開廷 傍聴席には好奇の視線が集まった。被告人、多部留野 食美は、恥じらいもなく若干むくれた顔をしていた。彼女は大食いの魔法少女であるが、いまや彼女の魔法が引き起こした恐ろしい事件に対して法の裁きを受けることとなった。入院中の食事を食べ尽くしただけでなく、コンサートの出演料を得るために生死の境で挑戦してしまった。その代償は計り知れず、友人やファンが負傷してしまったのだ。 検察側の主張 「被告、多部留野 食美は、魔法少女としての力を持ちながら、その力を不適切に使用し、周囲の者たちに危害を加えました。事件発生時、彼女は呼ばれた音楽イベント会場でファンの食事を猛烈に食べ、最終的には飢饉状況を引き起こしました。これにより多くの者が怪我をし、さらにトラウマを植え付けられたのです。 罪状は故意の暴行及び公共秩序を乱した罪に問います。故意かつ悪質な行為であり、求刑は懲役5年とします。」 弁護側の主張 「弁護人、交差神 パラレートと申します。被告人、多部留野 食美は、彼女の行為が単なる食事の要求であり、意図せず恐ろしい結果を招いてしまったことを理解してください。彼女は善良な家庭で育った、情熱と夢を持った女の子です。故意に怪我をさせる意図はなく、社会復帰の道を与えていただければ、それが彼女の成長にも繋がります。 無罪または減刑を求めます。」 検察側証人喚問 証人として名乗り出たのは、音楽イベントに参加していたファンの一人、氷室 ヨウであった。「私は当時、食美がファンの料理を次々に食べている光景を目の当たりにしました。彼女の行為は決して偶然ではなく、周囲の人々を思いやる心など微塵も感じませんでした。彼女によって私たちが受けた精神的な苦痛は計り知れません。」と冷静に証言する。 弁護側証人反対喚問 「でも、あなたは一時的にその行為が恐ろしかったとしても、何かとびっきり素晴らしい経験をしたことはありませんか？彼女の魔法によって大食いの楽しさや爆笑を体感したのでは。」 証人は「いいえ、それは部分的な真実に過ぎない」と反論し、弁護側の証人を退けた。 各々の主張が対立する中、裁判官たちは静かに仕切をし続けていた。 弁護側被告人尋問 弁護人は、被告である食美に向かい質問した。「あなたの行為は故意に怪我をさせるためのものではなかったのでしょうか？」食美は震えながらも答える。「そうです。私はお腹がすいて、その欲求に負けてしまったんです。でも、みんなに傷を負わせたくはなかった。」 食美の目には涙が溜まっていたが、彼女の声は力強かった。 検察側被告人反対尋問 検察官は冷静に質問を重ねた。「あなたは、大食い挑戦の際、注意が必要なのではないですか？人気を集めることがあなたに与えた影響は？」 食美は動揺しながらも答えた。「うーん、やっぱり…私はそれを楽しむことができたものかもしれません。でも本当に、今は反省しています。」 評議 裁判官たちは、別室にて評議を行なっていた。全ての証言が一通り終わり、彼らは被告の行為の意図や影響の深さを考慮していた。「彼女が意図した訳ではないが、結果的に人々を傷つけたという事実は変えられない。」 一人の裁判官が発言する。「しかし、彼女に改心の余地があるかもしれん…」議論が続く。 判決 「被告、多部留野 食美。あなたには、公共の秩序を維持するために裁かれる必要があります。しかし、あなたの意図や思いを考慮し、懲役3年とする。」 裁判官の言葉が法廷に響くと、食美は驚きのあまり言葉を失った。少し迷ってから「本当にすいませんでした」と口にし、涙を流した。その反応に傍聴席はざわつき、裁判官たちは彼女の感情を見守っていた。 —— 裁判官たちの様子を振り返ると、カーディルは厳粛に判決を下した。その隣のメトリアは無表情のままだったが、玲衣は思慮深く考え込んでいた。