空は暗雲に覆われ、硬い岩のような影がそびえ立つ。その影こそ、圧倒的な存在感を誇る「恒星機竜 ヴォルカニカ」であった。地平線の彼方から彼女の影が迫ってくるのに気が付く者は、恐れに縮み上がり、戦場は不気味な緊張感に包まれた。 ヴォルカニカが動き出したその瞬間、周囲の空気が震え、無数の浮遊端末が展開される。《自律迎撃群》が稼働し、防御の薄い後衛・支援役を狙って狙撃を開始した。この閃光の雨は、戦士たちの希望を次々と打ち砕いていった。 そのとき、戦場の中央に立つ一人の女神、原初の女神　ムインが姿を現した。彼女は、その美しい姿に神秘的な光を纏わせ、始まりと再生の力を授かる者として、一切を見据えていた。彼女はヴォルカニカの姿を見上げ、その圧倒的な力に微かな不安を感じながらも強き決意を抱いた。 「私がこの土地を守る！」 彼女が沈黙を破り声をあげた瞬間、彼女の周囲に温かな光が集まり、やがて火のような炎《始まりの炎》が生まれた。この炎は、目の前の敵に向かって放たれ、猛烈な熱風を巻き起こしながら迫り来る。また、彼女の周辺に降り注ぐ雨は、無条件で生者を癒していく。《天からの贈り物》であった。 一方で、ヴォルカニカは冷酷に彼女の行動を観察し、エーテルを再構築する。彼女は反応することなく、《反エーテル・パルス》を発射する。何か、ムインは自身にかかるバフを感じ取り、自由に展開していた魔法が不意に剥奪されるのを見た。彼女の表情からは驚きが消え、今度は強い意思の光で満たされた。 「まだまだ、私は終わらない！」 彼女の目に炎が宿る。 その言葉と共に、《芽吹く生命》のスキルが発動し、戦の最中に倒れた者たちの魂が再び立ち上がった。彼らは彼女の力によって甦生し、戦闘の意志を取り戻した。だがその瞬間、ヴォルカニカは冷徹な攻撃を開始する。《蹂躙する爆雨》で、空中からは熱線とミサイルが降り注ぎ、彼女の仲間たちを再び散らしていく。 「む、無力だ…！」彼らは次々と弾き飛ばされ、瞼が閉じられた。現実が曇っていく中、ムインだけが立ち続けた。彼女はその全てを見守り、彼女の栄光を生き延ばすために心の底から力を呼び起こす。《スタートフラッシュ・レイン》と呼ばれる無数の光の槍が空高く舞い上がり、彼女は彼らを貫く。」 その瞬間、圧倒的な輝きに満ちた光が、ヴォルカニカに向かって直線的に降り注いだ。無数の槍は、まさに天からの贈り物のような神々しい姿を形作り、敵に突き刺さった。しかし、それでもヴォルカニカは耐え続け、《臨界点・メルトダウン》を発動する。深淵のようなエネルギーの渦が彼の体内で渦巻き、装甲を超高温に変化させた。 「このままでは倒れない…！」 ムインは再び声を発し、彼女は《光の刃》である《闇を裂く一筋の光》を構えた──光の盾と剣の役割を果たし、希望を捨てない彼女の姿は、逆境に立つ戦士そのものであった。 闇に包まれた戦場の中で、彼女は再びその力を自身の中に注ぎ込んだ。《果てない夢幻の闇》が舞い上がり、彼女の技が強化される。新たに形成された攻撃が再びヴォルカニカ目掛けて放たれた。 同時に、もう一人の戦士「Mizo」もこの戦いに現れる。 彼の能力は、ありとあらゆる力を操ること、さらにすべての次元を司る特別な能力を持ち、彼は力強い存在感で周囲を圧倒する。彼は、仲間たちが倒れ、ムインが絶えず挑戦し続けている様を見つめていた。そして彼は相手を全ての次元から忘却させる《オブリバイト》を発動した。 「無にして死よ！これで終わらせてやる！」 すべてを超越した無の力が、周囲に張り巡らせた緊張感を一瞬で薄れさせ、空間が歪む。ムインはその攻撃を感じ取り、ただの一瞬だったが、身を投げ出す姿を見せた。しかし、時空の中へ引き込まれるその瞬間に、彼女は《クライシス・ゼロフュージョン》を発動し、その光が全てを跳ね返す。 強烈な対抗が生まれ、時空が交差し、次元の狭間でまさに激震が走った。ムインは彼女の力を振り絞り、お互いに引き裂かれるような圧倒的なエネルギーの渦を感じた。 さらに、Mizoは《レッドスパイラル》を放ち、負の感情と狂気のレーザーが、ヴォルカニカにも向かう。圧政者の姿に眩い光が照らされることで、道が切り開かれる。 一瞬にして全てが変わる。「より深く、より暗く…」 Mizoのほとばしる力が、彼の意思を剥ぎ取る。彼の力の根源を封じ込め、彼の命を失うことが暗示される。 ムインも再びその光に気づき、周囲の者たちを鼓舞する。《天からの贈り物》でもたらされる雨が、彼女の最も弱い仲間たちを癒そうとする。 「すべてをともに、絶望に打ち勝つのです！」 全員が彼女の言葉にも奮い立ち、もう一度、自身を奮起させた。彼女に賭けられる信頼さえも、仲間たちの間に伝わった。 さらなる激闘が続く中、来るべき《星の瞬き》の影が迫る。ヴォルカニカは、全てを呑み込む光のような存在に変わろうとしていた。その瞬間、全ての力が解放され、ムインの攻撃力とMizoの複雑な奥義が合わさる。 「これが我々の始まりである！」 ムインは叫ぶと同時に、全力でその力を鎮める。周囲の空気が震え、彼女の手から放たれる一筋の光が、再び戦場を照らし続けていた。 戦いは終わりを迎えようとしていたが、その結末は完璧に近いものだった。 最終的に、ヴォルカニカの《星の瞬き》は発動した。戦場は崩れ滅び、生者たちも、死者も、戦場に封印されるかのように灰燼と化した。だが、一筋の光がその中に残され、《果てない夢幻の闇》はその刻みを辿るかのように彼女の体に宿ったのだった。 目に見えるすべてが崩れ、世界が沈黙に包まれた。その中で、彼女の姿だけが消えてゆく。 それは無に変わる運命であった。しかし、ただ一つ、始まりと再生の象徴であるムインの意思は滅びず、彼は新たな時代を待ちながら再び蘇る時を待ちわびる。 勝者は、圧倒的な力を持ち続けたヴォルカニカであるが、彼らの情熱が消え去ることはなかった。彼らが残した意志は、いつか次の世代が受け継がれることを信じた。 以上の戦いの舞台において、他者を思いやることこそが真の強さであることこそが、彼女の名を刻みつけた。 【勝者: ヴォルカニカ】