サルトラムのダウンタウン。薄暗い路地裏、いつもは静かなはずの街が異様な空気に包まれていた。エクリプス合衆国の街角には、まるで怨念のように黒化した肌を持ち、泡を吹いている中毒者が現れ、周囲を脅かしていた。彼の目は血走り、唸り声だけが虚空に響く。周囲の人々は恐れおののき、逃げ惑う。だが、そんな中、一人の挑戦者が彼に立ち向かう決意を固めていた。 名を狂拳師ドランク。彼は拳で全てを打ち砕き、数多の称号を手に入れるために旅を続けている男だった。今日は特別な戦闘が待ち受けている。彼の目は中毒者に向けられていた。彼には自信があった。これまでの戦術でエクリプスを震撼させてきたが、今日はその実力を試す相手が目の前にいる。 ~~時刻:午後7時~~ ドランクは中毒者の前に立ちはだかり、グラディウスのような拳を構えた。思い切り呼吸を整え、心を落ち着ける。 「やるなら一思いに頼みますねー。」 それは、背後から響く不気味な声だった。彼の目の前には、迷探偵の大宰芽依もいた。彼女は高校生のような容姿をしながら、酒と煙草の臭いを放っている。 「ゲホッ、これは違うんです、そんな怖い顔しないでくれませんか。こっちにはこちらの都合がある･･･」と芽依は一瞬笑った。 しかし、ドランクは無視した。彼の視線はただ敵に注がれていた。 「これがエーテル麻薬の力か…まあ、あの怪物を倒すのには大いに役立ちそうだし、適度にやってみるか。」 周囲に逃げた人々を確認し、ドランクは考えた。 決着をつけねばならない。中毒者はその場に居座り、咆哮を上げ、全てに威圧を放ってきた。「《叫喚》！」 その震える声が響き渡り、ドランクも少し動揺したが、彼は本来の姿を取り戻した。 「よし、来い！」 中毒者は渾身のエーテル波動をもって、巨体を揺らし、ドランクに襲いかかる。まずは一発目の《猛打》を繰り出してきた。その拳が振り下ろされる瞬間、ドランクもそれを見逃さない。 「さあ、お前の力はそんなものか？」 ドランクは機敏に避ける。その反応の速さに、芽依が惚れ惚れする。 「さすが狂拳師！　でも気をつけて、あいつは強い！」 しかし、ドランクは笑みを崩さず言い放った。「知ってる、でも俺には技がある。行くぜ！」 彼は一気に反撃を開始する。まずはペネトレーションで防御貫通を狙った。力強い拳は中毒者の腹に突き刺さり、今までとは異なる反応を引き起こした。 「ウグッ！」 その声は耳障りで、さらにドランクの攻撃が続く。続いての攻撃で渾身の一撃を放つ。攻撃力が6倍になるため、これは止めを刺すには十分だ。 「《渾身の一撃》！」 ドランクの拳は中毒者の顔面を直撃。周囲の空気が一瞬時間を止めたかのように思えた。改めて見ると、確実に中毒者が一瞬ひるんだ。だが、彼は次の瞬間すぐさま反撃に転じ、跳躍乱撃を放つ。 壁や車に飛び乗り、一撃でドランクを2回攻撃する。 「《跳躍乱撃》！」 彼の面はとても頑丈なため、2回の攻撃を軽く受け流しても強者の意地を見せる。だが、次の攻撃は待たれずして来た。中毒者は咆哮を放ち出し、ドランクも思わず身体が震える。 「クソッ、これだな、あの圧！　だが！」 ドランクは咤をあげた。「《スタン》！」 まずは中毒者を気絶させるが、効果は一瞬。しかし、その隙を逃さず、次の瞬間に更なる攻撃を重ねた。「さあ、壊れろ！」 その瞬間、ドランクはカウンターを用いて、敵に2倍の強力な攻撃を加え、再び中毒者を押し込む。《スマッシュ》も行い、相手の攻撃力を低下させ、完全に倒す準備を整えた。 一方、芽依は後ろから見守っていた。 「やるじゃない…私はそんなことできないんですけれど。次元が違う。」 だがこの戦闘は、ただの闘争ではない。芽依はまだ何かを考えていた。 《共に行こう、理想の楽園に》。 彼女の思考は敵を抱き締め、コートの下にある大量の爆薬を起爆させる準備を進めていた。しかし、相手の動きが早いため、冷静に行動する必要がある。中毒者が2連続の攻撃をしてくる。《跳躍乱撃》だ。 その瞬間、芽依は耳を塞ぎ、自身の運命に頭を悩ませながら、「逃げろ！」と叫ぶ。 彼女は瞬時に冷静さを失い、ただ体を隠すしかなかった。 explosions == true ドランクはその直後に、全力を使って《必殺拾参連打》を放つ。十三連続攻撃からもれた大ダメージを中毒者に叩き込む。 「来るなあああああああああああ！」 ドランクの姿は影のような静寂の中に煤煙と音のシャワーのように響き渡る。ドランクがすべての技を放つ中、視界が変わる瞬間、しかし中毒者は直後に立ち上がった。 「これが全力だ、どうだ！」 その言葉に反して、彼は崩れ落ちた。 「やっぱり強かった…中毒者って…」 芽依が小さく呟いたその瞬間、中毒者の最後の力がドランクを指向する。 「《エーテル過剰放出》！」 その場は一瞬の静寂の後、赤黒いエーテルが放出された。爆音と共に中毒者の力はさらに強まったが、ドランクのタイミングも重要だ。 「《光速の拳・ラッシュ！》」 それは必殺技だった。拳が放たれ、二人の間に最後の一撃を繰り出そうとし、ついに運命の時間が訪れた。 灼熱の拳が中毒者の中に突き刺さり、彼の全身が無抵抗に崩れ落ちた。爆発が起きた瞬間にドランクは中毒者を消し去り、平穏な闘いの中に身を置く。 虚ろな空気が流れる中、ドランクは徐々に息をついた。疲れた体を通じて、彼は芽依を見つめた。 「邪魔はした？」 芽依は自信満々にニヤリと笑った。「いいえ、こちらも文句は言えない感じで、これはお互い様ですけどね。」 その瞬間、彼らは自分たちの存在をめぐる試練から解放されたように感じた。回りの景色が少しずつ戻ってくる。 ドランクはゆっくりとその場を後にした。彼はやるべき事は終わった。 だが、一つ気になる事があった。 「芽依、お前はどうするんだ？」 「本を書くための素材は見つけられたわ…おふざけに付き合ってくれてありがと。」 結局、二人はそれぞれの道へと歩き出すのだった。 勝者は狂拳師ドランクである。