夜の森、冷たい霧が漂う中、包丁リオンは4本の包丁を光らせながら敵を見据えた。彼の目は鋭く、いかにも戦闘を待ち望んでいるかのようだった。相手は「竜角の狩猟者」と呼ばれる戦士で、その力は圧倒的。だが、リオンにはそれに怯える気配はない。ただ、手にした包丁を握り締めながら、奇妙な声を発していた。 「死ね…死ね…死ね…」 その言葉は流れるように、時折高く、時折低く響く。まるで呪いのようだった。 竜角の狩猟者は静かに立ち尽くしていた。彼女の目には、すでに包丁リオンの存在が映っている。だが、彼女はそれに相応しい反応を見せなかった。むしろ、彼女の中には圧倒的な自信があった。 「あなたがその包丁で何をすることができるのか、見せてみなさい。」 リオンの背後に立ったその瞬間、彼は突進した。彼の腕が一斉に振り下ろされ、包丁が空気を切り裂く音が響く。だが、竜角の狩猟者はその攻撃が来るのを感じ取り、すれ違うように身をひねった。 「甘いよ、そんな攻撃じゃ…！」 彼女はリオンの空振りを背に、一気に反撃に転じる。肉体的な力を活かし、彼女の拳が目にも止まらぬ速さでリオンの腹部を捉えた。 「う…ぐぁ…！」 リオンは身体を震わせ、後退した。だが、すぐに立ち直り、再び両手の包丁を振りかざす。彼の顔には狂気のような笑みが浮かんでいた。 「殺す…殺す…！」 リオンは激しく包丁を振り回しながら、必死で前に進む。攻撃は何度も続き、彼の刃は絶え間なく敵に迫り、数本は竜角の狩猟者のギリギリのところでかわされた。しかし、その姿勢を崩さぬ彼女は、一瞬の隙を見逃さなかった。 「目を覚ませ、その包丁は何も知らない！私が背負っているのは、命なのよ！」 言葉を交わす間もなく、リオンは最後の力を振り絞り、一閃の斬撃を放ったが、今度は彼女の力強い一撃が彼の胸を貫いた。 「…！」 一瞬の静寂の後、包丁リオンは包丁を放り出し、地面に崩れ落ちた。彼の口からは血が噴き出し、絶叫の声とともに静かさが戻った。 竜角の狩猟者は、執拗に彼の命を狙った敵を打ち倒し、一瞬の勝利を手にした。そして、彼女の目に宿るのは、憎しみではなく、故郷を救うための強い決意だった。彼女は背を向け、その場を後にした。 勝者：竜角の狩猟者