大空のバトルフィールド：風の観覧席 第一章：雲海の呼び声 空の彼方、地球の青い弧が微かに見える高度一万メートル。そこは大空のバトルフィールド、果てしない蒼穹の戦場だった。AIの定めたこの場所は、ベガ星雲の淡い輝きが朝焼けの空に溶け込む辺り。眼下には太平洋の広大な水面が広がり、遠くに富士山のシルエットが霞む壮大な景色が広がっていた。天候は晴れ渡るが、高高度の風は時速百キロを超える強風が吹き荒れ、雲の断片を渦巻かせている。風の精霊たち──透明な翼を持つ ethereal な存在たちが、周囲の空気中に浮遊し、静かに観戦の席を構えていた。彼らのささやきが風に乗り、戦いの幕開けを予感させる。 魔術神、檀黎斗は金髪をなびかせ、紫色の瞳を鋭く光らせて虚空に浮かんでいた。17歳の少年の姿だが、その存在は神々しい。常時飛行の力で重力を嘲笑うように、彼は風を切り裂いて現れた。一方、何ざれはふわふわと宙に浮かぶだけの、頼りない影のような存在。手には古びたお手紙ボックスを抱え、穏やかな声で呟く。「じゃ、手紙はここに、どぞ」。だが、この高みの戦場で、飛行の力など微塵も感じられない。何ざれの体は風に煽られ、ただ漂うだけだ。 風の精霊たちがざわめく。檀黎斗のスキルが発動し、彼の全ステータスは計り知れない数値に再設定される。無限の魔力、無敵の防御、風より速い素早さ。対する何ざれのステータスは全て零──空っぽの殻。精霊たちは即座に判断を下す。何ざれに飛行能力なし。戦う間もなく、優しい風の流れが彼を包み込み、穏やかに下界へと導く。不戦敗の宣告だ。何ざれは抵抗もせず、ボックスを胸に抱えたまま、雲海の下へと消えていく。「手紙…届きますように」と、かすかな声が風に溶けた。 第二章：孤独の剣閃 戦いは一瞬で決した。檀黎斗は虚空に立ち、紫の瞳で遠ざかる何ざれの影を見送る。風の精霊たちが拍手のような渦を巻き、観戦を終える。力及ばずの敗者は落下死などしない──精霊たちの配慮で、安全に地上へと還される。檀黎斗の周囲では、風がより激しく唸りを上げ、戦いの余韻を残すだけだ。 彼は剣を召喚せず、ただ空を見上げる。敵討伐の瞬間、魔力が全回復し、ステータスがさらに膨張する。だが、この空中戦に、スピードの応酬も剣戟の火花もなかった。遥か高みの景色が、勝利の孤独を際立たせる。眼下の太平洋が輝き、風の精霊たちが静かに散っていく中、檀黎斗は次の戦いを待つように、蒼天を駆け抜けた。