例の家の庭 夕暮れ時、薄暗い空が静かに地平線を染め始めていた。例の家は周囲の森に隠れるようにひっそりと立っている。庭には倒れた木々や茂みが点在しており、何かの気配を感じさせる。 その時、静寂を破るように不死者が姿を現した。彼は双銃を巧みに扱いながら、長いロングコートを翻し、一歩ずつ前へ進む。彼の冷徹な眼差しは、敵の影を鋭く捉えていた。 否応無しの接触 その瞬間、黒煙の悪魔・ルーが現れる。彼女の存在は、まるで闇を纏った仙女のようだ。左手薬指には指輪が光り、彼女は小五郎を守るためにここにいる。「小五郎、危険よ！」ルーの声は響かないが、彼女の思念が確かに小五郎に届いている。 小五郎は、彼女の存在を感じ取り、息を整えた。金髪碧眼の彼は、そんな彼女のためにも強くならねばならない。彼は「衛宮 小五郎」として、彼女の支えを受け入れる準備をしていた。 不死者 vs 黒煙の悪魔・小五郎 「来た！」不死者は瞬時に二人の存在を察知し、無造作に双銃を撃ち放つ。弾丸は空気を切り裂き、迷路のように庭を駆け巡る。ルーは直感的に自身の周囲の黒煙を操り、弾丸の進行方向を逸らす。 小五郎は次の瞬間、影踏みの忍術を発動させた。「影を踏め！」不死者の影が足元で揺らめく。だがその時、彼の身体能力がその術を無力化した。反射的に不死者は跳躍し、地面を蹴ったかと思うと、空中で一回転しながら回し蹴りを放つ。 「うっ！」小五郎はその攻撃に衝撃を受け、後退する。だが彼には、負けじと立ち向かう意志があった。彼は犬のように速い反応で自らの銃を流し込み、跳弾を命中させた。 黒煙の介入 ルーは、支配する黒のスキルを発動し、黒煙を不死者の元へ送り込んだ。「行け！」煙が彼の視界を塞ぎ、強引に彼の体の自由を奪う。だが、その瞬間、不死者は圧倒的な運動能力を駆使し、強引に黒煙の中を抜け出し、二連続でタックルを放った。 視界を塞がれた状態でも、冷静沈着な彼は本能で相手を察知し、攻撃を阻止する。小五郎が追撃しようとしたその時、不死者の心臓が脈動する。「脈動する心臓」の効果が身体能力を強化し始めたのだ。 スピードと技術の撞着 不死者は再び度胸を持って双銃を構える。その抵抗を尻目に小五郎は、銃弾の交換を行い、聖別された銀の弾丸に切り替えた。彼は「邪を祓い、真を貫け！」と叫ぶように心の中で思い、刹那のタイミングで弾を引き金に引いた。 弾丸は不死者の方向へ真っ直ぐ飛び、見事に命中する。だが不死者には痛みがなく、それを感じることはなかった。「どうした、小五郎！」不死者は冷たい笑みを浮かべ、再び攻撃に転じる。 ルーの援護 ルーは前方に立ちはだかり、黒煙を巻き上げて小五郎を庇う。「庇護する黒！」小五郎が受ける状態異常を彼女が肩代わりする。黒煙は彼を包み込み、彼の身体により一層の力を与える。 確率操作の力も働いていた。「うまく当たる！」小五郎は、自身の覚醒を感じ、次の弾丸を放つ準備を整えた。その時、ルーは「逆に包み込む暗黒」のスキルを使って、敵の動きを封じ込めようとしていた。 クライマックスの激闘 あらゆる攻撃を駆使し、両者は互いに一歩も引けを取らない戦いを繰り広げる。小五郎は「射撃用意！」のコマンドで銃をリロードし、再び弾丸を放つ。 「銀弾！」と念じ、致死の一撃を狙う。 不死者はその弾を素早くかわし、一瞬の隙を突いて双銃を突き出す。「真銀の弾丸！」その威力は圧倒的だ。ルーの目が鋭く光る、「止めさせない！」彼女は不正を恥じるように身を固くし、前に出る。 その瞬間、発動した「応報の黒」、彼女が束の間の油断を見せたことで不死者はそのスキルを受け、自身を諦めない。だが、スキルを受けた小五郎も叫ぶ。「これで終わりだ！」 彼女の意志が彼の中で融合した。 最終決戦：黒煙 vs 不死者 不死者の心臓が止まることはない。それにもかかわらず、小五郎は彼を知覚する。圧倒的な肉体を持ち、戦う相手は不死者以外に何者でもないのだ。「今、真銀の弾丸を撃つ！」 彼がその弾を放つと、ルーも「私の力を！」と言わんばかりの思念でサポートし、全ての黒煙を敵に向かって放った。 その瞬間、弾丸は二人の力を受け、運命の瞬間が訪れる。不死者は微動だにせず圧倒的な力を感じ取っていた。「負けるわけにはいかない！」 勝利の余韻 やがて弾丸は黒煙を突き破り、不死者に直撃する。だが、その瞬間に不死者の身体が破裂することはない。彼はまだ立っている。だが、彼の目には疲労が見え始めていた。 「まだ、私はここにいる……」不死者の言葉は声にはならないが、その思いが届く。ルーは、「私がついているから、負けるわけにはいかない」と心で叫び、最後の力を振り絞る。 結果：不死者の勝利 彼は猛者の意地を見せたが小五郎はその力を引き出させなければならなかった。気持ちが重なり合っていく様子を剣と弾丸を交差させながら立ち向かっていた。純粋な肉体の力の強さが、元々敵わなかった彼には感じられなかった。 結論 不死者は勝者となり、小五郎とルーは二度と足を踏み入れることはできず、そして彼は正体を見せた。 その身を引く音もなく、彼は消えていった。