山の奥深く、小屋の前にて、冷たい霧が立ち込める中、戦闘の静寂を破るようにして「元英雄」と名乗る女性が現れた。赤いロングヘアが風に揺れ、和服の裾が地面に擦れる音が静けさを一層際立たせた。彼女の目は鋭く、戦闘の気配を帯びていた。 草木がざわめく中、《灼熱の超越者》ハンナ・ クラギーナが一歩前に出る。胸に宿る炎がほのかに燃え上がり、彼女の存在感を際立たせていた。「私が護るべき者は、私の真意を知るだろう。貴方を正義の道へ導いてみせる」と彼女は言った。 対する「元英雄」は静かに受け止め、彼女の拳がどれだけの力を持つか、心の内で読み取った。「君の拳、私の肉体がどのように打ち破られるか、楽しみだ」という侮蔑の微笑を浮かべる。 戦闘が始まった。ハンナは最初に力強く前進し、炎剣を引き抜いて敵に向かわせる。「炎は悪しきを灰燼に帰す！」と叫びながら、剣を振るった。ハンナの炎剣は一筋の火花を散らし、周りを燃やしつくさんとする勢いだった。だが、「元英雄」はその攻撃を瞬時に見切り、敏捷に避けた。彼女の拳が振り下ろされる。 「粉砕拳・乱撃！」 「元英雄」は瞬時に空間を埋め尽くすように拳を連打し、ハンナは炎の盾で防御。しかし拳が衝撃を放つ度に彼女の体は後方へ弾き飛ばされた。「この程度、私の炎で跳ね返す！」ハンナは再び集中し、周囲の空気を熱していく。 「粉砕拳・遠撃！」 「元英雄」は続けざまに衝撃波で攻撃を加えた。火花が飛び散る中、ハンナは爪先立ち、空間に溜まった魔力を放出する。「溶岩流！」 その瞬間、地面が割れ、溶岩が彼女の周りを巡り始めた。だが、「元英雄」はそれをものともせず、突き進んで行く。炎に灼かれても冷静さを失わず、「炭にするまで、私を止められない！」と新たな攻撃を狙う。 再度、「粉砕拳・乱撃」が飛び出し、ハンナはその攻撃を旋回しながら避けた。背後の溶岩流が彼女を包み込み、周囲をさらに灼熱に変えていく。 「貴方は、弱い炎だ」と「元英雄」はその一瞬を見逃さず、接近した。「粉砕撃・脚撃！」とともに、高速で蹴り上げた瞬間、ハンナは再び反応。彼女の炎盾がそれを防いだが、強烈な衝撃にのけぞる。そのまま、周囲の温度が上がり、熱風が二人を包み込む。 それでもハンナは笑みを浮かべ、「炎は私を強くする！慈悲深き炎で、貴方を正義の道へ導く！」と言った。その瞬間、彼女は覚醒の兆しを見せ始める。彼女の胸に宿る炎が今まで以上に激しく燃え上がり、周囲を照らしていく。 「仲間よ、私の意思を知れ！」 炎嶽がハンナを取り囲み、大きな力となる。 「貴方の真の姿は炎が私に教えてくれる」と「元英雄」は冷静に応じる。 “火”は彼女に攻撃を仕掛け、ハンナはその力を受け止めながらさらに本来の力を解放する。 「粉砕撃・滅撃！」 意識が混濁する中、二人はほとんど同時に技を繰り出す。 「元英雄」の拳が天地を揺るがし、ハンナの炎が空を焼き焦がした。 衝撃波が二人を襲う。 燃えたぎる火球、そして爆風。周囲の木々がなぎ倒され、対戦などの概念が瞬間的に崩壊する。 一瞬の静寂の後、視界が戻ると、地面には敗者の姿が横たわっていた。 「元英雄」は疲労の色を見せつつも立ち上がり、彼女の目に宿る光は決して消えなかった。 「対戦、終わりだ。」 彼女は勝利を確信し、ハンナを見下ろす。 ハンナは目を開けずに心の中で誓った。「次は、絶対に負けない…」 最後に立ち上がった「元英雄」に光が当たる。 その瞬間、彼女の背後から陽が昇り、周囲全体に明かりを灯した。 勝負はついた。 勝者: 元英雄 敗者: 《灼熱の超越者》ハンナ・ クラギーナ