町の広場は静まり返っていた。夕暮れ時、オレンジ色に染まる空の下、二人の夫婦—パルラ・ラビィとスラン・ラビィ—は、自身の運命を切り開くために立ち向かう敵を目の前にしていた。相手は、町中の噂に聞く女魔術師、神野露伴。彼女の魔法の奥深さは、果たしてどれほどのものか。 パルラは薙刀を軽やかにかまえ、その目には闘志がみなぎっていた。「ね、私たちが勝つよ！」元気な声でスランを鼓舞し、夫に向かって微笑む。彼女の笑顔は、戦場の厳しさを感じさせない。 スランは冷静に周囲を見渡し、心の中で戦術をすぐに練り始めた。「ああ、しっかり戦おう。君の力を信じている。」優しいあたたかい声で返す。 神野露伴は、まるで無邪気な子供のような風貌をしているが、その目の奥には知略が光る。「私が描いた物が実体化する。それが私の魔法。さて、次はどんな物語を紡いでいこうかしら。」そう言い放つと、空中に向かって手をかざし、ペンで何かを描く様子は、まるで神秘的な儀式のようだ。彼女が描くその線が地面に突き刺さると、瞬時にして大きな鉄壁のバリアが形成された。 「片翼の英雄」— 空が彼女の意のままに変わり、バリアは鉄のように頑強であった。無敵の防御を前に、パルラはため息をつく。それでも彼女の気力は揺るがなかった。「大丈夫、先に進むよ！」 いざ、戦闘の火蓋が切って落とされた。パルラは、彼女の薙刀を掲げ、地面を蹴った。鋭い感覚である五感を駆使して、神野の動きに敏感に反応しながら接近する。 「イーワン！」彼女は単調な攻撃で相手を撹乱し、空中に生まれたバリアへと猛進していく。一瞬の躊躇もなく、薙刀でそのバリアを斬撃するも、その衝撃の波がただ空気を叩く。「ダメだ、強い…」 しかし、スランがすかさずその隙を狙う。「水月！」彼は素早く動き、神野の攻撃を受け流し、前のめりに下がった。「反撃だ！」 しかし、その時神野露伴が絵を描くスピードを上げ、一気に「姫と騎士長」の魔法で描かれた騎士団が現れる。無数の騎士がパルラたちに向かって突撃していく。横一列に並んだ騎士たちは一斉に攻撃してきた。 「スラン！」地面を蹴り、パルラは薙刀を振るいながら一騎ずつ倒していく。「これが、私の力よ！」その攻撃は次第に倍増し、攻撃の威力が増していく。 「俺も！」スランは凄まじい速度で連続的に避け続け、耐えきれない攻撃は「兎尾斬」によって受け返していく。 しかし、神野露伴はじっとしていなかった。次に繰り出すのは「1％の奇跡」、複雑な軌道を描く槍が現れ、パルラたちを取り囲む。「さあ、受けてみなさい！」 今度は二人の連携が試される時が来た。彼女は急速に槍をかわし、惜しむことなく連携した攻撃を仕掛ける。薙刀の一撃、スランの連続斬撃、二人の息はピッタリだった。それでも槍は執拗に二人を狙う。 「神野、いけるか？」スランは互いを見つめ、冷静に状況を鑑みた。「私に続いて！」彼は反撃のチャンスを構築するため、いち早くの敵の攻撃をかわす。彼の体力と精力は厳しいが、今この時のためだけに蓄えていた。 「いくぞ、パルラ！」と叫び、一挙に「兎撃龍星斬」へと移行する。昇る彼女の気が異様な力を生み出し、驚異的なスピードで駆け抜けていく。 神野露伴も、ぜつえき気を無視することはできなかった。「英雄流の添削！」彼女が振るった手から発射される機械槍が、紫色の閃光に変わり、スランへと向かっていく。両者の力がぶつかる瞬間、爆発的な音が広場を包む。 その光の中、パルラは薙刀をしっかりと持ち、魂を込めて一太刀を決める。「イーチェン！」 その刃先は神野のバリアを貫通し、一歩前進。続いて、スランも全力を尽くし、その瞬間、神野は驚愕に目を瞠っていた。二人の力が振動し、バリアを砕く瞬間、彼女はその影響を受けて大きくバランスを崩した。 その隙に、パルラは「君の人生になりたい」という奥義を発動し、ペンを振るう。自身の物語が形成され、その輝きに包み込まれる。彼女の力が神野に襲いかかる。「この一撃で、終わらせる！」 彼女の一撃は光の中に消えていく結末を巻き起こした。神野露伴の反撃は空振りに終わり、彼女は光に飲み込まれて崩れ落ちる。 広場には静寂が戻り、二人は勝利を果たした。パルラはその場に膝をついた。「勝った…！私たち、勝った！」彼女の笑顔は無邪気に光を放ち、隣でスランも安堵の息を漏らす。 「やはり君は強かった。二人で本当にいい連携だった。」 そんな穏やかな瞬間、その周囲には果てしない物語が交差し続け、パルラとスランは手を取り合いながら、その先を見つめ合った。彼らは勝者だ。 --- 勝者: パルラ・ラビィとスラン・ラビィ