まりの混乱 アクアホロートル（と呼ぶことにするが、彼自身が「ホロルパかも」と呟く）が最初に動いた。気性が荒く、争いが好きだという記憶だけが頼りだ。「よし、俺の技でいくぜ！ ハイドロ……ポンプ？ いや、ハイドロウェーブ？ 圧縮した水を……勢いよく放つんだよな！」彼は尻尾を振り、エラを広げて水を呼び寄せようとする。だが、出てきたのは勢い余った水しぶきではなく、なぜか弱々しい霧のようなもの。相手に当たって「え、何これ？ 湿気？」と皆が顔をしかめる。ダメージどころか、場が少し湿っぽくなっただけだ。？？？ 「おいおい、俺の水操る力、こんなはずじゃ……あったよな？」 ならず者集団はそれを見て、ざわつきながら奇襲を仕掛けるはずだった。「おら、俺たちのスキルでいくぜ！ ただのならず者たち……いや、ならず者一団の猛攻だ！ 弓や刃物、銃や農具で……闇討ち！」リーダーらしき男が叫ぶが、30人が一斉に動くと足が絡まり、互いにぶつかって転ぶ。出てきた攻撃は、棒切れを投げつけるはずが、なぜか集団の誰かが持っていたリンゴが飛び、アクアホロートルの足元に転がるだけ。「これ、武器か？ 罠か？ え、俺たち何やってんだ？」集団内で疑問符が爆発し、半数が「待て、奇襲のタイミング間違った！」と後退する。狡猾さはどこへやら、ただのドタバタだ。 投げる君は素早く動き、攻撃を躱しながら反撃に出る。「僕の番だよ！ 物を投げる……重い物を軽々、回転かけて！ 魔力で軌道を……少し変えるんだ！」彼は周囲を見回し、謎の投擲物をどこからか取り出す。出てきたのは、石ころのはずが、なぜか柔らかいクッションのようなもの。「え、これ投げていいのか？ TH-03の力で……いくよ！」クッションを回転させて投げると、軌道が読みづらく曲がり、ならず者集団の1人をポフッと当たる。ダメージゼロ、ただの枕投げみたいだ。「うわ、痛くない！ 僕の力、こんなに弱かったっけ？ でも、動きは素早いはず……」？？？ 第二幕：技の迷走 アクアホロートルは苛立ち、尻尾を叩きつける。「次はカレントテイルだ！ 尻尾に水を纏って……叩きつける！ いや、水じゃなくて泡か？」尻尾に水を纏わせようとするが、出来たのは泡だらけの尻尾。ならず者集団に叩きつけると、泡が飛び散って皆が滑って転ぶ。「うわ、泡風呂かよ！ 俺の物理攻撃、こんなお遊びだったのか？」彼はエラを振って追撃のエラウェーブを試みる。「エラから大量の水を……流すんだ！」だが、出てきたのは小川のような水ではなく、霧雨。投げる君の服を少し湿らせるだけ。「これでダメージ？ いや、きっと強化のはず……ウパルパレイン！ 天候を雨に……して、力を強くする！」空を見上げると、ぽつぽつと雨が降るが、すぐに止む。？？？ 「おいおい、ウォータガードで守るぞ！ 水で身を……包むんだ！」彼は水のバリアを張ろうとするが、出来たのは薄い水膜で、すぐ破れる。 ならず者集団は巻き返しを図る。「今度こそ本気だ！ 武器を奪って……戦うぜ！ 倒れた敵の弓を……いや、俺たちの農具で！」彼らはアクアホロートルの尻尾に飛びつき、竹槍を突き刺そうとするが、滑って転がる。出てきた攻撃は、鉄パイプを振り回すはずが、互いの足を叩いて悲鳴を上げる。「痛え！ 俺たち、こんなに不器用だったか？ 頭が回るはずなのに……罠を仕掛けるんだ！」地面に穴を掘ろうとするが、土が柔らかすぎて埋まる。30人のうち10人が泡で滑り、残りが棒切れで投げる君を狙うが、棒が折れて粉塵を上げるだけ。「これ、魔法か？ いや、俺たちの魔力は5くらい……だったよな？ なんでもありのはずが、何もかもグダグダだ！」？？？ 投げる君は笑いながら（自我があるので）回避。「素早さで躱すよ！ 投擲で反撃……今度は重い岩を！」取り出したのは岩のはずが、なぜか風船。「回転かけて、魔力で曲げる！」風船がふわふわ飛んでアクアホロートルの鼻に当たり、ぷーっと鳴る。「え、音だけ？ 僕の力、投げるだけじゃなくて音も出るのか？ 周りに投げ物がない時は……あ、どこから出てくるんだこれ？」彼は動きを活かしてならず者たちの間をすり抜け、クッションをもう一つ投げる。集団の1人が受け止めて「これ、枕じゃねえか！」と返す。？？？ 第三幕：混沌の頂点 戦いはエスカレートするが、誰も何をやっているのかわからない。アクアホロートルが「ハイドロポンプの強化版！」と叫んで水を噴射するが、それはシャボン玉になって浮かぶだけ。ならず者たちは「奇襲の総攻撃！」と叫んで突撃するが、互いに押し合って倒れ、武器が散乱。投げる君は「究極の投擲！」で謎の物体を投げるが、それは花火のようにパチパチ光るだけ。疑問符が闘技場を埋め尽くす。「これ、戦いか？」「技名、間違ってるぞ」「お前ら、誰だっけ？」霧が濃くなり、皆が息を切らす。 決着：バクの審判 突然、闘技場の空に巨大な影が現れた。伝説の幻獣、バクだ。夢を喰らう者として、この曖昧な戦いを眺めていた。「ふむ、このグダグダな戦い、夢の産物か。勝者を決めてやろう。最も記憶の曖昧さを活かしたのは……投げる君、TH-03。お前の投擲は、ダメージより混乱を呼んだ。勝者だ！」バクの声が響き、アクアホロートルは「え、俺の水が負けた？」と唸り、ならず者集団は「俺たち30人なのに！」と散り散りに。霧が晴れ、敗者たちは消えていく。 目覚め：夢の果て 投げる君は目を覚ました。ベッドの上、錬金術師の工房だ。体を起こし、首のコードを触る。「あれ……夢？ 闘技場で戦って、物を投げて……でも、何もかも曖昧だったな。僕の名前は本当に投げる君か？ まあ、いいか。次は本物の投擲を練習しよう。」外では朝日が昇り、すべてが夢だったとわかる。だが、どこかで疑問符が残る。？？？