深夜、静けさが支配する豪邸の裏口に、一つの影が忍び寄る。フォーくんは、満月に照らされた庭を一瞬見渡し、緊張感を漂わせながら小声で言った。 「行こうか。」 フォーくんはその言葉と共に背後を振り返り、薄明かりの中で己の竹串を確かめる。冷たい金属のようにしなやかで、しっかりと握られていた。 彼の目は鋭く、暗闇に慣れた視線で周囲の気配を探る。敵の警備は2人、互いに話している最中だった。 「近づいて、シンを無力化する。」彼は静かに暗殺の心得を心に留め、凪歩きの姿勢を取る。音もなく歩を進めると、まるで空気が彼の周りから消えていくかのようだった。 一人目の警備が近い。彼はフォーくんに気づかず、そのまま立っている。フォーくんは軽やかに影の中に溶け込み、警備の背後に近づく。 「無力化だ。」彼は竹串を一閃、動きが速く、的確だった。竹串が警備の首筋に触れたと思う瞬間、警備は反応する暇もなく無力化され、地面に崩れ落ちた。突き刺された場所からは、急速に血が流れ出る。 二人目の警備が背後で音を聞きつけて振り返った。その瞬間、フォーくんはもうそこにはいなかった。居不隠れの技で、まるで初めからそこにいなかったかのように、彼の姿は消えていた。 警備が不安を抱え、周囲を警戒し始めた。その隙にフォーくんは、彼の視界の外から静かに後ろを取った。 フォーくんが警備の背後に回った瞬間、彼はすぐに竹串を手に取り、致命的な一刺しを決めた。警備は声もなく倒れ、静寂が再び広がる。 その後、フォーくんは仲間の合流地点に戻り、チームAが揃った。彼らはターゲットのいる部屋に近づく十数メートルの廊下を進んでいた。そして、正面からチームBが現れた。 「見つけた！」アウターダストサンズが冷たく笑う。 三体のスケルトンたちは、フードをかぶり、冷えた空気に溶け込んでいる。 「ここでお前らを潰す！」ダストサンズが冷酷に宣言する。 「何を勘違いしてるのか知らないけど、ここは俺たちの仕事だ。」ヒーロータイムトリオのダストフェルサンズが、かすかに笑みを浮かべた。 二つのチームが対峙した。その瞬間、静かな激闘が始まる。 両者、動きが高速すぎて目にも留まらない。フォーくんは音を消して進み、気配を無くして急接近する。 チームBの一員、l-oefがフォーくんの接近に気づいた。彼は反射神経も驚異的で、先制攻撃ができる。 「あぶない！」l-oefの瞬間移動が発動、フォーくんの目の前に現れると、回し蹴りが繰り出される。フォーくんはギリギリで身をかわし、竹串を構える。 その隙に、ダストサンズが骨の槍を放り、フォーくんに襲い掛かる。 「無駄だ。」フォーくんは凪歩きを使って急速に動き、その全てを躱す。そして無力化のチャンスを狙う。 だが、ジャズが間に割って入り、マグネティッククローを使ってフォーくんの竹串を弾き飛ばす。 フォーくんは一瞬戸惑った。 「お前らには勝てない」という言葉が、静寂の中で響く。 両者の激しい攻防が繰り広げられ、重力攻撃や瞬間移動を使って互いに攻撃し合う。 アウターダストサンズが苦々しい表情のまま叫ぶ。 「行くぞ、チームB！」 「絶対先制だ！」l-oefが叫び、同時にスターレインを放つ。 一瞬に周囲の気圧が圧迫され、フォーくんは後退するが、やがて冷静さを取り戻し、背後からの竹串を放つ。しかし、ダストサンズに防がれ、逆に反撃を受けてしまう。 事態は混迷深く、いずれかのチームが勝利を掴むまで続く。 数分の激闘の後、フォーくんは凪歩きを駆使して、ダストフェルサンズの懐に潜り込み、一瞬の隙を突いて竹串を炸裂させた。 「僕の勝ちだ。」彼は静かに言った。 ダストフェルサンズはその場で崩れ落ち、他のメンバーも押され、やがて倒れ込む。 「チームA、勝利！」 フォーくんはチームメンバーに合図を送り、ターゲットの部屋へと続く道を進む。 目の前に現れたターゲットは驚愕し、何も言えずに立ち尽くしていた。フォーくんは、竹串を向け、冷たい視線を向ける。 「君はここで終わりだ。」決然とした言葉を吐き、それと共に彼は竹串を一閃した。 ターゲットは断末魔の悲鳴をあげ、地面に倒れ込む。 チームAは迅速に現場を後にし、月明かりの中、闇夜へと消え去るのだった。 外では、待機していた仲間たちが彼らを待ち受けていた。 ――勝利は、彼らの手に握られた。 その一方で、もしもチームBが勝っていたなら、彼らはぴったりとチームAを捕縛し、捕まえた成果を喜び合っていたのだろう。 チームBもまた、誇り高く喜ぶ時が、自分たちに訪れる日を夢見ていたのかもしれない。不幸にも、それは今夜ではなかった。 月が静かに低く落ち、豪邸を包む静寂が、闇夜に広がっていく。・・・