錆びた剣、冷酷な収穫 --- 第一章 - 予兆 広がる戦場の中央で、どこか異様な空気が漂っていた。草木は枯れ、空は白煙に覆われ、赤い乱戦の果ては誰もが忌み嫌う厳しい状況だ。新たな刃を持つ者たちが集まり、ただ一人を倒し、栄光を手に入れる戦いが繰り広げられる。 「どう見ても敗残兵」と名乗る中年男性は、ボロボロの鎧を身にまとい、朽ちた剣を引きずりながら前に進む。彼の眼は光を帯び、戦場の緊張を捉えている。 「来い…若造！」と彼は叫んだ。響くように勇気を示し、目の前に立つ敵たちの士気を下げる。 彼の前に現れたのは、「魔界の冷淡死神」魔概実。背後から近づく彼の姿は、普段の冷酷な表情とは裏腹にどこか甘さが漂っている。「どう見ても敗残兵じゃん…何か用？」と挑発すると、魔概実は屈託のない笑みを浮かべた。 「は？負けてないが？」と敗残兵は睨み返す。焦りはまったくない。 第二章 - 激闘前夜 戦闘が始まると、魔概実は剣を持たない代わりにその特異な能力で、瞬時に敗残兵の背後へと回り込む。直後、彼は冷淡に言い放つ。「貴様の運命だ」と彼の手には銀色の鎌が光り、「概嶺念盾」を発動する。 「いいだろう…それに付き合ってやる！」と敗残兵は声を張り上げ、サイドステップで魔概実の攻撃を避ける。力強く踏み込んできた後、彼は習得したクロス斬りの構えを見せた。 「無駄だ、貴様の攻撃は通じぬ！」と魔概実は冷笑した。攻撃が構わず振り下ろされるも、魔概実は軽々と避け、直後に毒攻撃を放つ。だが、敗残兵は巧みに見切りでそれをかわすことに成功した。 「この程度の毒、問題ない、掠っただけだ！」と声高に笑い飛ばした。しかし、彼の目にはわずかな不安が宿っていた。 第三章 - 情熱と冷酷 敗残兵の心の中で、かつての自分自身の面影が揺れ動いていた。彼は、他の戦士たちの記憶を思い出す。絶望の中でも諦めず戦った思いは、今の彼を支えている。そして、意を決した。 「これが諦めないって事だ！」と叫び、再度の二の太刀を繰り出した。一度目を囮として放ったが、魔概実は冷静だった。「無駄だ、貴様の技は全て見切っている」と言うが、その瞬間、敗残兵の第二撃が彼にヒットする。魔概実は少し驚いたものの、彼の魔法防御力が発窮動機に関わる。 「やれる…やれるんだ俺は！」敗残兵が心の底からわき上がる興奮を言葉にした瞬間、討伐の隙が生まれた。彼はその隙を見逃さず、もう一度二の太刀を繰り出す。 だが、魔概実はまたもや身体を捻じらせて戦闘を繰り返し、彼の胸元へとへばりつくように戻ってくる。「甘い、私の後ろに立つことは許されん！」と攻撃を続ける。冷淡な表情からは何も感じられず、敗残兵の心を削っていく。 第四章 - 敗残兵の堅さ 魔概実の鎌が敗残兵の体力を徐々に奪っていく中で、彼もまた底力を見せた。「やるじゃないか…だが、まだ終わらん！」と彼は叫ぶ。 「死はお前にとって我等しい運命だ、何故それが分からぬ？」と魔概実は冷ややかな声で語りかける。 「勝とうが、負けようが、俺は生きるんだ！」この発言に成り立つように敗残兵は急激に動き、魔概実の攻撃を払いのける。防御力が低く、体力を削られ続けたが、それでも彼の姿勢は揺るがなかった。 「まだ…まだ終わらない！これが俺の戦いだ！」と叫び、最後まで残された力を振り絞って攻撃を行う。しかし、魔概実はそれを冷淡に見送り、再度毒攻撃を放った。「貴様の全てを奪ってやる」 第五章 - 決定的瞬間 敗残兵は攻撃を期待する。運の強さが、今まで逃げ続けた自分を助けてきた。しかし、魔概実の後方から背後に移動し、毒の波が彼を包んだ。「ぐっ…まだまだぁ！」声を捻り出しながら、敗残兵は反撃に出る。 だが、魔概実の攻撃は群に及び、またもや彼の体力を削り取る。「どうして見誤った…」と敗残兵は呟く。彼の心が折れかける瞬間、魔概実は再度攻撃せず、甘味を求め始めた。彼はチョコを取り出し、口に運ぶ姿勢を見せる。 「寄って来るのは貴様の運命か？」と冷たく囁く魔概実。その瞬間、敗残兵は一筋の閃光を見た。 「運はこちらに味方した様だ」彼は一瞬の隙を見逃さず、反撃を決意する。深呼吸をし、全情熱を込めた斬撃を放つ。 第六章 - 結末 攻撃がかすり、魔概実は初めて驚愕する。「…ここまで来たか。だが、貴様の努力も無駄だ。」その言葉を聞きながら、身を捻らせ、再度の毒攻撃を放つ。敗残兵は避けきれず、力尽きた。 「死なぬ限り、再び会おう。」魔概実が淡々と告げて、攻撃が終わり、彼はゆっくりと去っていった。 敗残兵は地面に倒れ、心身共に寄り添うように沈んでいく。運命は一度も終わらせず、彼の踏み出した意志のみが散る。 --- 魔概実が冷淡に相手を攻撃し続け、敗残兵の心が折れつつも力強く反撃を試みるも、最終的に彼は倒れる。 Winner: 魔界の冷淡死神 魔概実