場面設定 暗雲が立ち込める空の下、残響音が鳴り響く基地の近くで、運命の輪ペイル・モルスと死の境界神楽木焔、そして他の参加者たちが集結していた。エシュとその搭乗機体ラーロイヱとの戦闘が迫っている中、緊張が高まっていた。 ペイルは静かに長剣の鞘に手を当て、命の運命を見つめている。神楽木は周囲の金属片を意識し、目を細めている。彼の視線の先には、エシュが搭乗する未確認の機動兵器が待ち構えていた。 「出発の準備はできていますか？」神楽木が言う。 「私はいつでも。」ペイルは短く答えた。 この瞬間、彼らの大きな目的が明確に意識された。「エシュ」とその機体「ラーロイヱ」、彼女を解析し討伐すること。生き残り、その知識を怯えよりも力に変えるために。 戦闘の始まり 00:00 戦闘が始まった。ラーロイヱが踏み出すと、スラスターの眩しい光がフィールドを照らし出した。エシュは冷静にオープニングショットを決めようと、アサルトライフル「OGUN」を構えた。弾薬が空中を加速し、まるで時間が停止したかのように思えた。 神楽木は、その瞬間を見逃さなかった。「いくぞ、ペイル。」彼の身体が磁場を読み取る。近くの金属片が動き、剣が金属壁を切り裂く光景が目に浮かんだ。 「行く。」ペイルは剣を抜くことなく飛び出し、急速に彼女の視界から消え去った。 00:30 神楽木は「死の境界」を展開し、周囲の金属片が自身の手のひらで弾けるのを見た。金属の破片が舞い上がると同時に、ラーロイヱが彼に向き直った。エシュの目がきらりと光り、ミサイル「OLODUARE」を発射した。 「防げ！シールド！」神楽木は叫び、その場に乱れ飛んだ金属片を盾の形に変え、エシュのミサイルを受け止めた。ペイルはその隙間を利用して、一瞬のうちにエシュに接近した。 エシュとの接触 01:30 「逃がさない。」ペイルの長剣が、いとも簡単にラーロイヱの装甲に触れた。しかし、驚くことに、彼女はすぐに反応し、エネルギーシールド「LISA」を展開させた。ペイルの攻撃は弾かれ、その衝撃で地にひざまずいた。 神楽木はすぐにいてもたってもいられず、彼の能力を如何なく発揮させた。彼女の背後に金属の刃を生成し、そのまま発射した。 「愚か者、あなたの動きは読める。」エシュの声が冷たく響いた。同時に、エネルギーブレイド「MUWA」が彼女の肩から現れ、こちらに向かって刃を斬りつけてきた。 02:30 ペイルは長剣を試行錯誤しながら、充分な距離を取り、神楽木が自身の武器や障害物を使用して、エシュの攻撃を防ぎ続けた。彼が後ろへ跳躍するが、目の前に金属の檻が立ちはだかる。金属の壁を使い自らを守っている間、ペイルは自身の体勢を整えた。 解析の進行と戦況の変化 05:00 神楽木はラーロイヱの動きを観察し、瞬時に判断した。彼の精神力は消耗している。だが、ペイルは彼に対する信頼を失うわけにはいかない。ここで確実な一撃を加えねばならない。 蘇る胸の内を乗り越え、何かひらめく。周囲から金属片を散布し、ラーロイヱの足下で「死の境界」を発動させた。金属がペイルに噴出し、ラーロイヱの基礎を突き刺すように配置された。 しかし、次の瞬間、エシュはブレイドで壁を叩き割り、全ての金属片を斬り捨てた。「無駄な努力だ。」彼女は神楽木に照準を合わせ、次の攻撃に備えている。 08:00 ペイルは失意を抱えつつ立ち上がり、エシュとの距離を縮めようとする。その時、彼は無邪気なまでの虚しさに悩まされ、情けない思いから自身の能力をどう発揮するかを考える。 エシュはさらに攻撃を重ね、ペイルに向かって近づく。彼の長剣は出番を待っているが、彼は耐え続ける。神楽木は不安を抱えたがまだ諦めていなかった。 最後の突撃 09:00 時が迫る。ペイルはついに、「パーマネンス」を抜く。強い心で、意識を集中させた。彼の長剣が輝き、全てを貫く力を秘めていた。 「決める。」ペイルの刃がラーロイヱの胸元を捉える。エシュは動くが、神楽木がその瞬間を見逃さない。「今だ！時間がない！」 二人は同時に攻撃を加え、エシュの心臓部を狙った。「死の境界」が金属を突き刺す一撃を加え、さらにペイルの剣を絶やさず突き進む。 09:30 「いい加減にして！」エシュの怒声が響くが、その瞬間、彼女は完全にサブシステムを崩壊させる。「無駄だ。」 結果 10:00 最後に、エシュはその混沌の中で倒れこみ、ラーロイヱは機能を停止した。戦闘が終わり、静けさが戻った。参加者全員が静かに状況を認識した。 ペイルは冷静にラーロイヱに向き直った。エシュの搭乗機体が解析され始め、解析進捗は0.2%となった。彼と神楽木の両者は、共に戦った絆でその成功を喜ぶ。 しかし、心に重くのしかかる感情。エシュが強敵でありながらも自らとの戦いで刃を交える道を選んだことを痛感する。 --- エシュ撃破: 成功 解析進捗: エシュ0.2% / ラーロイヱ0.4%