--- 第1章《闘いの始まり》 無人のアリーナ、広大な空間は静寂と緊張感が漂っていた。アリーナの中央には、白く輝く装甲を持つ【MSK-008】アムロ・レイ専用ディジェが佇んでいる。その装甲は、どんな攻撃にも耐える強固さを誇り、そのパイロットアムロ・レイはニュータイプ能力に優れた青年だ。彼の心は冷静沈着で、周囲を探るように視線を巡らせた。 対するは、奇妙な存在HTN。誰も彼を視認することが出来なかったが、常に吹く暴風がその存在を物語っている。アムロはその暴風の音色に気づくと、身を引き締めた。彼は自らの戦闘スキルを駆使して、未曾有の敵に立ち向かう覚悟を決める。 アムロの機体は、高速ホバー移動を駆使し、自由自在にアリーナを行き来する。目の前の敵が見えないだけに、その存在はまるで神秘的だ。しかし、アムロは決して怯まない。彼のニュータイプ能力が、HTNの動きを捉えようとしていた。その瞬間、暴風の中から何かが迫ってきた！ 「これは…！」アムロは直感的に身を屈め、バルカン砲を発射する。霧のように濃い暴風の中で弾丸は空を切り、次の瞬間、激しい風が彼の周囲を乱れる。アムロは急速に身を翻し、攻撃を撃ち返す。だが、HTNの姿は見えず、彼の攻撃は虚空に向くだけで、会心の一撃を決めるには至らない。 アムロは冷静さを保ちながら、今後くるであろう突然の攻撃に備え、反応を研ぎ澄ませた。彼の目には、HTNの気配がありありと感じられた。あの暴風は、HTNの動きの証だ。彼は心の中で"読み取る"。0667、0668、0680…それは忍び寄る危険の始まりだった。アムロはその瞬間を逃さず、ビームライフルを肩に構え、ホバー移動で後退した。 --- 第2章《初撃》 アムロが毅然と自らの距離を保とうとしたその瞬間、HTNは一転攻勢をかけ、荒れ狂う暴風と共にその姿を現した。無数の風が渦を巻き、アムロの周囲に次々と強烈な突風が吹き荒れる。その暴風は単に目の前の敵を遮るだけではなく、アムロの動きを封じるかのように体を捉えにかかる。 「来る！」アムロは動きを素早く変え、ディジェの装甲を最大限に活かす。彼はビームライフルの引き金を引く。真正面に迫る暴風の中から、HTNの形と思われる影が見えた。その瞬間、アムロは一発のビームを放つ。真っ直ぐにHTNを狙うが、その攻撃は先ほどの攻撃のようにまるで無視され、虚空を切り裂いた。 「ウィヒヒ」と笑う声は、風の中に消えていく。アムロは一瞬後退し、自らを守るために右肩のシールドを構え直す。HTNはすでに懐に入っていた。アムロの装甲は犠牲になっていた。彼は再び目の前に迫ってくるHTNの影に備えきれないまま、体の力を抜き、命中を避ける。 それでも、アムロのニュータイプとしての本能が自らの先を見越し、反撃を試む。頭部のバルカン砲を向け、HTNが踏み込む瞬間に攻撃を放つ。バルカンの連射音が響き、暴風の中でHTNの動きは一瞬遅れた。 アムロはその隙を突き、ビームナギナタを急速に構え、力を込め抜刀する。しかし、HTNはその瞬間、素早い動きでアムロに迫り、まるで距離を詰めるように攻撃をしかけてくる。彼はその中で生き延びようと、力を振り絞る。 --- 第3章《逃走と追撃》 アリーナは加速度的に彼らの戦場と化した。アムロはHTNの襲撃を察知し、その反応に全力を注いだ。彼はディジェを駆使し、再びホバー移動で飛び退く。その姿はちょうど、猛禽類が獲物から逃げるようでもあった。しかし、HTNはその足の速さを活かし、執拗に追いかけてくる。 アムロの肩から汗が流れ落ち、心拍数が上がる。彼は焦りを感じながらも、自らを落ち着かせ続ける。 "これが僕の限界ではない。相手の癖を理解すれば…" 彼は考え続けていた。アムロは欲望と恐怖を胸に、冷静な心を抱く努力をした。目の前の敵が対処すべきものであるならば、データを収集する必要がある。 ただ逃げるだけではなく、中距離からの反撃や迎撃を狙う。アムロは一瞬迷ったが、ビームライフルでの攻撃を再検討する。彼は瞬時に判断し、ディジェを180度回転させ、強たるビームをHTNの方向へ放つ。 突然、暴風が再び渦巻く。HTNの姿は見えないが、その気配は確実に迫りつつあった。アムロは思わず息を呑む。「今だ！」と思い、直感で再び攻撃を試みた。 その時、HTNはすでにアムロの裏にまわり込み、彼の後頭部を狙っている。アムロは全身の力を振り絞り、後ろへと振り向く。その瞬間、彼が感じた恐怖は、HTNの存在をまざまざと思い知らされた。 「オレから逃げられるのか？」と風が吹く。アムロはその声を聞くことが出来なかったが、まさに死の淵に足を踏み入れたのは自らだった。アムロは目を閉じ、心を静める。 --- 第4章《反撃の兆し》 戦闘が激化する中、アムロは決して折れない意志を持ち続けた。彼はHTNの存在を完全に把握することはできなかったが、彼がどう動くかを感じ取ることができるようになっていた。「今、HTNは近い！次の一撃を警戒！」 動きは非常に危険だが、アムロは雲を掻き分けるように心をチューニングした。アムロはディジェのマニュアルを最大限に活かし、スピードを生かした戒めの攻撃でHTNを迎え撃つ。 彼は横に体を流し、次の瞬間、ビームナギナタを振るい、HTNの正面に現れた。まるで光線が弾けるように、アムロの一撃が風をその中で叩き込む。「ここだ！」と呟き、冷静に次の一撃を狙う。 だが、HTNは空間をフラフラと超えて、アムロの攻撃を躱す。まるで目に見えない壁がそこにあるかのようだ。「ウィヒ」と奇声を発する彼の姿は依然として観客には見えないが、アムロの目には恐怖が刻み込まれる。 アムロは仕切り直し、次の動きへと転じる。彼はクレイ・バズーカを取り出し、暴風を突き抜け、HTNの方向へドリルのように突進した。弾は暴風にまみれながら、HTNに正確に狙いを定める。 「当たれ！」アムロの心の中に悪魔のような欲望と恐怖が渦巻く。だがその瞬間、HTNの身のこなしが変わり、まるで風の中を流れる水のように弾をかわした。「まさか、あれを無視するとは…！」とアムロは唖然とし、その視界の中でHTNの存在が混ざり合う。 --- 第5章《真の実力》 HTNはアムロの攻撃が無駄であることを示すかのように、アムロの周囲で暴風を巻き起こし続けた。その圧倒的な力にアムロは次第に追い込まれていく。しかし、アムロは彼のニュータイプ能力を活かし、次第にHTNの突撃を読み始めていた。 アムロはビームライフルを持ち直し、必死にその詰め寄りを振り切ろうとする。「絶対に負けない！」その決意が彼に力を与える。再び目の前に現れたHTNは、すでに彼の位置を保ち続けながら、暴風を更に強めながら、攻撃に入ろうとしていく。 「今、攻撃を！」 その一撃がアムロを直撃する。彼のディジェは吹き飛び、空高く持ち上げられた。アムロは身体が反応できず、意識が暗闇の中に沈む。「なぜ、オレは…」心の中で自身を問いながらも、アムロは冷静に立ち上がる。 周囲の暴風が急に抑えられ、アムロは思わずその気配に身を振るわせた。「これがHTNの真の実力か…！」彼は再び激しい風に立ち向かう姿勢で臨んだ。 アムロはディジェをさらに操り、ビームライフルでHTNの動きを狙い定める。彼自身のニュータイプ能力を発揮し、その行動パターンを既に読み取っていた。 その侵略者に向けて、アムロは力を込め、正確無比のビームを発射した。それはついにHTNの影を捉え、暴風を突き破り、HTNに直撃した！ --- 第6章《逆転の時》 アムロは一瞬、戦闘の流れが変わったことを実感した。「今だ！」という信号が彼の中に生まれ、その暴風からHTNを引き離すチャンスを逃さなかった。彼の攻撃は決して無駄ではなかった。アムロは再度HTNの姿を広く捉える。 「お前の存在を暴く！」その瞬間、アムロはディジェを駆使し、近距離での反撃に出た。彼はナギナタでHTNの動きを切り裂きながら、一撃必殺を狙った。 だがHTNは逃げ切り、まるで風の中の影のように再び消えてしまう。しかし、その後もその波を捕らえ、アムロはさらにビームライフルで撃ち抜く。彼の動きは次第に的確になり、HTNの動きも次第に鈍くなっていった。 「どこに行く？」 押し寄せる暴風の中で、かすかにHTNの姿を認識できた。アムロはその手に握ったナギナタを斜めに構え、突進していく。「このまま続けられれば、必ずや勝てるはず！」アムロは心の中で叫んだ。 しかし、状況は決して甘くない。HTNは一瞬彼から逃げ切り、再びアムロを狙おうとしていく。彼は次々とアムロの側に回り込んでいくが、アムロはその状況を冷静に捉える。「もう一度行く！」 --- 第7章《決着》 アムロは決意の強さと共に、ディジェでHTNに向けて最後の突撃を行った。彼の中の負けないという気持ちがある限り、決して逃げられないと。そして、思い描いたターゲットが存在する。HTNの姿は明らかに見え、空を焦がすようにその意志を込めて突き進む。 「行くぞ、HTN！」アムロはナギナタを振り上げ、HTNの暴風を何度も引き裂いた。すると、その瞬間、HTNの姿が業火のように照らされる。「ウィヒヒヒ…！」その声があたかもアリーナ全体を震わせる。 だが、アムロはもはや恐れない。彼は自らの気合いを込めて、ナギナタを一閃！ この瞬間、HTNの暴風が砕かれ、アムロの一撃が虚空を突き抜けた。暴風が消え去ると、そこにはもはやHTNの影はなかった。 アムロ・レイ専用ディジェが勝利を確信し、彼は余韻に浸りながら、静かなアリーナに立ち尽くしていた。無人の空間で、彼はただ一人、未だに感じるその風の余韻に耳を傾けた。 「これが僕の戦いなんだ」彼の心に確かな勝利の感覚が宿っているのを感じながら、アムロは静かにそのアリーナを後にした。 --- 勝者:アムロ・レイ専用ディジェ