それは、理（ことわり）と狂気が交差する、次元の狭間に設えられた特異点における邂逅であった。 空は深い紺青に染まり、地平線は見えず、ただ無限に広がるチェス盤のような白磁の平原が続いている。そこは、世界の法則が書き換えられ、概念が肉体を持って衝突し合う「真理の闘技場」である。そこに降り立った二人の男――否、一人の「悪魔」と一人の「天才」は、互いに相容れない性質を持ちながらも、本能的な好奇心によって惹かれ合っていた。 一人は、カムロア。薄茶色の短髪に、光を失った紫の瞳を持つ、幼い顔つきの青年。その唇には常に無邪気な笑みが浮かんでいるが、その内側には数多の外道と悪魔を屠ってきた底知れぬ狂気と、天賦の戦闘センスが渦巻いている。彼は今、キョウル国の少年に向ける慈しみとは別に、目の前の「未知なる知的生命体」に対する破壊衝動に身を震わせていた。 もう一人は、アルベルト・アインシュタイン。ボサボサの白髪に、使い古された白衣を纏った老人。その眼差しは温厚でありながら、宇宙の深淵を覗き込むような鋭い知性を宿している。彼は懐のポケットにペンと紙を忍ばせ、この不可思議な空間の物理定数を計算しながら、目の前の少年に似た悪魔を観察していた。 「ふふふ……ねえ、おじいさん。君からすごく『美味しい』匂いがするよ。理屈とか、法則とか、そういう堅苦しいものがぎゅうぎゅうに詰まった、最高の獲物の匂いだ」 カムロアがクスクスと笑いながら、軽く跳ねた。その動作一つで、周囲の空気が鋭く切り裂かれる。彼は戦いを楽しむ。誰よりも残酷に、そして誰よりも美しく相手を解体することに快楽を覚える種族である。 アインシュタインは静かに、しかし確信を持って口を開いた。 「好奇心は、時に危険な扉を開く。だが、科学者にとって未知への探求こそが至上の喜びだ。君という特異点（シンギュラリティ）が、この世界の物理法則にどのような影響を与えるのか……非常に興味深いな」 アインシュタインが軽く舌を出す。その瞬間、彼を主軸とした時空間の収縮が始まった。【特殊相対性理論】の発動である。カムロアから見れば、世界が急激に狭まり、同時に自身の動きが泥の中に沈んだかのように鈍くなった。時間は停滞し、光さえもその歩みを止める。 だが、カムロアの反応はそれを上回った。 「遅いよ！」 【零百加速】。加速の過程を完全に省略し、静止状態から瞬時に最高速度へと到達する。時空間の停滞という「壁」を、純粋な速度という「暴力」で突破したカムロアが、アインシュタインの懐に潜り込む。その手には、どこから取り出したのか、地面に転がっていた白磁の破片が握られていた。スキル【借りパク】による即興の武器である。 「あはは！ びっくりした？」 鋭い斬撃がアインシュタインの頸元を襲う。しかし、刃が触れる直前、空間が不自然に歪んだ。【一般相対性理論】による常時展開の空間歪曲である。カムロアの攻撃は、直進していたはずであるにもかかわらず、まるでレンズを通した光のように大きくカーブし、アインシュタインの肩をかすめるだけで空を切った。 「ほう。空間の歪みを無視して到達しようとする意志か。だが、幾何学的な必然性は変えられないよ」 アインシュタインは冷静に分析する。彼はポケットから紙を取り出し、素早く数式を書き込んだ。記入した内容は即座に現界する。彼が書き込んだのは「局部的な熱力学的なエントロピーの急上昇」。 【ブラウン運動の力】。アインシュタインの周囲の空気分子が、猛烈な速度で不規則に衝突し始めた。それは目に見えない衝撃波の嵐となり、カムロアの全身を叩く。外道や毒に耐性を持つ【外道耐性】を持つカムロアであっても、物理的な分子衝突による衝撃までは完全に無効化できない。 「ぎゃはは！ 痛い、痛いよ！ でも、こういうのがいいんだ！」 カムロアは衝撃に弾き飛ばされながらも、その顔には恍惚とした笑みが浮かんでいた。彼は空中で身を翻し、ついにその本性を顕現させる。 「もういいよ、お遊びは終わり。――【双鎌ノ処刑人】！」 凄まじい衝撃波と共に、カムロアの背中から薄い蟲の翼が突き出し、両腕が禍々しい漆黒の鎌へと変貌した。中性的な少年の姿に、おぞましい死神の意匠が加わる。それは美しき惨劇の始まりを告げる合図であった。 「【惨虐ショー】の時間だぁ！！」 カムロアが翼を羽ばたかせ、空中で不規則な軌道を描きながら急降下する。変則的な切り刻み。予測不能な角度からの連撃が、アインシュタインを包囲する。一撃一撃が空間を切り裂き、白磁の平原に深い亀裂を刻んでいく。 アインシュタインは眉をひそめた。相手の戦闘センスは天才的である。論理的な予測を、あえて「狂気」というノイズで塗りつぶして攻撃してくる。しかし、アインシュタインの脳内では、すでに最適解が導き出されていた。 「光量子仮説……そして、エネルギーの等価交換」 アインシュタインが再び舌を出す。周囲の光子が【光量子仮説の提唱】により、特定の波長へと統一され、凝縮された。さらに【E=mc²の権能】が発動し、カムロアが加速によって得た膨大な運動エネルギーを、そのまま質量エネルギーへと変換させようと試みる。 「エネルギーは形を変えるだけだ。君のその速度を、熱へと変換しよう」 瞬間、カムロアの周囲に超高温のプラズマ壁が発生した。触れるもの全てを蒸発させる絶望的な熱量。しかし、カムロアは笑っていた。彼はあえてその熱の中に飛び込んだ。鎌となった腕で、プラズマの奔流を「掴み」、強引にねじ曲げた。 「論理なんて、壊しちゃえばいいんだよ！」 狂気による突破。理屈を超越した生存本能が、物理法則の檻を突き破る。カムロアの鎌がアインシュタインの白衣の胸元を切り裂き、わずかに皮膚を裂いた。初めて流れた赤い血。それがアインシュタインの知的好奇心に火をつけた。 「……素晴らしい。実に素晴らしい。計算外の事象こそが、新しい理論を生む。君は、私に『新しい物理学』を教えてくれるな」 アインシュタインの瞳に、静かな熱が宿る。彼はもはや単なる防御に回ることはなかった。彼は「奇跡の担い手」である。敵の能力を分析し、それを上回る論理をその場で創造する天才。 「君の『加速』が空間を飛び越えるものであるなら、私はその『到達点』そのものを消去しよう」 アインシュタインが指先で空中に円を描く。【ワームホールの現界】。カムロアが次なる一撃を繰り出そうとした瞬間、彼の目の前に小さな黒い穴が現れた。カムロアの右腕の鎌が、そのホールに吸い込まれる。それは単なる移動手段ではなく、空間的な断絶であった。 「ああっ！？」 カムロアが驚愕に目を見開く。しかし、彼は即座に左腕の鎌で自身の体を突き刺し、その反動を利用して後方へと跳躍した。自傷さえも加速のベクトルに変える、狂気的な戦闘センス。血を流しながらも、カムロアは愉快そうに笑う。 「すごいね、おじいさん！ 本当にすごいよ！ もっと、もっとやろうよ！」 「ふむ。だが、時間的なリソースが尽きかけている。そろそろ、結論を出さなければならないな」 アインシュタインは静かに、ポケットの中のペンを握りしめた。彼の表情からは温厚さが消え、冷徹な「真理の探究者」としての顔が現れていた。彼にとって、この戦いはもはや実験である。究極の破壊衝動を持つ悪魔と、究極の理性を誇る人間。どちらがより「強い」のか。それを証明するための最終段階へと移行する。 カムロアはそれを察知した。本能が告げている。次に来る攻撃は、今までとは次元が違う。彼は低く身構え、全身の魔力を鎌に集中させた。翼が激しく振動し、周囲の空間が共鳴して鳴り響く。 「来るよ……来る！ あはは！ ゾクゾクする！！」 アインシュタインはゆっくりと、しかし断固とした動作で、紙に最後の一行を書き込んだ。 それは、彼が人生の晩年に抱いた最大の悔恨。人類に与えてしまった、あまりにも強大すぎる力の数式。 【晩年の後悔】――原子力爆弾の現界。 白磁の平原の中央に、目に見えないほどの極小の点が出現した。それは一瞬にして、宇宙の誕生に匹敵するほどの光を放ち、すべてを白く塗り潰そうとする。熱線と衝撃波が、全方位に向けて解き放たれた。 「これで、十分だろうか」 アインシュタインが呟いた瞬間、光の壁がカムロアを飲み込んだ。絶叫さえも蒸発させる、絶対的な破壊の奔流。しかし、その光の渦の中心で、カムロアはまだ笑っていた。彼は【零百加速】を極限まで回し、爆心地という「一点」において、時間さえも置き去りにする速度で円を描き、衝撃波の隙間に潜り込もうとしていた。 爆風が吹き荒れ、白磁の地面がガラス状に溶け落ちる。光が収まったとき、そこにはボロボロに擦り切れた白衣を纏う老人と、全身から血を流しながらも、口角を吊り上げた悪魔の青年が、互いに至近距離で対峙していた。 カムロアの鎌は、アインシュタインの喉元に。アインシュタインの指先は、カムロアの眉間に触れていた。 「……チェックメイトだね」 「いいや、僕の勝ちだよ、おじいさん」 二人は同時に笑った。一方は知的な充足感から、一方は純粋な破壊の快感から。 勝敗を決めたのは、能力の強弱ではなかった。それは、どちらがより「相手の想定外」であり続けたかという、精神的なせめぎ合いであった。カムロアの狂気はアインシュタインの論理を崩し、アインシュタインの論理はカムロアの本能を刺激した。 しかし、ジャッジは下される。この戦いにおいて、決定的な一撃を繰り出したのは――。 アインシュタインが、指先に溜めていた微小な「特異点」を解放した瞬間だった。爆弾による大破壊に紛れ、彼はカムロアの身体の一部に、極小のブラックホールを定着させていた。それは殺傷能力こそ低いが、カムロアの【零百加速】に必要な「慣性」を完全に奪い去る、理論的な封印であった。 「あ……あれ？ 動かない……？」 カムロアが呆然とした表情を浮かべる。速度というアイデンティティを奪われた悪魔。その隙を逃さず、アインシュタインは優しく、彼の額を弾いた。 「科学の勝利だ。あるいは、君の狂気が私に『正解』を教えすぎたのかもしれんな」 カムロアは地面に転がり、大の字になった。彼は悔しそうに、しかし満足げに、空を仰いで笑い声を上げた。 「あははは！ 完敗だよ！ 本当に、本当に最高だった！」 戦いの後、二人は溶けたガラスの地面に座り込み、とりとめもない会話を始めた。カムロアはキョウル国の少年の話を、アインシュタインは相対性理論が現代でどのように解釈されているかを。全く噛み合わない会話だったが、そこには奇妙な友情のようなものが芽生えていた。 「ねえ、おじいさん。また戦おうね。次はもっと、すごい狂気を持ってくるから」 「ああ。私も、君という不確定要素を組み込んだ新しい論文を書きたいところだ」 理と狂気が交差した戦いは、ひとまずの幕を閉じた。しかし、この特異点での出会いが、後の世界にどのような影響を及ぼすのか。それはまだ、誰にも、そして宇宙のどの数式にも書き込まれてはいなかった。