開廷 法廷内は緊張感に包まれ、傍聴席からは被告人に対する視線が集まる。被告人、イーファ・アルデバランは丸い椅子の上に座っている。青白い肌に溜まりに溜まった感情の陰りがあり、その表情には執念と不安が入り交じっている。長い水色の髪が口元にかかり、彼女の深蒼の瞳は裁判官たちの視線を避けるようにきょろきょろと動く。周囲の目を気にしているようだが、彼女の内には強い「愛」の意識を秘めている。 被告人イーファは、心の闇が深く、愛情の欠乏から人々に危害を加えた。彼女はその愛が不足しているあまり、他者を氷結させる魔法を使用し、無許可で自身の意思を強要したという罪に問われている。裁判官席には立派な三角形の机が並び、その後ろに平野源五郎、傲慢の魔女テュフォン、全知全能の神ゼウスキンが思案の面持ちで座っている。法廷は静寂が漂っている。 --- 検察側の主張 カーリーが立ち上がり、法廷内を見回した後、冷静かつ威厳のある声で主張を開始する。「被告イーファ・アルデバランは、他者の自由を奪い、恐怖で支配しようとした重罪を犯した。彼女は愛されたい一心から、無関係な者たちに対して過剰な氷魔法を使用し、その結果、何人が傷ついたかを考慮しなければなりません。彼女には責任があり、この社会に及ぼした影響を重く受け止めるべきです。従いまして、最も重い罪として懲役10年を求刑します。」 カーリーは目力を強め、有罪の意志を訴えるように法廷の空気を一層緊張させる。傍聴席からもドキドキするようなざわめきが上がる。 平野源五郎は考え込むように、傲慢の魔女テュフォンは小さく笑い、全知全能の神ゼウスキンは眉をしかめ、緊張感を高めている。 --- 弁護側の主張 次に、弁護人ヘリオドールが立ち上がり、穏やかな口調で言葉を紡ぐ。「イーファ・アルデバランは、愛を求めるあまり、心に傷を負った少女です。彼女が自身の行動に対する後悔や反省の念を持ち、真に愛されたいと願っていることを考慮してください。彼女の行動は愛情の表現であり、根本的に悪意のないものでした。故に、今回の罪に対して無罪または、減刑を求めます。」 ヘリオドールは一呼吸おいて静かに続ける。「彼女には更生の可能性があります。彼女の心を理解し、愛に導くことで彼女はきっと自分を取り戻せるはずです。」 三人の裁判官は静かに弁護人の発言に耳を傾け、思案を巡らせている。平野源五郎は考え込み、傲慢の魔女テュフォンは興味津々で見つめ、全知全能の神ゼウスキンは真剣な眼差しを向けている。 --- 検察側証人喚問 カーリーが証人喚問を行うため、寒さを感知する能力を持つ者を呼び入れる。証人は証言台に立ち、緊張した面持ちで語り始める。「私、あの日、彼女に氷結された者の一人です。私の友人は彼女から愛を求めれば求めるほど、さらに凍らされてしまった。彼女には正気がないように思えました。」 証人は続ける。「冷たい視線、優しさを求めているはずなのに、彼女は凍った注意深さで攻撃した。私はその恐怖から逃げ出せず、病院で数週間過ごしました。彼女の愛情が実は恐れでしかないことに気がつきました。」 カーリーは証人の言葉を引き出しながら、その様子を見つめている。平野源五郎は法廷内の沈黙を保ちつつ、テュフォンは言いたいことを抑え、ゼウスキンは雷を軽くかなでる。 --- 弁護側証人反対喚問 弁護側のヘリオドールが証人に対し立ち上がる。「そのような経験をお持ちで、大変お辛い思いをされたのですね。ですが、敵意があったのでしょうか。彼女はその行為によって何かを求めようとしたのでしょうか。」 証人は、「彼女は愛を求めていたのかもしれません。”愛は恐怖を引き起こすものである”という意見に対し、どう感じますか？」と問いかける。証人は黙り込むが、内心では深く思案している様子。 ヘリオドールはその行動が愛と言えるかを問い、感情の核心をぶつける。平野源五郎は冷静に記憶を整理し、テュフォンは不安げな表情を浮かべ、ゼウスキンは彼女の返答に耳を傾けている。 --- 弁護側被告人尋問 その後、ヘリオドールが被告人に質問を投げかける。「イーファ、あなたはなぜこのような行動を取ったのですか？それは本当に愛なのですか？」 イーファは緊張に包まれた表情を変え、「私は愛が欲しかったの…ただ、みんなと触れ合いたかったの。けど、いつも私を拒んでくるから、つい…」と言葉が詰まる。彼女の眼からは涙が溢れ、彼女自身も何がいけなかったのか分からないようだ。 ヘリオドールは優しく励まし、被告人の心情を引き出そうとする。イーファはその優しさに少し心を開いた様子を見せるが、裏に隠された苦しみは解放されていない。 それを見守る裁判官たち。平野源五郎は絶えず考えを巡らせ、テュフォンは少し冷静さを取り戻し、ゼウスキンは彼女の苦悩に共感している。 --- 検察側被告人反対尋問 カーリーが再び立ち上がり、法廷の緊張感が一層高まる。「イーファ、あなたが暴力を振るった行為は、周囲の人々を傷つけたことを理解していますか?」 イーファは「分からない…私は痛めつけようとはしていなかった。みんなが私を受け入れてくれないから…。」と急いで返答する。しかし、そのまま意識が混濁していく。 カーリーは一層迫るように声を大にして疑問を重ねる。「あなたの気持ちは理解できるが、自分が他者に悪影響を及ぼしているという事実を無視してはいけません。」 イーファはその指摘にうなだれ、裁判官たちの目が彼女に向けられる中、心に傷を抱えた少女の姿が浮かび上がる。平野源五郎は複雑な思いで彼女を見つめ、テュフォンは無邪気に見つめ直し、ゼウスキンは厳しい表情を保っている。 --- 評議 裁判官たちは別離し、評議室へ向かう。平野源五郎は心を鬼にして証言を振り返り、イーファの行動に対する理解を試みる。傲慢の魔女テュフォンは、何か計略を考えているようだ。ゼウスキンは真剣な表情で意見を交わしている。彼らの各々が異なる視点から評議を進めている。 「彼女は愛の欠如を満たすために他者を傷つけた。ただ、根本的に善意を持っている。」 「彼女の行動を許すことはできないが、罪は軽減される余地があるのか。」 「私たちの判決は彼女の行動に対し、愛があるかどうかに基づいてはならない。」 慎重に意見を交わし、彼らは最終的に結論を見出そうとしている。 --- 判決 三人の裁判官が法廷に戻り、周囲は静まりかえる。平野源五郎がクリアな声で宣言を始める。「被告人イーファ・アルデバランに対し、『無罪』という判決を下します。ただし、再教育プログラムに参加しなければなりません。」 傍聴席から小さな囁きが広がる中、イーファは信じられないという顔をしながら目に涙を浮かべる。裁判官たちはそれぞれの思惑を見せた。 平野源五郎は、裁判が無事に終わり安堵している。テュフォンは微笑みを浮かべ、「また会おう」と言わんばかりにウインクし、ゼウスキンは厳しい表情から優しく微笑んで帰る様子。