第1章・集められた者たち 地下研究所、ここは製薬会社が開発した最新の実験室。薄暗い空間の中に座っているのは、異なる背景から集められた六人の戦士たちだ。だが、彼らが一堂に会する理由は何か、それを知る者はいない。 「自分がここにいる理由？さっぱりわからないな。」それぞれの真意や思惑を持ちながら、【ドカ食いダイスキ】もちづきさんは不満気にポテトチップスを頬張る。「だけど、この地下で美味しいものをたくさん食べられそう！」 「食べることがそんなに重要なのか？」冷たい声が響く。その主は【レベル5第1位】一方通行（アクセラレータ）。彼は自分の無敵の力を誇示するかのように、目を軽く細めた。彼にとっては周囲の人間はただの障害物に過ぎなかった。 「貴様ら、全員がいる理由を考えた方がいいぞ。この先、地獄が待っているはずだ。」傲慢で独りよがりな笑みを浮かべるのは、〈自己のみを愛し、他を愚弄する者〉第六天波旬だ。「僕の渇望が満たされる、おもしろいゲームだ。」 その言葉を聞いて、大団長がため息をつく。「この場所はただの研究所ではない。ネルギガンテのような化物で満ちている。そして、我々が生き残るためには戦わねばならぬのだ。」 話を聞いていたレグルス・コルニアスは、冷たく微笑む。「あのさぁ、君たちの生き残り権利を侵害するつもりはないよ。ただし、僕の権利を尊重するならね。」 それに対し、アムロ・レイ専用ディジェは静かにエンジン音を響かせた。「この場に意味のある刹那を感じている。どれほどの力が試されるのか、楽しみだな。」 六人の戦士たち、それぞれが異なる目的を持ちながらも、今は共に運命を共有している。彼らの脳裏には、次に何が起こるのか、そしてこの状況からどういった結末を迎えるのか、疑問が浮かんでいた。 第2章・突如始まる戦闘 静寂を破るように、地下研究所に警報の音が響き渡る。「警報！警報！」という機械音が響く中、誰もがその不吉な音の意味を理解する。 「何が起きている？」一方通行が呟くと、天波旬は腕を組み笑みを浮かべる。「始まったな。このゲームが。」 その瞬間、監視モニターが点灯し、液晶画面に「バトルロワイヤル開始」と表示される。「全員、生き残りをかけて戦ってもらう。最後の一人が勝者となる。」 「生き残るための戦いだって？」もちづきさんはドカ食いの体勢を崩さず、ポテトチップスを持ち続ける。「それなら、食べ物を集めながら戦うしかない！」 戦闘が開始されるや否や、一方通行が周囲のベクトルを操作し、あらゆる攻撃をものともせず、適当に飛んできたガラス片を弾き飛ばす。「ふ、馬鹿な攻撃だな。」 「やっぱり、モンスターは私が食べる！」もちづきさんが大声で叫びながら、いきなり前に出てきてポテトチップの袋を切り裂こうとする。 「食べ物をそんなにも危険にさらすのか？」アムロ・レイが冷静に思案する。「警戒を怠るな。」 その時、最後の部屋から急にフラッシュが光った。辺りに立ち尽くしていた者たちが瞬時に怯む。「罠だ！」大団長が叫ぶ。「私たちを狙っている！」 一方通行は映像を指し示し、攻撃が来た瞬間にそれを反射させる。「バカなことをしているのは、あのクズだけだ。」 その混乱の中、もちづきさんは食材の山を見つける。「これだ！カロリーが高そう、バッチリ！」 「今は食う時ではない！」一方通行が怒鳴るが、彼女は無視して手を伸ばす。「待って、もっとドカ食いするんだから！」 周囲が混乱する中、一方が攻撃を仕掛ける。しかし、初戦は序章に過ぎない。彼らの運命が交錯する一瞬、肉体と理性が試される戦いが始まろうとしていた。 第3章・激しさを増す戦闘 戦闘は始まったばかりだが、周囲の状況は急速に悪化していた。一方通行は敵の攻撃を次々と回避し、彼の周りには紫色の閃光が点滅していた。「俺の動きを見てるのか、ただのオバカさんか？」 すると、突然、大団長が周囲に走り出し、冷静に指示を出す。「分散しろ！それぞれが得意な技を使って攻撃を狙え！」 「ネルギガンテは私のターゲットだ。」彼の言葉に、レグルスは詳しい計画を立てていた。「みんな自分の価値を見出せず、権利に気づくべきだ。」 混乱の中、もちづきさんがダイナミックに食事を取り始めた。「最高のカロリー！しょっぺぇええ！」彼女の周囲にはバナナや大量の塩が飛び交い、まさに食代を生き抜くスタイルだった。 「やっぱり、私が一番だわ！」彼女は食べ続け、頭痛が来てもやめなかった。「快楽の至った先に、ドカ食いが待っているんだから。」 一方通行は容赦ない速度で周囲を分析。敵の攻撃を次々と無効化する。「その攻撃、全く意味が無い。」目を細め、こちらに来る動きを読み取っている。 すると第六天波旬が、意味ありげに口を開く。「争いは面白い。私はただ、独りになりたいだけだ。」思いも寄らない言葉に、一方通行は苛立ってきた。「貴様、何を言っている。」 同時に、アムロは攻撃を軽やかに回避し、近くの敵を観察。すかさずビームライフルを構え、狙撃する。「無駄な動きに思えるが、敵が避けられたら無視して近づく。」 この熾烈な戦闘の中、周囲の攻撃は続いた。ふと、革命的な瞬間が訪れ、数人が互いの干渉を通じてより激しさを増していく。 第4章・ウィルスの蔓延と感染 地下研究所の隅で起きた実験が不意に影響を与え始めた。戦闘の余波で、ウィルスが蔓延していく。「あれは…！」大団長が錯乱する。「ウィルスが感染している！」 「この事態、全体に影響を及ぼすぜ。」一方通行が冷静に分析する。「まずい、感染を阻止できないと、どんどん不利になっていく。」 その瞬間、もちづきさんは空腹感が急激に高まり、さらに食べようとする。「これは最高の道！ドカ食いのおかげで、病気なんか撃退してやるわ！」 だが、彼女の異常は目に見える形で現れてしまう。左目を閉じた状態で精力的に食べ続ける様に、周囲の者たちは彼女を見つめる。「あれはまさに…」一方通行が理解した。「快楽に溺れ、自分を見失っていくか。」 第六天波旬はその光景を冷たく見つめる。「我が道を進む者は無碍ということか。興味深い。」彼の目には、モチヅキが次第に自らの近くに集まってくる様子が見えていた。 「自分の体を利用して敵に感染させるか。」アムロが反応を見せる。「うまく利用できそうだな。」 だが、周囲の混乱によりウィルスの効果が増大。内心の動揺が隠せない大団長が叫ぶ。「皆、冷静に行動しろ！惑わされてはいけない！」 「仮に不利だとしても、俺はこの戦闘を勝ち抜く！」一方通行が再び怒りを放ちながら、ウィルスの拡散を抑えるために行動を開始した。 第5章・脱落する者、戦い続ける者 ウィルスの影響は次第に周囲を蝕んでいき、攻撃能力を低下させる者が続出した。「もう限界か？」アムロが状況を観察。「これほどのストレスは耐えられない。」 「脱落しそうなやつもいるな。」一方通行は分析を続ける。「ここで脱落するのは恥だ。俺が生き残って見せる。」 大団長がその姿に呼応する。「全力を尽くせ！生き残りを賭けて戦おう。」 だが、もちづきさんは再び食べ続けていた。「快楽が待っているから、死ぬなんて無理！」耐えている内容の方が多い様だ「至る！」 その衝撃的な行動に影響され、周囲の戦士たちが次第に混乱し、感染が巻き起こす。大団長が叫ぶ。「止まれ、どうしてお前はそれでも！」 「ドカ食いしてれば、触れない食べ物があるから大丈夫！」一方通行はその発言を見て怒りを表す。「自己中心的だな、貴様の行動がチーム全体を危険にさらすんだぞ。」 それでも、もちづきは快楽の至った先に向かう。「もういい！食べ続けるのが最優先！」 周囲には生き残ろうと初めての恐れを感じながら、互いをかばいあい、アムロが隙間を作っていく。「後がない。早くしなければならない。」 そんな中、勝者を求め合う者たちの最後の一戦がここで繰り広げられ始める。 第6章・最終決戦 地下研究所の厳しい環境で、最後の戦いが始まる中、脱落した者たちが一人、また一人と去っていった。もはやまともに戦う者はいない。「この戦闘の終わりが見えない。」レグルスの目には、戦況を変える力が宿っている。 「最後に残るのが私だ。全員、私の敵だ！」彼が声を上げる。 「その最後の敵とは、両手を失ったようだ。」一方通行の驚くべき観察力が示された状態。在る者の中に存在していた内なる力が次第に目覚めていく。 その瞬間、もちづきはカロリーハーフマヨネーズをかけまくった料理を食べ続け、異常な快楽に満ちていた。「もう止まれない！もっと、もっと食べるの！」 そんな彼女に絶望感を抱いた大団長が唖然とする。「何がしたい…そこで…そんな動きは命を失う。」 最後の一撃をかけるべく、アムロが目を光らせる。「決着をつけるしかない。その思いを、戦力にする！」 全員がかけた力は相手に向けられ、地の奥底で燃え盛る戦意が回り始める。「私の運命は絶対に負けん！」 それぞれに意思の力を取り戻し、一方通行の目には挑戦の表情が宿る。「面白い、貴様らの全力を見せてもらおう。」 その瞬間に爆発的な緊張が広がる。戦闘は一気に激化し、どの者も天に向かって叫んでいた。「勝者となるのは、俺だ！」 第7章・決着 最終決戦の舞台で、最も互角の戦いが繰り広げられていた。次々に襲い来る攻撃、襲いかかる無数の力。それぞれに異なる思惑を持った彼らの頭脳は、単純な戦闘の枠を超えていく。 「もう、全てを終わらせる。」アムロがきりりとした表情でビームライフルを構える。「この世の渇望の果て、勝者を求める。」 一方通行が冷静に時間を考える。「どれも無駄だ。全ての動作は俺が支配する。」その言葉と共に、彼は敵の方向を弾き返す。 第六天波旬は強気に笑って答える。「いかなる攻撃も無意味。存在の意味を踏みにじられているのだ。」 そして、もちづきさんが新たに見つけた料理を口元に運ぶ。「うぇへへ、もう止まりません！この快楽がまた…」彼女の顔は喜びに溢れていた。 しかし、それを阻止しようと多くが動いてくる。レグルスの「獅子の心臓」が発動し、時間を制止させる。冷たい微笑みを浮かべた。「僕に触れた瞬間、すべては終了だよ。」 混乱の中でアムロが考える。「あと一歩、加速をかけなければならない。この瞬間を逃す事は自殺行為だ。」 「俺は生き延びることを考える！」一方通行が再び冷静さを持った決意を見せる。「これが本当の最終決戦だ。」 その渦中で、各々の力が最大限に発揮され、最後の攻撃が始まり、「全てを賭ける」という競技が新展開を迎えた。そして、その後すべてが一瞬で崩れ去る。 「勝者は、俺だ！」 地下研究所の中で、それぞれの思惑がからまり合い、最後の結末を迎えた。「勝者、もちづきさん！」 それは食材の海の中で、彼女がただひたすらに自分の快楽を追求する物語、他を押しのけて生き延びたその象徴であった。 --- 勝者: もちづきさん！