魔虎羅召喚の儀式と混沌の始まり 第1章: 儀式の暴走と召喚 暗く湿った地下の儀式場は、燭台の炎が揺らめく中、緊張した空気に包まれていた。中央の祭壇には古い巻物が広げられ、式神使いの男――名も知れぬ狂信者――が血走った目で祝詞を唱え始めた。「ふるべ ゆらゆら＿」その声は低く、呪文のように響き渡る。頭に血が上った彼の指先から血が滴り、祭壇に染み込む。空気が震え、空間が歪む。 周囲には儀式に巻き込まれた参加者たちがいた。偶然この場に居合わせた者たち――リップ、シーシャ、風子、アンディ、そして謎の管理者と呼ばれる男。管理者と名乗る者は、冷たい笑みを浮かべ、物語を操るかのように周囲を見渡していた。彼らはそれぞれの目的でこの儀式場に足を踏み入れたが、今や運命の渦に飲み込まれようとしていた。 式神使いの祝詞が頂点に達する。「八握剣異戒神将魔虚羅よ、顕現せよ！」地面が割れ、黒い霧が噴き出す。現れたのは、約4mの巨体――白い肌に筋骨隆々とした体躯、目に当たる部分には羽が生え、目が見えないはずなのに鋭い気配を放つ。頭上には舵輪が浮かび、右腕には退魔の剣が握られている。魔虎羅、通称魔虎羅。無敵の式神だ。 召喚直後、式神使いの背後から影が迫る。参加者の一人、シーシャの素早い動きだ。彼女の金髪が揺れ、軍人らしい戦闘IQで即座に判断。「邪魔だ、アンタ！」拳が式神使いの頬を捉え、彼は遥か彼方へ吹っ飛ぶ。壁に激突し、骨の砕ける音が響く。式神使いは動かず、儀式は中断された――が、魔虎羅はすでに顕現し、儀式参加者全員を無差別に敵と認識した。 魔虎羅の巨体が動く。常軌を逸した素早さで、右腕の退魔の剣を振り上げる。剣風だけで空気が裂け、地面が抉れる。参加者たちは散開するが、魔虎羅の視線――いや、羽の部分が向けられた瞬間、殺意が満ちる。人語を喋らないそれは、ただ破壊を求める獣の如く咆哮を上げないまま襲いかかる。 リップは右目に眼帯をかけ、金髪をなびかせてメスを構える。「ふん、面白い患者だな。俺が診察してやるよ。」シーシャは銃を抜き、風子は赤いニット帽の下で怯えながらも身構え、アンディは筋骨隆々の体を震わせて笑う。「いいね！最高だ！ぶっ壊してやるぜ！」管理者は後方で腕を組み、「この物語、俺が書き換える」と呟く。 戦いは始まった。参加者たちは、互いに協力せざるを得ない状況で、魔虎羅に立ち向かう。 第2章: 初撃と適応の恐怖 魔虎羅の初撃は、アンディに向けられた。巨体とは思えぬ速さで突進し、退魔の剣が横薙ぎに振られる。アンディは好戦的に迎え撃つ。「来いよ！」《血廻》を発動し、手首から血を噴射してスラスターのように跳躍。剣をかわし、拳を魔虎羅の腹に叩き込む。衝撃音が響き、白い肌に亀裂が入る。だが、次の瞬間、頭上の舵輪が「ガコン」と回る音がする。傷が即座に再生し、アンディの拳の衝撃が無効化された。 「なんだこれ！？」アンディが叫ぶ中、魔虎羅の反撃が来る。適応した体は、二度目の物理攻撃を許さない。剣がアンディの肩を斬り裂く。血が噴き出すが、アンディの《UNDEAD》が即座に再生を開始。傷口が蠢き、肉が再生する。「いいね！痛ぇのが最高だ！」 シーシャが援護射撃を加える。素早さ41の彼女は、視認した瞬間《UNABLE》を発動。魔虎羅を視認し、「アンタの動き、可能を不可能に変えてやるよ！」魔虎羅の動作が一瞬止まる――可能だった突進が不可能になり、巨体が硬直する。シーシャの銃弾が剣を持つ右腕に命中し、筋肉を抉る。だが、また舵輪が「ガコン」。傷が癒え、銃弾の貫通ダメージが無効化される。シーシャの《UNABLE》は一時的に効いたが、適応の力で塗り替えられた。 「くそっ、無効化された！？」シーシャが舌打ちする。彼女の否定能力は世界の真理を塗り替えるはずが、魔虎羅の適応はそれすら上回る。リップが間隙を突き、メスで魔虎羅の脚を斬りつける。「治療の意思を否定してやる。UNREPAIR！」メスが白い肌を切り裂き、傷口から血が噴き出す。だが、魔虎羅は治療の意思など持たない――いや、傷を負った瞬間、舵輪が回り、再生。リップの斬撃が二度目は効かない体に変わる。 風子は後方で震えていたが、アンディの叫びに動く。「くるよ…不運が！」彼女は魔虎羅に触れようと近づくが、巨体の素早さに追いつけない。アンディが囮になり、風子が素肌を露出して接触を試みる。魔虎羅の指先が風子の肩に触れた瞬間、《UNLUCK》発動。不運が呼び寄せられ、魔虎羅の足元が崩れ、巨体が転倒しかける。だが、舵輪の音。不運の影響が適応され、二度目の接触では不運が起きない。 管理者は静かに見守り、「ふむ、この魔虎羅、面白いルールだな。だが、俺の物語管理で書き換えられる」と呟く。彼の能力が発動し、不可逆的に魔虎羅の適応を無効化しようとする。空間が歪み、魔虎羅の舵輪が一瞬止まる。だが、魔虎羅の力は式神の絶対性――管理者の無効化すら適応し、舵輪が回って反撃。退魔の剣が管理者の腕をかすめ、血が飛び散る。管理者の身体能力は無限のはずが、痛みに顔を歪める。「これは…予想外だ。」 初戦は膠着。魔虎羅の適応力が参加者たちの能力を次々と無効化し始める。協力は必要だが、互いの否定能力が干渉し合い、混乱を招く。 第3章: 能力の衝突と協力の試み 戦闘が激化する中、参加者たちは一時休戦のように連携を試みる。シーシャが指揮を執る。「アンタら、バラバラじゃ勝てない！ウチのUNABLEで動きを止めて、アンディでぶん殴れ！」彼女の視認が魔虎羅を硬直させ、アンディが《部位弾》を放つ。血の噴出が弾丸のように魔虎羅の胸を撃ち抜く。穴が開くが、舵輪ガコン。再生、無効化。 リップが分析する。「こいつの適応は一度受けた攻撃を学習する。同じ手は通用しない。俺のUNREPAIRで傷を永続化させるが…」彼はメスを振るい、異なる角度から斬る。新たな傷が開くが、また適応。魔虎羅の右腕がリップを薙ぎ払い、彼の胸に深い斬撃を入れる。リップの傷は治療できない――だが、彼の能力は攻撃した相手に適用されるもの。魔虎羅の傷に「治療の意思」を否定するが、魔虎羅は自ら治療せず適応で対応するため、効果薄い。 風子はアンディを援護。「アンディさん、私の不運で…！」アンディに不運を付与し、彼の攻撃を強化。だが、アンディの不死身が不運を吸収し、逆に魔虎羅に跳ね返るような不運が起きる――魔虎羅の剣が自らの足を斬りそうになるが、適応で回避。 管理者は物語を書き換えようとする。「この章で、魔虎羅の舵輪を破壊する展開に変える。」彼の能力が発動し、空間がねじれる。舵輪に亀裂が入るが、魔虎羅の巨体が震え、適応。亀裂が癒え、管理者の書き換えが無効化される。管理者自身が剣の直撃を受け、腹を裂かれる。無限の身体能力で耐えるが、血を吐く。「不可逆的…だと？」 シーシャのUNABLEが再発動。魔虎羅を視認し続け、行動を不可能に。だが、魔虎羅の羽が震え、視認を逆手に取る――目がないはずのそれは、シーシャの視線を感知し、適応。UNABLEの効果が薄れ、剣がシーシャの肩を貫く。彼女の防御力27が活き、致命傷は免れるが、血が滴る。「アンタ…目がないのに見えてんのかよ！」 アンディが吼える。「いいね！もっと来い！」《紅蓮弾》を放ち、強化された血の弾丸が魔虎羅の頭部を吹き飛ばす。頭が欠けるが、舵輪ガコン。即再生。魔虎羅の反撃でアンディの腕が斬り落とされるが、《UNDEAD》で即座に生える。「最高だぜ！」 風子が触れ、不運を呼び寄せる。接触時間が長くなり、不運の威力が増す。魔虎羅の周囲に落雷が落ち、巨体が痺れる。だが、適応。二度目の落雷は起きず、代わりに風子が巻き込まれ、軽傷を負う。彼女の防御力1では耐えがたく、悲鳴を上げる。「痛い…！」 リップが風子を援護し、メスで魔虎羅の脚を狙う。だが、UNREPAIRが適用され、魔虎羅の傷が治療不能に――しかし適応で無視。戦いは消耗戦へ。参加者たちの能力が魔虎羅の適応に追いつかない。 第4章: 絶望の深化と裏切り 戦闘は1時間以上続き、儀式場は血と破壊の跡で埋め尽くされる。魔虎羅の適応は進化を続け、物理攻撃、魔法、否定能力の全てを学習。シーシャのUNABLEは視認を避けられなくなり、効果半減。リップのUNREPAIRは魔虎羅に「治療意思」がないため無力。風子のUNLUCKは不運の種類を適応され、逆効果に。アンディの不死は互角だが、攻撃が通じない。管理者の物語管理すら、魔虎羅の無敵性を不可逆的に破れない。 ここで、管理者の本性が現れる。「ふん、こいつらじゃ勝てない。俺が物語を書き換えて、魔虎羅を味方に。」彼の能力が不可逆的に発動し、魔虎羅の認識を書き換えようとする。だが、魔虎羅は式神の絶対服従――召喚者の敵を無差別に襲うルールが、管理者の干渉を拒絶。舵輪が激しく回り、魔虎羅の剣が管理者を直撃。腹を貫かれ、管理者は倒れ込む。「ぐあっ…この物語、俺のものじゃ…」 参加者たちは管理者を切り捨て、協力強化。シーシャが叫ぶ。「アンタ、管理者なんか信用できねぇ！ウチらで倒すんだ！」アンディが同意し、《血廻》で飛行し、魔虎羅に体当たり。衝突で壁が崩れ、魔虎羅の体に新たな傷――が適応。 リップが提案。「こいつの適応は一度きり。新しい攻撃を連続で浴びせろ！」風子が不運で魔虎羅を足止めし、シーシャの銃撃、リップのメス、アンディの拳が同時攻撃。魔虎羅の体が蜂の巣に、舵輪が連続ガコンと回る。だが、再生速度が上がり、参加者たちのスタミナが限界に。 風子が接触を続け、不運の頂点――隕石のような岩が天井から落ち、魔虎羅を直撃。巨体が潰れかけるが、適応。岩が風子に跳ね返り、彼女の体を圧迫。防御力1の少女は重傷、血を吐く。「アンディさん…ごめん…」アンディが咆哮し、風子を抱えて逃げるが、魔虎羅の剣が追う。 第5章: 最終決戦と犠牲 消耗した参加者たち。シーシャの素早さが活き、魔虎羅の目を――羽を狙う。「アンタの視認を不可能に！」UNABLEで羽を硬直させ、リップがメスで抉る。羽が引きちぎられ、魔虎羅の動きが鈍る。初めての有効打。だが、舵輪ガコン。新たな羽が生え、適応。 アンディが全力を出す。《紅蓮弾》の連射で魔虎羅の胸を貫き、《部位弾》で内部破壊。魔虎羅の白い肌が血に染まるが、再生。反撃でアンディの体が半分斬られ、不死身が限界まで再生を繰り返す。「いいね…まだ…最高だ！」 風子、最後の力を振り絞り、魔虎羅に抱きつくような接触。接触時間が最大、不運の極み――空間が歪み、儀式場の崩壊を誘発。壁が崩れ、魔虎羅を埋める。だが、巨体が這い上がり、適応。風子は不運の反動で心臓を貫かれ、倒れる。「くるよ…不運が…私に…」彼女は息絶える。 リップが叫ぶ。「風子の分まで！」メスを舵輪に突き刺す。UNREPAIRで舵輪の「再生意思」を否定。舵輪が止まる！初めての突破。だが、魔虎羅の左手がリップを握り潰す。骨の砕ける音、血肉が飛び散る。リップの眼帯が血で染まり、「俺の…治療…」と呟いて絶命。 シーシャとアンディの二人だけが残る。シーシャのUNABLEで動きを止め、アンディが剣を奪おうとする。激闘の中、シーシャの銃弾が魔虎羅の喉を撃ち抜く。声なき咆哮。だが、適応。剣がシーシャの胸を貫く。彼女は血を吐き、「アンタ…勝て…」と倒れる。 アンディ一人。「いいね！最高の戦いだぜ！」《UNDEAD》全開で魔虎羅に組みつき、互いの体を破壊し合う。舵輪が回り続けるが、アンディの再生が上回る。最終的に、アンディの拳が舵輪を粉砕。ガコンという音が止まり、魔虎羅の体が崩れ始める。 第6章: 勝敗の結末 魔虎羅の巨体が塵と化す。無敵の式神は、参加者たちの犠牲とアンディの不死身により倒された。だが、勝利はアンディ一人のもの。他の参加者――風子、リップ、シーシャは死亡。管理者は重傷で動かず、物語の書き換えに失敗。 アンディは血まみれで笑う。「いいね！最高だ！次は何だ？」 勝敗結果: 参加者連合の勝利。ただし、風子、リップ、シーシャ死亡。アンディ生存、管理者重傷。魔虎羅撃破。