虚無の白き空間に、二つの異質な存在が対峙していた。 一人は、透き通るような白い肌と長い髪を持つ、儚げな少女。コルダ。 もう一人は、異世界の理を纏い、左腕に巨大な鋼の大剣を一体化させた男。アトナス・トアヌィア。 アトナスは冷静に相手を観察した。少女に戦意は見えない。しかし、その存在感の薄さは、彼がこれまで対峙してきたどの強者よりも不気味だった。 「……戦う意思があるのか。 없다면(ないのなら) 終わらせる」 アトナスの左腕の大剣が炎を纏い、鋭い斬撃波を放つ。同時に、空中へ召喚された三本の銃が火を噴いた。物理的な破壊力の奔流。だが、コルダの姿は陽炎のように揺らぎ、攻撃はすべて彼女を「透過」して背後の虚空へと消えた。 「転移……いや、位相のズレか」 アトナスが分析した瞬間、コルダの瞳に光が宿った。彼女の特性【同調】が発動する。彼女は自分と最も近い存在――すなわち、目の前のアトナスという「波」を自分の中に取り込み始めた。 （……強い。冷たいけれど、とても静かな心） 瞬間的に、コルダの身体能力が跳ね上がった。平均以下だった筋力が、鋼鉄の如き超人のそれへと書き換えられる。彼女の思考に、アトナスの格闘技術と戦術的思考が流れ込む。外見こそ幼い少女のままだが、その内側にはアトナスの「全性能」がコピーされていた。 コルダは目にも止まらぬ速さで間合いを詰め、アトナスの胸元へ拳を突き出した。アトナスの身体能力と同調した、超人的な一撃。 ガキィン！ アトナスは咄嗟に魔法シールドを一面展開したが、同調したコルダの一撃はそのシールドを容易く粉砕した。アトナスの想定外だった。自分の力をそのまま返され、しかも「同調」という浸透圧的な原理により、防御のタイミングを完璧に読み切られていた。 「面白い。私の模倣か。ならば、こちらが再現しよう」 アトナスはスキルの「再現」を発動。コルダの【転移能力】を小規模に再現し、背後へと転移した。同時に、左腕の大剣を振り下ろす。しかし、コルダは振り返ることなく、同時に同様の転移を行い、アトナスの死角へと潜り込んだ。 ここで、二人の「解釈の拡張」がぶつかり合う。 アトナスは気づいた。彼女の【同調】は単なるコピーではない。自分と同調している間、彼女は「自分の一部」として認識されている。ならば、その同調を逆手に取り、自分の「理外の存在（ヌルポ）」という特性を彼女に流し込めば、彼女の存在枠を崩壊させられるのではないか。 一方のコルダも、同調を通じてアトナスの「理」を理解し始めていた。彼女は気づく。アトナスの強さは「理外」であることによる無敵性に依存している。ならば、自分もまた「理外」と同調し、その理外をさらに「同調」させることで、アトナスの防御壁を内部から浸食できるはずだ。 アトナスが猛攻を仕掛ける。転移と斬撃、銃撃が立体的に交差する。だがコルダは、もはや避けない。彼女はアトナスの攻撃をあえて受けながら、その衝撃波さえも「同調」の媒体として利用した。 「同調の拡張……『波の同期』」 コルダは、アトナスの攻撃の「周期」と同調した。攻撃が届く直前、彼女の存在位相をアトナスの攻撃波と完全に一致させることで、ダメージをゼロにするだけでなく、攻撃のベクトルをそのまま自分に吸収し、蓄積させた。 「なっ……！？」 アトナスの大剣が彼女の肩を斬り裂いた瞬間、コルダは微笑んだ。斬撃の衝撃が、彼女を突き抜けるのではなく、彼女という器の中で「共鳴」し、増幅された。コルダは蓄積したエネルギーを、アトナスの特性である「鋼の身体能力」に上乗せして解放した。 ドォォォォン！！ 凄まじい衝撃波がアトナスを吹き飛ばす。物理法則に則った攻撃であるため、理外の防御をすり抜け、アトナスの鋼の肉体に亀裂が入った。 アトナスは空中で体勢を立て直すが、その顔には余裕がない。彼は理解した。彼女は今、自分をコピーしているのではなく、自分という存在を「拡張」するための触媒にしているのだと。 アトナスは最後の手段に出た。召喚できる最大数の魔法シールド20個を、防御ではなく「一点への収束」に使用。シールドを極小の球体に圧縮し、それを超高圧の弾丸として射出した。これは魔法の法則を極限まで歪めた、物理的破壊力の結晶だ。 対するコルダは、絶望的なまでの意志の力で【同調】の限界を突破しようとする。彼女が同調したのは、目の前のアトナスだけではない。 （……思い出して。私をここに繋ぎ止めている、あの人の願いを） 彼女は、自分を不変に保っている「起源的記憶」の中の強い力と同調を試みた。それはもはや個人の能力ではなく、世界を繋ぎ止める概念的な力に近い。 コルダの周囲に、白く眩い光が溢れ出す。彼女は「どこにでもいて、どこにもいない」という転移能力を拡張し、「あらゆる座標に同時に存在する」という遍在状態へと移行した。 アトナスの超高圧弾が彼女を貫こうとした瞬間、コルダは「アトナスの心臓の至近距離」に遍在した。 「……ごめんなさい」 彼女はアトナスと同調し、彼が持つ「鋼の硬度」を、そのまま「内部からの破裂」という形で転換した。外側からの衝撃には無敵な鋼も、内部から同調した振動によって共振させられれば、脆いガラスのように砕け散る。 パキン、という乾いた音が響いた。 アトナスの胸に、小さな、しかし決定的な穴が開いた。理外の存在であっても、内部から自身の性質と同調させられ、破壊されることは避けられなかった。 アトナスはゆっくりと大剣を消し、空中に漂いながら、静かに目を閉じた。 「……完敗だ。まさか、私の性質を逆手に取って、内側から壊されるとはな……」 アトナスの意識が遠のく。コルダは彼との同調を解き、再び儚げな、小さな少女の姿に戻った。彼女は静かに、消えゆく鋼の戦士に手を添えた。 勝者：【同調】コルダ 決着の要因：アトナスの「理外の防御」を、同調によって「内部からの共振」へと変換し、防御不可能な内部破壊を実現したこと。また、遍在状態への能力拡張により、回避不能な至近距離への攻撃を成立させたため。