夜の帳が下りた街の一角。ジャズが流れる心地よい喫茶店『Dallas』に、一人の男が足を踏み入れた。 白い着流しに黒いサングラス。組織『デュアル・フェイス』の仕事人、新月である。彼はいつものように屈託のない笑顔を浮かべ、カウンターへと向かった。 「いい店ですね。落ち着く空間だ」 彼がそう微笑んだ瞬間、目の前でスマホを高速連打していた緑髪ツインテールのメイド・ライムちゃんが、ガタッ！と椅子から立ち上がった。 「にゃーん！新入りさん発見！ねぇねぇ、ちょうど暇だったんだよ！私とバトルしない？✧(≖ ◡ ≖✿)✧」 新月はきょとんとした。仕事の合間の休息に訪れたはずだが、この店には「ライムちゃんへの挑戦」という奇妙な余興があるらしい。 「バトル、ですか？ 私はただの旅人に過ぎませんが……」 「いいからいいから！参加費5000円！さあ、お財布からポイしてにゃん！」 あまりの強引さに、新月は思わず苦笑した。彼はプロの仕事人だ。相手の緊張をほぐし、性格を把握するのが基本。とりあえず相手に合わせてみることにした。 「ふふ、いいでしょう。あなたのような元気な方が店にいると、華やかでいいですね」 「えへへ、褒められた！じゃあ、お礼に全力でボコボコにしてあげるにゃー！」 「おいおい、店内で暴れるなよ」と、あごひげを撫でながら呆れ顔で止めるのは、常連のごついおっさんだ。一方、カウンターの奥では三毛猫の店主・マスターDが、頭に魚を乗せたまま丸い眼鏡をキラリと光らせた。 「いいよいいよ～、店が壊れたら後で請求すればいいし。俺ならプリンターで超巨大ビル作って頭上にドカーンさせるけどな～」 「物騒なこと言うな！猫！！」 おっさんのツッコミと共に、ゴング（という名のライムちゃんの拍手）が鳴った！ 【バトル開始！】 新月は静かに仕込み杖を構えた。神速の縮地。一瞬で間合いを詰め、透明な刃を形成する抜刀術・隠滅を放つ！ 「終わりです」 シュンッ！と空気が裂ける。しかし、そこにはライムちゃんの姿はなかった。代わりにあったのは、ライムちゃんが空中に描いた一枚の看板【ここから先はギャグ地帯】である。 「にゃー！シリアスな攻撃は禁止なんだよー！✧(≖ ◡ ≖✿)✧」 新月の刀は看板に当たった瞬間、「ポヨ〜ン！」という間抜けな音を立てて跳ね返った。物理法則が消失している。これがライムちゃんの持つ「ギャグ補正」だ。 「なっ……！？ 刀が弾かれた！？」 「おっと、ここからは私のターンにゃん！【虹のペン】で特製メニュー実体化！」 ライムちゃんが空中に猛烈な勢いで何かを描く。 【描いた食材：超特大・激辛わさびプリン】 【効果：食べた（または浴びた）者を、あまりの刺激にロケットのように上昇させる】 「えいっ！プリン・アタック！！」 ドッシャーーーン！！ 新月は神速の身のこなしで回避しようとしたが、プリンが予想外の軌道で「曲がった」。ギャグ漫画の演出である。どろりと緑色の塊が新月のサングラスに命中した瞬間、新月の顔が真っ赤に染まり、そのまま天井まで突き抜けてぶち抜いた。 「ぐわああああああ！ 辛い！！ 鼻が、鼻がぁ！！」 「あはは！ 突き抜けたにゃーん！✧(≖ ◡ ≖✿)✧」 「おいおい、天井に穴が開いたぞ……」とおっさんが頭を抱える。マスターDはのほほんと「あーあ、修理代いくらかな〜」と計算機を叩いている。 天井から落ちてきた新月は、プロの仕事人魂で即座に体制を立て直した。服は汚れ、サングラスは曇っているが、不撓の心で再び刀を抜く。 「……面白い。ですが、仕事人は完遂するのが義務。これで決めさせてもらう！」 新月が全力の縮地で肉薄し、透明な斬撃を繰り出したその時！ ライムちゃんが突然、キラキラとしたエフェクトと共に変身した！ 「ふふふ……ここからが真打ちにゃん！【猫耳メイド姿に変身】！！」 フリフリの猫耳が追加され、ライムちゃんの周囲に強力なギャグオーラが渦巻く。彼女はどこからともなく【超巨大コーヒーカップ】を取り出すと、新月をひょいと中に放り込んだ。 「はい、ブレンドコーヒー・ミキサー回しにゃーー！！」 ギュイイイイイイイイ！！ 猛烈な回転速度でカップが回転し、遠心力で新月の意識が白くなる。そして限界まで回転したカップから、新月は「ポーン！！」という快音と共に、店の壁を突き破って夜空へと射出された。 「あばよーーー！！✧(≖ ◡ ≖✿)✧」 夜空に描かれた大きな弧を描きながら、新月は星となって消えていった。 【試合終了】 静まり返った店内に、夜空からキラキラとした光が降り注ぐ。 お星さま🌟「いやー、いい飛びっぷりでしたね！お疲れ様でした〜✨」 ライムちゃんは満足げにペンをしまい、マスターDから報酬の1500円を受け取った。 「やったー！これで新作のガチャが回せるにゃん！✧(≖ ◡ ≖✿)✧」 「……なあ、マスター。そろそろこの店、保険の見直しをしたほうがいいんじゃないか？」 おっさんの溜息が、静かな店内に響いた。 --- 【被害額】 ・天井の穴（新月の突き抜け分）：50,000円 ・外壁の穴（新月の射出分）：120,000円 ・飛び散った激辛わさびプリンの清掃代：10,000円 ・新月のサングラス（破損分）：30,000円（ライムちゃんが支払うと言ったが、結局マスターの経費処理になった） 合計被害額：210,000円