すライス vs ルルカ：米と影の奇妙な対決 静かなる戦場、米の香りが漂う 古びた廃墟の広場に、二人の戦士が対峙していた。すライスは大柄な男で、頭の右上に手のひらサイズの星がふわふわと浮かび、まるで彼の静かな性格をからかうようにキラキラ光っている。大剣を肩に担ぎ、物静かに立っているが、心の中ではすでに脱線中だ。「ふう、今日の天気いいな。米炊いて食ったらもっと良くなるかな。いや、戦う前に米か？ でも相手が来てるし……あ、星が揺れてる。風かな？ 俺の星、風に弱いよな。米の蒸気で固定しようか？」そんな雑念が頭をぐるぐる回り、集中などどこ吹く風。 対するルルカは小柄な暗殺者で、黒いコートに無数のポケットがぶら下がり、中から時折カチャカチャと怪しい音が漏れる。彼女の目は鋭いが、心の中はもっとカオス。「ふふ、今日の獲物はあのデカい男か。首筋にナイフでスッと……あ、でもお腹すいたな。さっきの街でパン屋の匂い嗅いだのに、買わなかったの後悔。パンにナイフ刺す練習したかったのに。いや、集中！ でもあの星、何？ 食べられるかな？ 星型のクッキーみたいで可愛い……殺す前に一口かじってみようかな？」彼女の思考は戦闘そっちのけで、遊び心と空腹が交錯し、足元で無音のステップを踏みながらも、視線はすライスの頭の星に釘付けだ。 二人は互いに視線を交わし、戦いの火蓋が切って落とされた。……はずだったが、誰も動かない。すライスは大剣を構えつつ、「おい、女。お前、暗殺者か何かか？ なんかポケットがいっぱいだな。米の入った袋でも入れてんじゃねえの？」と物静かに声をかける。心の中では「米の袋だったらシェアしようかな。いや、戦いだぞ俺。米の話すんなよ自分」と自嘲の独り言が炸裂。 ルルカはニヤリと笑い、無音で近づきながら返す。「ふふ、米？ 面白そうね。私のポケットにはそんな優しいものじゃないわよ。でも、あなたの頭の星、美味しそう。貸してくれる？」彼女の声は甘く、しかし手はすでにポケットから細い針を抜き出していた。内心、「星食べたら運気上がるかな？ いや、殺すのが先。だけど星が邪魔で狙いづらい……あ、ポケットに星型のピンあったわ。交換しようかな？」と完全に脱線。戦闘の緊張感？ そんなの彼女の辞書にはない。 米炊きの誘惑と影の遊び 突然、すライスが動いた。いや、動いたというより、腰を落として地面にしゃがみ込んだ。「待てよ、戦う前に腹ごしらえだ。米炊きゃいいよな」と独り言を呟き、どこからか小さな鍋と米の袋を取り出す。戦場で米を炊く男など前代未聞だが、彼の体力はそんな無茶を許すほど豊富だ。火を起こし、米を研ぎ、湯気を立てる鍋を見つめながら、「ああ、この匂い。戦う気なくすなあ。ルルカ、だったか？ お前も食うか？ 俺の米は絶品だぜ」と誘う。心の中は「誘うなよバカ。戦え戦え。でも米の蒸気が星を温かくしてる……幸せだな。いや、集中しろ！」と大混乱。 ルルカは目を丸くし、影のように忍び寄るはずが、米の香りに足を止める。「米……炊いてるの？ 戦場で？ あはは、面白い男ね。殺す前に一口もらおうかしら」彼女は無音で背後に回り込み、針を構えるが、手が震える。内心、「この匂い、たまんない。暗殺の前に飯か……いや、プロ失格よ私。でも、米に針刺したらどうなるかな？ 遊びでやってみたい！」とコメディのような葛藤。彼女の素早さは抜群だが、米の誘惑に負け、つい鍋を覗き込んでしまう。 すライスは米を掻き混ぜながら、物静かに続ける。「お前、暗殺者だろ？ 音もなく近づくの、感心するぜ。でもよ、米食ってから殺し合おうぜ。腹減ってちゃ切れ味も落ちる」彼の言葉に、ルルカはクスクス笑う。「ふふ、いいわよ。その提案、乗ったわ。でも、私の針が先よ！」と彼女は針を投げ、無音で飛ばす。痛みすら感じないはずの暗殺技だが、すライスは大剣を軽く振るい、風圧で針を弾き飛ばす。「おっと、危ねえな。けど、米の匂いが集中力削ぐぜ。お前も食えよ」と返す。内心、「弾いたけど、米焦げそう。火加減大事だな……戦いながら米炊き、俺天才か？ いや、馬鹿か？」 二人は妙な交流を繰り広げ、戦いは米の周りで繰り広げられる。ルルカはポケットから小型の銃を取り出し、消音で撃つが、弾丸はすライスの防御的な構えに阻まれ、地面に落ちる。「ちっ、硬いわねあなた。でも、この銃、米粒撃つのに使ったら面白いかも！」と彼女は笑い、すライスは大剣で軽く払いのけ、「銃かよ。米粒なら俺の飯盒で十分だぜ」と返す。会話は戦闘と食の話題で脱線しまくり、ルルカの遊び心が爆発。「ねえ、あなたの星、米の上に乗せたらどうなるの？ 星米になる？」と尋ね、すライスは「バカ言うな。星は俺のシンボルだぜ……でも、米の上なら美味そうか？」と乗っかる。戦場はまるでピクニックのようだ。 脱線と爆笑の連鎖 米が炊き上がり、すライスは一口食う。「うまい！ これで俺の力、上がったぜ」と満足げ。実際、彼の動きが少し鋭くなる。ルルカは我慢できず、つい手を伸ばし米を一口。「……おいしい。暗殺者なのに、こんなので心奪われるなんて」と呟くが、内心「これ食べたら殺意減るわ。遊びで米暗殺してみようかな？ ナイフで米粒を一粒ずつ……あはは、くだらない！」と爆笑寸前。 しかし、遊びは長く続かない。ルルカが本気モードを装い、無音のステップで接近し、短剣を抜く。「ごめんね、米おいしかったけど、仕事よ！」と斬りかかる。すライスは大剣を振り上げ、「おう、来いよ！」と応じるが、心の中は「米の後味が残ってる……このタイミングで戦うなんて勿体ない。星も米の匂いで輝いてるし」と雑念だらけ。短剣と大剣がぶつかり、火花が散るが、ルルカの防御の低さが仇となり、衝撃で彼女は吹き飛ばされそうになる。 すライスは追撃をかけようとするが、「待て、米残ってる。もったいねえ」とまた脱線。ルルカは転がりながら立ち上がり、「あはは、米に気を取られてるの？ あなた、戦う気あるの？」とからかう。彼女の素早さで再び接近し、ポケットから毒針を連射。「これで終わりよ！」だが、すライスは高身長を活かし、大剣を地面に叩きつけ、衝撃波で針を散らす。「煽んなよ、女。キレたら口悪くなるぜ」と少し苛立つが、内心「キレる前に米おかわりしたい……いや、戦え俺！」 勝敗の決め手：星と米の逆転劇 戦いは長引き、二人は息を切らしながらも笑い合う。ルルカの攻撃は鋭いが、すライスの防御と体力がそれを凌駕。彼女はポケットを漁り、「次はこれ！ 爆発するナイフよ！」と投げるが、すライスは大剣で受け止め、「そんなもん、俺のばくはで返すぜ」と魔力を纏わせ、ナイフを爆破。爆風がルルカを襲うが、彼女は素早さで回避。「わっ、熱い！ でも、米の熱さよりマシね！」と冗談を飛ばす。 しかし、決め手は意外なところから訪れた。ルルカが最後の暗殺技、無音の銃で頭の星を狙う。「あの星、邪魔！ 消すわよ！」と撃つ。弾丸は星をかすめ、すライスは「俺の星に何すんだ！」とキレる。物静かな彼の口が悪くなり、「てめえ、星は俺の相棒だぜ！ 一刀両断でぶった斬る！」と大剣を全力で振り下ろす。ルルカは回避するが、剣風が地面を裂き、彼女の足元を崩す。彼女の防御の低さが災いし、転倒したところをすライスが追撃。 ルルカは起き上がり、「くっ、負けそう……でも、米のせいで集中切れたわね。あはは、面白い戦いだった」と笑う。すライスは大剣を止め、「お前もな。米、残ってるぜ。食って帰れよ」と手を差し伸べる。内心、「勝ったけど、星が傷ついた……米で慰めよう。いや、俺バカか？」と脱線最中。 こうして、勝敗はすライスの一刀両断による地形崩壊が決め手となり、彼の勝利。戦場に米の香りが残り、二人は妙な友情を感じながら別れた。