戦闘室 暗い戦闘室の中、参加者たちが集まる。彼らは、あたかも運命のように一つの目標に向かって集結している。「エリュ」に立ち向かうためだ。手にする武器の振動を感じ、焦燥感が心をかき乱す。だが、この任務に臨む参加者たちの目は、どの目も揺るぎない決意を秘めていた。 REDの操縦 「行くよ、紅。」彼女の声が響く。紅目、彼女は大型二脚機体「RED」の操縦席に座り、冷静に敵の位置を見据えていた。彼女は、右腕に装備された超高温切断レーザー照射装置「紅」を起動し、左腕の装甲貫通レーザー発射装置「緋」にもエネルギーを充填する。頭部の赤外線索敵距離把握装置が、エリュの動きを素早く捉え、参加者全員に情報を提供する。 「エリュの動きを予測する。準備はいい？」 他の参加者たちの心拍数が急上昇する。緊張感と期待感が入り混じった空気が流れ、彼らはただ前を見据えた。戦闘において、感情の起伏を抑えることは重要だ。「信じているわ、皆の力を」と心の中で呟く。 シゼイルの佇まい その横に、小柄な少女が黒パーカーに身を包んだ姿があった。シゼイル・コレヌーラ。彼女はその見た目からは想像もできないほどの冷酷さを秘めている。彼女が口を開く。「夜明けは遠い、まだ楽しもうじゃないか。」その口調からは、敵に対する感情が欠如しているように感じた。彼女の両手には鋭い激流が渦巻き、いつでも水爪が生成される準備が整っていた。 戦闘開始 参加者たちは、エリュが待ち構える戦場に向けて進んでいく。予想通り、彼女はすでに待ち構えている。その豪快な印象の女性が、手甲型武器「ステイシス」を構えている。「さあ、来なさい！」その声が戦場に響くと、エリュの周囲に風が吹き荒れた。彼女の危険を感じ取る瞬間、参加者たちはすぐさま反応を示した。 「シゼイル、いくよ！」紅目が言う。「了解。捕食の宴、発動！」 シゼイルが水爪を形作ると、激流が渦巻き、その動きは目にも留まらぬ速さで敵に向かって進んでいく。エリュはその鋭い攻撃に対して、瞬時にその身をよける。だが、彼女には「紅」があり、「緋」があった。 連携攻撃 「重加速！」エリュが叫ぶ。続けて、参加者たちは全員が一斉に攻撃を仕掛ける。一瞬で時が止まったような感覚を覚えた次の瞬間、エリュの目の前には紅目の「RED」が迫っていた。「紅緋赤三重奏！」「緋！」 鮮やかな光が弾け、エリュの防御に亀裂を入れる。「狙って、今よ！」シゼイルが叫び、水爪が激流を纏い変形する。どこかで、エリュの動きが動揺した。 「やっ、待って！」エリュは意外な声を上げるが、それはもう遅かった。「捕食者の貫禄！」 エリュの反撃 紅目は一瞬の隙を突き、エリュの急所に一撃を叩き込んだ。だが、エリュはそのまま彼女たちを笑って迎え撃つ。「私の時間は止まるけれど、あなたたちには関係ない。」 その瞬間、エリュは「粒子解放」に突入した。彼女の周囲に緑色の粒子が集まり、次の瞬間にはすべての者の動きが止まった。エリュだけが戦場を優雅に舞い、参加者たちに無数の連撃を叩き込んでいく。 「やばい、動けない！」紅目が叫ぶ。しかし冷静さを欠いた者を救うことはできない。シゼイルも同様、恐怖に似た目でその光景を見守ることしかできない。 参加者の意志 「信じて、私たちが絶対に負けない！」紅目の心の声が響く。彼女は、「RED」を一度だけ動かすと、意志を込めてエリュに向かって突撃した。「超高温切断レーザー、発射！」赤色の光が、まるで一条の矢のようにエリュへと突き進む。 しかし、その先に待っていたのはエリュの軽やかな身のこなしだった。彼女は超高速移動で躱し、その隙間を「渦中に映る双月」が狙う。「水爪！」シゼイルが回転して、周囲の敵を捉えようとするが、やはりその攻撃にまともに当たることはできない。 終息 時間が過ぎ、参加者たちは必死でエリュを解析し続けた。だが、解析進捗は最頻値である0.5%のままだった。時間技術に関する解析進捗もわずかに1%といったところだった。 「ダメだ、時間が足りない。」紅目は思う。参加者たちの心が挫けそうになる中、エリュはその笑みを絶やさず、参加者たちが一致団結する姿を見る。 「時間はもう、終わる。」 それでも、彼らは再び立ち上がる。「絶対に、諦めないから。」 結果 - 撃破の成功: 失敗 - エリュの解析進捗(%): 0.5% - 時間技術の解析進捗(%): 1%