剣豪機の剣技は、闘技場の空気を緊張感で満たしていた。微動だにせず、剣の位置は鞘の中にありながら、彼はその姿勢からすでに攻撃を意識しているように見えた。挑戦者たちはその様子を警戒しながら互いに位置を取り、そして静止した時間が再び動き出す瞬間を待つ。 「昏き星を別つ者」星辰の巫女は、青紫色の長髪が落ち着いた空気の中で揺れ、静かでありながらも冷静沈着な眼差しを剣豪機に向けていた。彼女の手には虚の刀、角形の鞘に蒼い彼岸花が描かれている。それを持つ彼女は、言葉には出さずとも「私の攻撃は決して鞘から抜かずとも届く」と告げているかのようだった。 「めんどくさいから降伏してくれない？ダメ？」一方、「青の魔術師」は挑発的に言い放ち、腰に位置する赤い指輪を握りしめる。彼女は「竜の力」を解放する準備をしていた。彼女の鋭い目付きが剣豪機を捉え、相棒である星辰の巫女との連携を試みようとしている。 互いの合図と同時に動き出した。 星辰の巫女は、鞘から刀を抜くことなく、虚を使い攻撃をかわすしなやかな動きで接近する。敵の虚を突く行動を取ろうとしていた。しかし、剣豪機が静けさの中でエネルギーをチャージし、内なる力を溜める姿勢は崩れないままであった。 一方、青の魔術師はその場で左手を竜の姿に変化させ、素早く敵を襲った。「竜撃！」との叫び声を上げ、鋭い爪が剣豪機に向けて突進する。強力な攻撃に対して剣豪機は無表情のまま微動だにせず、彼女の全速力の突進を軽々とかわした。 剣豪機はその瞬間、強大なエネルギーが脚部に溜まったのを感じた。彼女の次の攻撃が虚を貫くもう一手になるだろう。また、冷静な判断の基に、すかさず虚の刀を鞘から抜くことなく、相手の攻撃を最小限の動きで交わしていた。 次なる瞬間、星辰の巫女は続けて踏み込む。「虚落_巴の地！」と自らの攻撃を広範囲に収束させ、強い意志とともに地に堕とした。空から撫でるように降り注ぐ斬撃が現れたが、剣豪機はその刃を感じるや否や、直ちに左に大きく身を引いて、宙に浮いているかのように優雅に攻撃を回避した。 この動きがいかに緩やかで、華麗であるかは、挑戦者たちにも計り知れない。 「竜打！」再び青の魔術師が自身の左手を鋭い竜の尾に変化させ、敵を広範囲で力強くなぎ払おうとした。分散する攻撃力は明らかだったが、剣豪機はその方向をすばやく把握し、何事もなかったかのように左側へ退却した。 それでも、エネルギーは確実に蓄積されていく。挑戦者たちは、その何度目かの攻撃に焦れを覚えながらも、互いに連携を深めることが重要だと心で決めた。 「一緒に決めるわよ！」星辰の巫女が叫び、青の魔術師も応じる。 二人の猛攻は再び始まった。今度は星辰の巫女が成し遂げた虚落に続き、「竜鱗」を発動。「この態勢で受け止めてみせる！」と赤い指輪が光り、堅固な防御と相手の攻撃を吸収するたびに、その反撃として炎を放つ。 だが、剣豪機はあえてさらなるエネルギーを収束させる。挑戦者たちの意図を見抜き、彼はまるで時間が遅れているかのように静止し、彼女たちの広範囲の攻撃を余裕をもって避け、さらなるエネルギーを溜め込む。その衝撃を彼の次なる行動が解放する準備が整ったのだ。 「私が世界を救うのは、あいつが隣に居るからこそ！」 青の魔術師は叫び、再び力強き魔力による突きと一撃を打ち込み続ける。 剣豪機は無言であり、感情がないかのような微動を続け、ただただエネルギーは蓄積されていくが、光る時間が剣豪機に迫る。「刃墜！」と一か所に集中して放つ威圧感は、まさに絶望の刃であった。 無情に圧倒的な力でチャージを解放した剣豪機は、瞬く間に彼女たちに接近した。 「奥義：瞬」剣豪機が発動し、反撃が行われる。闘技場に響き渡る剣音と共に、挑戦者たちは自らの運命を受け入れるしかない。彼の卓越した完全無比の剣技が、彼女たちを愚弄するかのように切り伏せ、またもや時間が止まるような瞬間を生んだ。 戦闘が終わったあと、剣豪機は微動だにせず再び静寂の中に戻る。挑戦者たちは地に伏せ、無力感が彼らの心に広がる。 職人はその結果に微笑み、挑戦者たちに感謝を述べた。「協力してくれた皆に感謝する。この戦闘実験は成功だ。さあ、これにて終了。」 剣豪機は、そうして再び無言の存在に戻り、戦闘実験の成果を果たしたその優雅な姿は、まさに異次元の剣士であった。 勝者:剣豪機