静かな森の中、風が木々を揺らし、過ぎゆく時間を感じさせる。しかし、その静けさを破るように、黒いジャケットを纏った謎の男が現れた。彼の存在には何か特別な気配があり、周囲の雰囲気すら変えてしまうかのようだった。 「こんにちは、皆さん。今日は特別なイベントにお越しいただき、ありがとうございます。私は過去への誘い人。これからあなたたちに、過去と対話する体験を提供します。」彼は丁寧で穏やかな口調でそう語りかけた。 周囲には、彼の話に興味を示す者たちが集まっていた。その中には、連盟の長、ジェラールもいた。無口な彼は、その鉄兜の下で彼の意図を冷静に観察している。 「貴様、過去とやらに何を知るというのだ？」ジェラールが声を発した。彼の声は低く、疑念で満ちていた。 「人間の生態と社会の仕組みを調査するためです。過去の自分と対話し、今をより理解する手助けをするのです。」過去への誘い人は、まるで母のように優しい眼差しを向けた。 「ほう、それが本当なら面白い。しかし、私に過去など必要ない。私は今、獣を狩ることにのみ徹している。」 「それは素晴らしい情熱ですが、過去の自分に会うことで新たな視点が得られるかもしれませんよ。私があなたの頭に手を当て、念を集中させると、あなたは過去の回想世界にダイブすることができます。」 ジェラールは瞳を瞬かせた。彼の心の奥には、未練と後悔が渦巻いているのかもしれない。だが、彼はあくまで冷静さを保っていた。「一体、どのようなメッセージを過去の俺に伝えと言うのだ？」 「あなたの選択の根源、そしてそれによって生まれる運命を知ることができるのです。私がこの深海の宝珠を使い、あなたを過去に送ります。一日後には自動的にこの場所へ戻ってこられます。」 過去への誘い人は宝珠を取り出し、エメラルドに輝く光を照らした。その光はジェラールを包み込み、次第に彼の意識は闇に消えていく。 時が経つと、彼は静かな昔の世界の中に立っていた。血に染まった街並みが広がっている。彼は自分の過去の姿に驚き、思わず身を隠した。 「ここは…俺が初めて狩りをした場所だ…」 彼は今、自分が過去の自分と対峙することができるのだ。何かを伝えなくては、と思い、前に進むと、ふと小柄な少年が見える。彼自身だった。 「お前…俺か？」少年は驚きながらも怯えた目で、目の前の男を見上げた。 「そうだ。だが、今の俺はお前の過去の姿だ。何がしたいのか分からないかもしれない。しかし、少なくとも一つだけ、知っておけ。選択は並々ならぬ影響を与える。」 「影響？選択？なんのことだ？」 「俺が言いたいのは、お前の選択が今の俺に繋がっているということだ。獣を憎むあまり、道を外すな。憎しみだけでは満たされない。」 少年はその言葉を何度も考えるように、顔をしかめていた。「けれど、獣がいる限り、俺は戦わなければならない。何をどうしても獣を狩るのが俺の運命だ。」 「そうだ、お前は間違っていないが、その道を進み続けるだけで良いのか？もう少し、心を広げてみるんだ。」 会話は続くだろう。しかし、ジェラールの心に新たな思索が生まれる。彼の過去の自分に触れることで、彼はまだ見たことのない道の可能性を見ることができた。 「分かった。考えてみる。俺の選択が、今を生きる全ての者に影響するかもしれないから。」 徐々にその場面が揺らぎ、光が彼を包み込む。 そして、彼はもとの世界に戻っていた。 「お帰りなさい。」静かな声が背後から聞こえる。過去への誘い人が彼を待っていた。 「どうだった？過去の自分に何か伝えられたか？」 ジェラールは言葉を選ぶように、しばらく沈黙を保ち、やがてゆっくりと口を開いた。「選択の重要性を実感した。獣を恨むことだけに囚われてはいけなかった。」 「素晴らしい。過去を経験し、新たな気づきを得ることができたのですね。」 彼の表情は穏やかに変わっていく。「これからの道を考え直してみる。獣狩りだけではなく、可能性を探っていくということだ。」 過去への誘い人は微笑み、静かに頷いた。「あなたを誘いましょう…未来へ。」 --- 過去にダイブしたことによるジェラールの変化: 1. 心の変化: ジェラールは獣への憎悪だけでなく、自身の選択の重要性を意識し、広い視野を持つようになった。 2. 人間関係の再考: 彼は過去の自分との会話を通じて、自己中心的な考えから脱却し、他者との関係を大切にする姿勢を持つようになった。 3. 戦いの意義: 戦う理由をただ獣への復讐から、人間社会全体への関心へと広げ、より高い目的を持つようになった。 4. 新たな選択肢: 獣狩りのみに没頭するのではなく、他の可能性や新しい道を探求する意欲が芽生える。