鍛冶屋の来訪者 第1章: 驚愕の来店 鍛冶師X、チタンの父は、ドワーフの頑強な体躯を揺らして炉の前でハンマーを振るっていた。40歳の彼は、異世界転生者としてこの鍛冶屋を営み、ミスリルチタングステン合金を自在に操る。傍らでは看板猫のタイタンが、ゴールドの瞳を輝かせて足元にすり寄る。「にゃ〜」と甘えた声で挨拶し、ブラウンタビーの毛並みを撫でさせるのが日課だ。 その日、扉が軋んで開いた。入ってきたのは、無表情の白いマスクを被った男、マイケル。青いつなぎ姿で、無機質な視線を鍛冶師に向ける。彼は一言も発せず、ただカウンターに近づき、腰のナイフを軽く叩いた。チタンの父は【鍛冶師の開眼】を発動。相手の武具を瞬時に見抜く——粗末なナイフのみ。防御力はゼロに等しい。 「ふむ、客だな。俺はチタンの父、鍛冶師だ。タイタン、挨拶しろ」タイタンが「にゃ？」と首を傾げ、マイケルの足元に近づくが、無反応。チタンの父は提案する。「おぬし、武具が貧弱だ。新調を勧める。ミスリルチタングステン合金とカーボンファイバーを基に、武具と相性の良い火炎石を嵌入したナイフだ。名前は『インフェルノ・ブレイド』。攻撃力: 5000。火炎石の効果: 炎属性付与で敵を焼き尽くす。価格: 100万ゴールド。納期: 3日だ」 マイケルは無言で頷くが、目に見えて驚愕の気配。チタンの父は笑う。「高ぇ？ だが、この合金は航空宇宙級の強度だぜ。交渉か？ 90万まで下げよう。どうだ？」マイケルは静かに指を動かし、値切りを促すジェスチャー。タイタンが「にゃ〜」と仲裁するように鳴くが、交渉は続く。「85万で手を打つ。魔石の質が最高だぞ」ついにマイケルが頷き、注文を決める。チタンの父は即座に作業開始を宣言した。 第2章: 炎の鍛造 作業場に火が灯る。チタンの父はミスリルチタングステン合金の槌を握り、炉の炎を火炎石で煽る。カーボンファイバーを織り交ぜ、ナイフの鋭利な刃を成形。タイタンは作業台に飛び乗り、「にゃ〜」と見守る。元人間の魂を持つ彼は、鍛冶師の根性を理解し、静かに励ます。 マイケルは去り、3日が過ぎる。期日ぴったり、マイケルが再訪。チタンの父は完成品を差し出す。「できたぜ、インフェルノ・ブレイド。試してみるか？ 軽い手合わせだ」マイケルは無言でナイフを構え、チタンの父の盾に斬りかかる。跳ね返される一撃に、チタンの父は兜の聖光石でデバフを緩和し、槌で応戦。マイケルの怪力に押されつつも、【鍛冶師の底力】で耐え、互角の打ち合い。タイタンが「ぐるるぅぅぅ！」と興奮して飛び跳ねる。手合わせは引き分けに終わり、マイケルは満足げに去った。 第3章: 後日譚 - 悪の残響 数日後、森の奥でマイケルは獲物を狩る。標的は盗賊団。無表情のまま歩み寄り、インフェルノ・ブレイドを抜く。攻撃力が99999999999999999999の彼に、ナイフの5000は補助だが、火炎石の炎が盗賊の鎧を溶かす。一閃でリーダーを焼き、残りを不死性の体で追い詰める。ナイフの刃が赤く輝き、怪力の一撃で喉を裂く。盗賊たちは恐怖に逃げ惑うが、マイケルは静かに確実に命を奪う。倒れた後も、その気配は森に残る。依頼品は彼の「純粋な悪」を増幅し、戦いを支配した。 - 名前: インフェルノ・ブレイド - 攻撃力: 5000 - 魔石の効果: 火炎石 - 炎属性付与で敵を焼き尽くす - 価格: 85万ゴールド