アリーナの狂宴：四者の激突 白熱のアリーナは、観客の熱狂的な歓声に包まれていた。巨大な円形闘技場は、魔力の残滓が空気を震わせ、砂埃が舞う中、四つの影が中央に集う。リゼリア、静雷刀華、Ingerd Flower、そして風野芳子――それぞれが異なりの運命を背負い、この戦いに挑む。ルールはシンプルだ。最後まで立っている者が勝者。だが、この戦いは、互いの個性をぶつけ合う狂気の宴となるだろう。 開戦の蠱惑 リゼリアが最初に動いた。ワインレッドのショートヘアを黒薔薇の髪飾りが飾り、黒いベレー帽の下で紅の瞳が妖しく輝く。縦セーターに包まれた肢体が優雅に揺れ、彼女は唇を舐めながら囁いた。 「さあ、アナタの魔力はどんな味かしら？」 彼女の声は蠱惑的で、観客さえ魅了する。だが戦闘のスイッチが入ると、紅の瞳が白目を黒く染め、暴力的な本性が露わになる。魔力喰いの魔人として、リゼリアはまず静雷刀華に狙いを定めた。刀華の身体能力が高いのは知っていたが、その魔力の香りがたまらない。 刀華は無銘の名刀を構え、武人気質の瞳を鋭く細める。一人称「私」を使い、冷静に息を整える。 「…戦いの予感。」 彼女の言葉は短く、剣戟の予告のように響く。刀華は即座に間合いを詰め、《無銘ノ壱・風切羽》を放つ。風すら裂く一閃が、リゼリアの側面を狙う。刀身が空気を切り裂き、鋭い風圧がアリーナを震わせた。 リゼリアは笑みを浮かべ、身を翻す。「いただくわね。」彼女のスキルが発動し、刀華の魔力を貪り食う。刀華の動きが一瞬鈍り、リゼリアの攻撃力が跳ね上がる。だが刀華は怯まない。魔法少女の戦闘センスが、即座に適応する。 その隙に、Ingerd Flowerが動いた。無性の子供のような姿で、常に腕を後ろに組んだまま、慇懃無礼な笑みを浮かべる。下四天王の一番、『我らの夢』の化身だ。中性的な口調で、相手を見下すように言葉を紡ぐ。 「ふふ、君たちの戦い、随分と下品だね。僕が少し、彩りを加えてあげようか？」 Ingerdは煽るように言い、スキル《堕神塊》を発動。仮想の屈強な堕神を生成し、刀華とリゼリアの間に割り込ませる。堕神の巨体が咆哮を上げ、拳を振り下ろす。刀華は《無銘ノ弐・天翔嵐》で応戦し、嵐のような剣戟で堕神を切り裂くが、Ingerdの伴能――五感から得た情報を全て記憶する能力――が即座に刀華の動きを解析。次の攻撃を予測して複製体を生成する。《ジュリージュリー》だ。 「どう？ 君の剣捌きを真似してみたよ。僕のほうが上手いかな？」Ingerdのメスガキじみた煽りが、戦場に響く。 影の介入 戦いの渦中、風野芳子は静かに佇んでいた。27歳の女性は、真顔で冷静に周囲を観察する。スーツ姿が洗練され、厳しく丁寧な口調で自分に呟く。 「皆さん、誠実にお戦いください。私も、全力で応じます。」 彼女の特性は圧倒的だ。不死身で瞬時適応・復活・再生。全ステータス7777京。敵を絶対認識し、自身は敵の認識前に真後ろに立つ。芳子は瞬時にリゼリアの弱点を解析――魔力喰いの核――と特定し、敵の首筋に蹴りを入れる。蹴りの速度・威力は無制限で、絶対必中。防ぐことも回避も絶対不能だ。 リゼリアの首に芳子の脚が炸裂し、次元・時空を裂く衝撃波が広がる。アリーナの辺り一帯が更地と化し、観客の歓声が悲鳴に変わる。リゼリアの体は吹き飛び、地面に叩きつけられるが、魔力喰いの再生が働き、即座に立ち上がる。「ちょっと痛いわよ♡」彼女は蠱惑的に笑い、宙返りで反撃。両脚で芳子の頭をホールドし、地面に叩きつける。 だが芳子は動じない。スーツが全攻撃・状態異常を無力化し、瞬時再生で体を修復。彼女は隠し拳銃を抜き、15発の次元裂き弾を放つ。弾丸は時空を歪め、Ingerdの堕神塊を粉砕する。Ingerdは腕を組んだまま、煽る。 「ほう、君の銃など、僕の記憶の前では無意味だよ。さあ、もっと遊ぼうか？」Ingerdの主能が発動。《私にも、救世主が居た》。背後に男性の幻影が現れ、芳子の複製体を捕獲して粉砕しようとする。だが芳子の瞬時適応が働き、幻影の弱点を解析。蹴りで幻影を消滅させ、衝撃波でIngerdを吹き飛ばす。 絡み合う剣戟と魔力 刀華は混乱の中で機会を窺う。武人気質の精神が、戦略を練る。《無銘ノ参・稲光》――雷のような突進突きで、リゼリアに迫る。刀華の身体能力が爆発し、魔力が迸る。リゼリアは「効かないわ」と防ぎ、回し蹴りでカウンター。刀華の刀が弾かれるが、彼女は即座に《無銘ノ弐・天翔嵐》を連発。嵐の剣戟がリゼリアの魔力を削ぎ、Ingerdの複製体を切り刻む。 Ingerdは笑う。「君の剣は美しいね。でも、僕の《四界頭流打》で終わりだよ。」天地心体を治め、無駄のない頭突きを放つ。刀華の胸に直撃し、彼女を後退させるが、刀華の魔法少女の耐久力がそれを凌駕。《無銘ノ死・死合》で居合切りを返す。死を与える一閃がIngerdの肩を斬り、血のような幻影が散る。 芳子は真後ろから刀華の首に蹴りを入れようとするが、刀華の戦闘センスが一瞬察知。回避は不能のはずが、刀華の《無銘ノ碌・反天》が発動し、芳子の蹴りを一方的に貫く一閃で相殺。芳子のスーツが攻撃を無力化するが、衝撃で互いに後退する。 リゼリアは魔力を喰らい続け、攻撃力を高める。「強めに行くわよ。」脚に魔力を集約し、連続蹴りを刀華とIngerdに浴びせる。刀華は刀で防ぎ、Ingerdは記憶能力で蹴りの軌道を予測して回避。だが芳子の隠し拳銃が再び火を噴き、600発の弾倉から次元裂き弾が飛び、リゼリアの脚を狙う。 頂点の激突 戦いは頂点に達する。リゼリアが必殺技《グラトニーアサルト》を放つ。刀華とIngerd、芳子の魔力を大量に喰らい、全能力を脚に一点集中。渾身の一撃がアリーナを震わせ、三者を同時に襲う。刀華は《無銘ノ伍・蒼天斬》で天を分かつ一閃を返し、Ingerdは《堕神塊》の群れを召喚して防壁に。芳子は蹴りで次元を裂き、衝撃波で一撃を相殺。 刀華の最終奥義《無銘ノ七・極彩虹》が炸裂。一度に七つの技が同時に放たれ、俗世の極彩の虹が戦場を彩る。リゼリアの蹴りを切り裂き、Ingerdの堕神を粉砕、芳子の拳銃弾を逸らす。Ingerdは《私にも、救世主が居た》で幻影の救世主を呼び、虹の技を捕獲しようとするが、芳子の解析蹴りが幻影を破壊。 芳子は全ステータスを活かし、連続蹴りで三人を圧倒。次元裂きの衝撃波がアリーナを崩壊寸前に追い込む。「皆さん、限界です。ですが、私は諦めません。」彼女の誠実な言葉が響く中、リゼリアは「アナタたち、美味しいわ…」と蠱惑的に笑い、刀華は「…まだ、終われぬ。」と刀を構え、Ingerdは「ふふ、面白いね。もっと煽ってあげようか？」と中性的に嘲る。 引き分けの余韻 戦いは果てることなく続く。リゼリアの魔力喰いが互いの力を均衡させ、刀華の剣戟が隙を突き、Ingerdの記憶と幻影が混乱を招き、芳子の不死身の適応が全てを凌駕する。誰も倒れず、誰も勝たず、アリーナは破壊の極みに達する。観客の歓声が頂点に達し、四者は互いに息を荒げ、視線を交わす。 「これは…引き分けですね。」芳子が厳しく丁寧に言う。 「ええ、アナタたち、最高の味だったわ。」リゼリアが蠱惑的に微笑む。 「…次は、決着を。」刀華が静かに刀を収める。 「ふふ、君たち、僕の夢に少し近づいたね。」Ingerdが腕を組んで笑う。 戦いは引き分けに終わり、四者の個性が永遠の均衡を刻んだ。